“大海满是波浪，不见船入港，她站在码头，眺望着远方……”
幽暗的房间里回荡着歌声，面容憔悴的杜丰于在沙发上醒来。电视机上闪烁着《七彩星舞台》的画面，茶几上躺着一支枯萎的郁金花，杜丰于用双手将它捧起。看着这支郁金花，听着电视机里传来的歌声，他不由得陷入了深深的回忆中。
1973年，台湾的著名编剧杜丰于为电影《码头姑娘》编写了一份剧本，也因此与该剧的女主角，当红女星巩莉芳喜结良缘，结为连理。两年后，两人的女儿出生了。杜丰于为她取了一个好听的名字——杜美心，希望她拥有一颗美丽的心灵，就像他喜欢的郁金花一样高雅，纯洁。
美心五岁了，一家三口其乐融融地生活着。爸爸杜丰于每天都陪着女儿，给她讲她最喜欢的故事，教她折自己最喜欢的郁金花。美心很快就学会了，还折了很多支送给爸爸。
这五年来，妈妈莉芳经常教美心唱歌，聪慧的美心早就将妈妈最喜欢的《码头姑娘》学会了，她唱给爸爸妈妈听。夫妻俩听着，脸上堆满了笑容。
1980年，杜丰于江郎才尽，他已经无法写出好的剧本，无数次被导演拒绝，全家失去了收入来源，只得租住在小公寓里。住在他们楼上的是一位邪教的神婆，自称王老师。信奉鬼神的杜丰于经常到王老师家里祭拜，祈求事业丰收。
家里的情况日益艰难，夫妻俩因此隔三差五地吵架。听着父母的争吵，美心心中充满了恐惧，觉得自己喘不过气来。每天生活在争吵中的美心内心压力太大，躲在衣柜里唱歌是她缓解压力的唯一方法。
可是她还是病倒了，爱唱歌的她被确诊为因精神病引发的呼吸困难，医生建议转去精神科治疗。但是求神拜佛的杜丰于怎会相信自己的女儿有精神病，于是便向王老师求医问药，王老师让他多来祭拜，并且每个月交纳礼钱，以此打动“慈孤观音”，治好美心的病。
在美心生病的日子里，杜丰于终于又为美心读了她最喜欢听的故事。美心的病情因为爸爸的陪伴有所好转，杜丰于却认为是自己祭拜的“慈孤观音”显灵了，因此对王老师和“慈孤观音”更加虔诚了。
又过了一年，美心参加了一个名为《七彩星舞台》的选秀节目，拥有着美妙歌喉的美心凭借着《码头姑娘》不出意外的进入了总决赛，可是对手是一个蝉联三年冠军的女孩。面对如此强劲的对手，再加上自身的病情，以及内心的压力，美心以一票之差，输掉了比赛。回到家的美心病情愈发严重了。而杜丰于觉得是因为自己对“慈孤观音”的供奉太少，因此没有保佑美心赢得比赛，于是他更经常地去王老师家里诵经拜神了。莉芳时常劝阻他，可是杜丰于顽固不化，反而将莉芳视为妖魔，认为是莉芳害了他和这个家。
1987年，莉芳终于忍受不了无尽的争吵，杜丰于已经被王老师洗脑，走火入魔，莉芳无能为力，只好抛弃这个曾经幸福的家。
妈妈的离去使美心伤心万分，她的病情也急剧恶化。焦急万分的杜丰于心急火燎地跑去向王老师求助，于是王老师便引导他下观落阴。在冥府幻境中，杜丰于甘愿剜眼奉献光明，以此驱散美心心头阴霾；拔舌以交换美心重获歌喉；铜剪扎手奉献心血，以此交换美心幸福。成功通过了“慈孤观音”的考验，王老师便给了杜丰于一些“指点”。王老师让杜丰于在浴室的浴缸中放入活蛇与白酒，然后将美心浸在蛇酒中七天，并告诫他，美心的哭喊和挣扎都是她需度过的苦难，七日之后伤病自然解除。
杜丰于回家后按照王老师说的，把美心关在了浴室里。听着美心绝望的哭喊，他痛苦的承受着，却仍旧相信王老师的话，始终没有打开浴室门。七天后，杜丰于抱着仅存的一丝希望打开了浴室的门，眼前的景象却令他两眼发昏。他跪倒在地上，发出了痛不欲生的叫喊。
从痛苦的回忆中回过神来，杜丰于的双眼早已噙满泪水，他的内心如刀绞一般。握着郁金花，他再一次昏睡了过去。
这一次，他梦到了美心，她的身旁长满了盛开着的郁金花。美心微微笑着，唱出了她躲在衣柜里独自唱了许多年的《码头姑娘》：
“傻傻的姑娘戴一朵花，等着他回来啊。小小的嘴，藏不住话，都唱成情歌啊。青山依旧，岁月如常，也不见她悲伤。有情的人，别问她，你还愿意吗。”
“若有来生，你还愿意吗？”
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