现在，放松下奔波了一天的身体，缓缓地低下头，用手掌托住额头；闭上双眼，复盘一下今天完成了的任务，给自己打个气，想想明天的大致安排；或者憧憬一下，在即将到来的2019年，有什么心愿与计划，有待努力和实现？
在思考上面这些问题的时候，你覆盖住额头的手掌所包裹的那片大脑区域——专业叫法为前额叶皮质，它内部的神经细胞，正在产生着集中的生物电和化学反应、高效活动着以支撑你的想法。这是你大脑中十分核心的一个分区，担任“行政职能”：它与理解规则、短期计划、以及“对未来的记忆”等有关。你的复盘、安排和来年的期待，都将主要由它来掌控和决断。其他的场合下，比如下棋时，你能够判断出再有五步就能够完胜对手；比如你对象含情脉脉地看了你一眼，你连未来你俩的孩子在哪儿上幼儿园都已经有打算的，这一类在想象中对未来的认知，都由你最忠诚的合作伙伴，脑前额皮质所管辖。
心理变态，这个听起来“阴森森”的词，也与脑前额皮质有关。
对于心理变态，大家往往谈虎色变。你的第一反应或许是电影里的那种冷血杀人魔，狰狞的笑容和残忍到恶心的犯罪手段是他们身上经典的标签。事实上，真正的心理变态，情况要复杂得多，也“可怕”得多。尽管目前并没有能够准确检测出心理变态疾病的手段，对其无法下百分之百确切的定义，我们还是能够通过一些具体的特征来描述它、认出它：
·患者缺乏同理心，情绪缺乏波动，波澜不惊（意味着他无法设身处地想象你的处境，和你之间的情感交流泛于表面）
·患者精通操纵他人的手腕（意味着他极为能说会道、富有魅力，能够轻而易举使你放松警惕，使你成为他意志的俘虏）
·患者冲动、鲁莽，鲜有同情和悔意（意味着他将因一时兴起便拉你入伙去找危险的事做，而在你受伤时却表现得事不关己）
……
心理变态通常比我们预想的所隐藏的更深。听起来十分不可思议，本书的作者，詹姆斯·法隆，一位资深的神经心理学家，在中年阶段，通过偶然的机遇，才意识到自己恰恰是一位他正好作为研究对象的“心理变态”。由此，他着手开始了在该领域进一步的研究，建立了关于“心理变态”的新的理论：“三腿凳理论”，十分通俗易懂。这个理论从生物学的角度出发来描述了心理变态，它的三条“腿”分别为：
A. 眼眶部皮质以及包括杏仁核在内的前额叶皮质功能低下。在开头提到的前额叶皮质，也帮助控制冲动、痴迷和反社会行为。眼眶部皮质和杏仁核，与情绪控制有关。
B. 基因出现多处高危病变，尤其是战斗基因，一种能使你容易产生愤怒、狂躁的情绪、并使这些情绪在长时间内维持较高活跃度的基因。
C. 童年早期受过精神、身体或性虐待。
想要造就一个心理变态，从作者的理论出发，需要来自三方面的因素——与生俱来的脑结构异变、基因中的高危病变，以及后天在环境压力下的悲惨遭遇。本书的作者完美地具备了前两项先天条件，而幸福的童年，使他性格中的那些反社会因素凸显得不过为激烈。他称自己是个“亲社会型心理变态”，不断萌发出的犯罪动因来自他具有心理变态特征的大脑，但这些黑暗因素最终都通过来自光明面的玩笑的形式表达了出来。换句话讲，他对犯罪性行为的边界有着出色的把握能力，对社会并未造成多么恐怖的危害，尽管他的许多行为给周围的人带来了相当的不悦。
本书是作者秉承着科学家的理念、以生物学家的专业所进行的一场颇具文学家气质的自白。关于自己，他极为坦诚地叙述了个人成长史、家族病史，毫不吝啬地剖析自身，试图带领读者穿过他的精神世界，厘清一个虽然备受关注、但缺乏理解和共识的议题：心理变态。关于心理变态，他以惊人的严谨涉及到了脑成像、基因及二者与环境因素的交互作用等生物学理论基础，引发读者相对客观和全面的洞见。所以，我们究竟应该用GOOD还是EVIL来形容他呢？作者在本书的结尾两章，给出了出人意料的判断——
“如果用非黑即白的方式思考，答案是：不。”姑且不论标准的绝对合理性，在对心理变态的判定中，我们通常以对他人造成的影响为基准。尽管作者时常给他人造成麻烦，除去量表中的变态特质，“我还会使用我的魅力、天分和享乐主义精神去做点好的事情。”“我做好事的时候可以体验到快乐，并且所有的伤害都是意外。”他显然是一位“亲社会的心理变态”。不过，我们很难用简单的“好事”和“坏事”来对周遭的事物来定论，更不能用“好人”和“坏人”来进行机械化地僵硬概括。“人类生来就是如此复杂的生物，我们不能片面看待我们的行为、动机、欲望乃至需求，任何将之简化为绝对的做法都无益于我们对真相的发掘。”就心理变态而言，从人类进化的角度来评价，若是这种变态的特质百分百于人类有害，那么心理变态者早就应在漫长的历史过程中被自然淘汰了。正如作者所言，如果处理得当，“那些缺乏同理心又好胜的人，可以发挥正面的影响力”。
例如，在战争中，心理变态者能够作为最强大的战士，对敌人不带有任何情感或偏见地冷静地杀害，返回家乡后也不容易受到PTSD（创伤后应激障碍）的折磨；作为领导者，心理变态者具备最上乘的自信，他们完全以自我为中心的特质，使他们胜任用花言巧语心安理得地蛊惑别人的工作；同理，在金融界、投资界和银行界，心理变态者可以轻而易举地成为“金钱骗子”，最大程度地为所在的阵营攫取利益，利用机灵来做些龌龊的勾当而不留下任何痕迹……无论是作为个体，还是从面向社会的角度来看，心理变态者都有着独特的可取之处。“在和平年代里，他们可能是一帮捕食者或是投机取巧的寄生虫；但在极端情况下，他们可以扭转局面，继续繁衍。”在日常的生活中，他们能够为周围带来取之不竭的欢乐；在你想要偶尔鲁莽地冒险一下却缺乏一丝动力时，他们将作为你的助燃剂，给你达成愿望的机会，等等，诸如此类，都是心理变态者在社会中有益的有力证明。
当然，上面所有的正面作用，全部基于一个大前提：心理变态者缺乏“三腿凳”理论中的第三条腿，即在成长阶段，他们周围形成过有意营造出来的适合培育孩子的环境。和作者相反，在先天和后天究竟谁主导了人格的形成的问题中，我曾经更加倾向于后天环境和经历的影响；而作者在对心理变态进行系统化研究之前，曾秉持“先天因素决定了个性的80%，而后天因素决定20%”的理论，这来自于一位专注于大脑神经解剖学的神经学家的科学信仰。读完本书后，我在昔日十二年的基础教育之上，拓宽了对于生物学中人类脑部研究和基因的认知，对上述问题的想法有了极大的改观。作者更是透露出贯穿全书的悔意与观念革新的激动、欣喜。“真正优良的教养可以战胜先天不足的基因。”每个人的内心都有着潜藏的黑暗面，随时随刻，我们都有可能被它所裹挟，陷入无穷无尽的精神渊薮之中。然而，爱与陪伴永远是我们重拾光明的力量源泉。让生命焕发光彩，使社会运行稳定，发自内心也好，策略性施展也罢，为了人类在发展的过程中少付出一些不值得的代价，人的善意不应当被吝啬。
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