来自于MIT科技评论_2016.10.19的一篇文章：
生物医学 | 3D打印的肾脏越来越接近真实
使用3D打印，科学家创造了微小、复杂的晶体管，就像真正的肾脏功能组建一样。在此之前，换肾的步骤相当复杂，但3D打印的肾脏是一个重要的成果，这意味着研究者第一次利用3D打印技术制造肾脏组织以真实物品那样起作用。发明人说，在近期，人造组织可以在体外使用，以帮助失去肾脏功能的人来测试新药。
研究人员一直试图创造人工肾脏已经有20多年，但重新创建一个肾脏的三维结构和细胞结构是非常复杂的，而这些功能又是至关重要的，且极具挑战性。
然而，这样的需求是迫切的。全世界约有10%的人口患有慢性肾脏疾病。为了保持深圳那个活力，数百万人依赖于肾透析，这是耗时、耗体力的高要求过程，其中血液被移除，通过过滤装置，再返回身体。但透析的方法即危险也不那么有效。当然肾脏移植是有效的办法，但是肾源和高贵的费用，让患者遥不可及。
3D打印的肾脏组织是哈佛的Jennifer Lewis实验室的成果，该技术允许研究人员利用生物打印法在不同类型的人体组织中找到不同的复杂结构，以及保持这种组织存货所必须的血管系统。打印方法使用多种疑似凝胶的“油墨”，打印后，研究人员会移除一种“油墨”，留下空心管，然后，再添加细胞，组成肾脏组织。
实验室测试表示，被打印的组织表现出真正的肾功能，以往从未达到这种程度。特别是它们会生成近端肾小管、肾单位组件以及肾的基本功能单元。肾元过滤血液，保留有益的排泄无用的。如果科学家可以创造一整个肾脏，理论上是可以的，但这将需要开发更多额外的组织并互连，这还需要很多年。
然而，哈佛大学的材料科学家和生物启发工程教授Jennifer Lewis说：这种特殊的肾单元在重新吸收营养的过程中起着关键作用，所以3D打印的组织也可以用于其他医学研究中。一方面，这样的组织可以用于测试潜在的药物，或在后期人体试验中测试；另一方面，人造组织也可以用于身体外部的装置中以辅助肾透析，而开发这样的设备还需要些时间。
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