道是不可名状的，是渊深的，精湛的，不露锋芒，神光内敛，淳朴如尘，老子通过对道的描述，体现了为人处世的基本观点，即不露锋芒，纯朴如尘。这也就是我们通常所说的“藏锋”。藏锋是一种自我保护的方式，也是道的精髓的一种体现。谁掌握了他的精髓，谁就获得了安身立命的法宝。藏锋的关键不是藏身，而是藏心。
原文：
道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。
译文：大道是空虚无形的，但它发生作用时永无止境。它如深渊一样广大，像是时间万物的宗主。他不显露锋芒，解除世间的纷乱，收敛他的光耀，混同它于尘世。他看起来幽隐虚无却又实际存在。我不知道他是从哪里产生出来的，好像在天帝之前就已经有了。
老子认为，道是抽象的，无形于象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它，虽然道是抽象的，但他并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，存在于天帝产生之先，因此，创造宇宙，天地，万物及自然界的是道，而不是天帝，老子从物质方面再次解释了道的属性。
道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。冲是虚的意思，道的境界是心灵的世界，他的空虚是相对于自我世界而言，是不为人的外观所感觉到的。渊，形容道境深远，找不到边际。到的境界是虚幻的，但它虚而有物，他的无穷妙用对于得道之士来说，是永远不会感到满足的。因为心灵在道的世界里自由翱翔是最快乐的，也最能满足人的天性。在浩瀚无际的道境之中，蕴藏着天地万物的本原。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。锐，锐气，锋芒，指各种自以为是的行为和轻薄浮躁的情绪。纷，锋范杂乱，支离破碎的事物及意识。尘，指现象世界，相对于本质世界而言。
畅游于道的美妙境界里，彻悟了人生真谛，获取了大智大慧，原先那种不可一世的锐气及浮躁情绪被挫销了，一切与我无益的纷乱都得以解除，摒弃那种张扬外显，积极进取的心态，代之以不露锋芒，与世无争的人生态度，以合乎道的观点来看待世间的美丑，善恶，荣辱，贵贱，这时的人才是清醒的，有觉悟的。
湛兮似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。湛，深沉，幽隐，指道隐而不显。“似或存”指幻而实真，似无而实存。道幽隐深沉，不可捉摸，看上去虚无却又是真实存在的。老子自问：道是从哪里产生出来的呢？他没有正面做回答，而是说他存在于天地现相之前，既然天帝产生以前，那么天帝也就是道产生出来的。
本章说明不言之教的巨大功用，只有亲历道境，不为现象世界所羁绊，才能获得正确的世界观和人生观。道是虚幻的，又是客观存在的，正是它的虚幻，才可充实人们的内心。有了充实的内心，就可以挫锐解纷，和光同尘，把握了世界的本质规律，就能把握自己的命运！
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