下班的路上，一只麻雀在路边悠闲地散着步，一伸手就能把它抓住。丝毫不怕人的样子，使我想起了童年的那只麻雀。
我出生在山区，上学之前的那段童年也是在那儿度过的。大山里的冬季总是格外漫长，从农历十月起，每天早晚就觉着冻手冻脚了。至到来年三月，天气才有转暖的迹象。尤其是冬腊月，大雪小雪隔三差五来一场，阴沟里的积雪从第一次下，等到来年最后融化。山上绝大多数是落叶乔木，只剩下光秃秃灰朦朦的树干和枝条，遇到气温最低的时候，一阵寒风吹过，顷刻之间树上都结满了冰。漫山遍野银装素裹，这才叫冬天。在这般天寒地冻的环境里，烤火是山里人冬天最主要的活动，也是唯一的过冬方式。
每当这个时候，总有一些麻雀成群结队地在房子周围徘徊。它们是饿极了，想来找口吃的。 这些可怜的留鸟，窝里积着雪或者结了冰，真是饥寒交迫啊！这还不是最糟糕的——当树叶儿落尽，鸟窝直接暴露出来，弱肉强食，随时都可能成为老鹰的美餐。
山里的冬天很寂静，牲口都关在圈里，人都围着火垅。有一天，外面的雪特别厚，天快黑的时候，风吹在脸上象刀割一样痛，这是要结冰的预兆。有一群麻雀在我家门前的构树上跳着，叫着。那时候粮食很金贵，山里的鸟儿又太多，从来没有人愿意撒出一粒粮食喂它们。我和姐姐们在这个冬天唯一的愿望就是捉一只麻雀并把它喂养起来。以前我们在树下做了好几次捕鸟的机关，都失败了。这晚，趁妈妈在厨房里做饭的时候，大姐偷偷抓了一把麦子撒在门槛内外，我和二姐躲在两扇门的背后。当门外的麦子被吃光，大多数麻雀都开始飞走，有一只麻雀或许是连一粒麦子都没吃到，竟然大着胆子跳到门槛里边来。这时我和二姐同时迅速关门，它被我们关在屋里了。我们高兴啊！又叫又跳地追着这个可爱的小精灵满屋跑。也许是屋里光线太暗，它看不清障碍物；也许是它太饿了根本没力气飞；也许是它极度恐惧，屋里空间又太狭小，不适合它展翅飞翔，总之它只瞎撞了几个回合，便落在地上被我生擒了。
心心念念的活宝终于到手了，你争我抢，爱不释手。小麻雀很惊慌，不吃也不喝。我们就硬往它嘴里塞麦子，灌水。母亲说我们这样会把它整死的。母亲虽然嘴里吵吵着我们糟蹋了粮食，可还是找来了装小鸡的篾笼子，把小麻雀装进去，放些麦子和水，把门儿关好，叫我们不要打扰它。从此刻起，我们每个人的心里象钻进了一只活蹦乱跳的兔子，坐不安又睡不着。守在笼子边盯着这只被囚禁的鸟儿，听着它那声声的哀嚎。
我们自认为这只麻雀是幸运的——关在笼子里面有吃有喝的，而且屋里比它的窝里暖和还安全。我们整天不围着火垅，围着鸟笼。就连吃饭，也是每人端一只碗围着鸟笼，蹲着吃。可是，自从它被关进笼子的那一刻起，就没停止过抗争——一天到晚不停地哀叫，那声音充满愤怒、悽惨和无奈；我们放进去的水和粮食，它一口也不动。母亲说它怕人，不敢吃，叫我们离它远点儿，别惊到它。一天，两天，三天过去了，它还是颗粒未进。而且嗓子沙哑了，精神劲儿也没了，整个只剩下半条命的样子。好可怜！再不进食，它就真的没命了。我们可不愿意让它死，就商量着怎样给它喂食。我们将它捉在手里，掰开它的嘴，硬往里面塞麦粒儿和灌水。然后又把它关进笼子里。就这样，一直到第二年开春，冰雪开始融化的时候。这期间，小麻雀始终没有被征服或者感化。每次喂食它都是躲闪、挣扎和狂叫，好象浑身都是使不完的劲儿；待在笼子里，总是精神委靡、情绪低落，眼神里满是怨恨和哀愁。
等到立春后，我们听从母亲的话要把这只麻雀放回去，还它自由。为了以后在麻雀群里还能找到它，我们在它腿上拴了一根红头绳，并打了几层死结。我们把它当作珍宝一样捧在手里互相传递着观赏、抚摸着它的光滑的羽毛。依依不舍地将它捧出屋去，轻轻地刚一松下手，它就象逃离死亡一样怆惶而飞，一直飞到很远，钻进了树林，我们再也看不到它了。本以为它会有所留恋，必竟我们相处了几个月的时间，必竟我们给了它一个温饱的冬天，这叫我们心里有些失落。
在以后所有的季节里，只要身边有麻雀在活动，我们都会巡视一下，总希望发现一只腿上拴着红头绳的麻雀，却始终没有发现。再后来，随着我们一天天长大，有了经历，有了人生，渐渐地也懂得了很多东西——人是善变的，所以能随遇而安；鸟儿是执着的，在它的生活里，只有高远的蓝天，茂密的森林，自由的飞翔和歌唱。所以把我们自认为的美好强加给它，其实是对它的一种极大伤害。
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