故事发生在北方某县的一个村子里，这村子很小，只有五六十户人家。
清明节前的头一天早上，常青急匆匆地吃完早餐，换上一件外套，就朝村东头大路边的小超市走去，店老板是他本家的一位侄子小明开的，看到他进来了，小明热情地给他打招呼。
“常青叔，吃饭了吗？”
“我吃过了。
“你这么早就过来买东西，您想买啥?”
“我想买几刀纸钱。”
“好的，我给你拿。”小明说着就转身到货架上去拿，用袋子装好后递给了常青，常青用手机微信支付后就提着袋子朝着村东北方向走去，那是他们村里的田地，几十年前，专门留一片田地，村里逝去的人都埋在那里。
当地的风俗习惯，清明节前要给家里逝去的亲人烧纸钱。
那天阳光明媚，初升的太阳照射在乡间的小路上，空旷的田野里，生机盎然，一大片绿油油的麦苗、油菜花呈现在眼前，蜜蜂、蝴蝶在黄色的油菜花里翻飞起舞，路边树木长出新芽，到处都是野花野草，不远处看见有村民弯腰除草。看着这景象，让人心旷神怡，常青不知不觉地就走到了坟地那里，看着几十个坟地头突兀地显现那里，学青心理瞬间变得有些压抑。他绕过一片麦田来到自己家的坟地，那里有他爷爷奶奶的坟墓，爷爷奶奶都很疼爱他，爷爷在他读初二年级去世的，奶奶在他读高三年级时去世的，虽然过去很多年了，但是爷爷奶奶的音容笑貌经常浮现在他的脑海里，有时在梦里见到爷爷奶奶，一想到爷爷奶奶，他的眼泪不由自主地流下来。以往的清明节，他都是和父母亲一起过来给爷爷奶奶烧纸钱，春节前，他父母亲去外地他妹妹家住了。他跪在地上，从袋子里掏拿出纸钱散到地上，袋子里留了两刀纸钱，又从口袋里掏出火机，点着纸钱，瞬间纸钱被点燃，一会火苗噌噌地窜出很高，常青念叨着：“爷爷、奶奶，我是常青，清明节快到了，我来给你们送钱花了。我爹娘去我妹妹家了，今天，我一人来的，爷爷奶奶，你们以前很疼我，我还没有孝顺你们，你们就不在了，告诉你们，我现在是咱们村里的支部书记，咱们村里现在变化可大了，全村人都过得很好，家里盖了新楼房，我今年买了辆汽车，如果你们还活着，该多好啊！我可以开车带你们玩。”他脑海里又回忆起爷爷奶奶活着时的情景，读书时，他父母亲经常忙农活，他爷爷奶奶就给他做饭菜吃。
一会纸钱烧完了，他站起来拍打着掉落在身上的烟灰，拿起袋子里的两刀纸钱走向离爷爷奶奶坟墓不远处的一个新坟墓，心情又郁闷了起来，那是两个月前去世的堂哥常利的坟墓，他蹲下身来用火机点燃纸钱，盯着坟墓，情不自禁地眼泪又流出来了，他哽咽着，心里在说着：常利哥，我是常青，我们俩从小一起长大，想不到你这么年轻就突然离开人世了。如果有来世，我们还做堂兄弟，还一起玩，一起去上学。”
纸钱燃烧完了，他还蹲在那里发愣，从口袋掏出一支烟点着吸了几口。常青的思绪像脱缰的马一样，过去他和堂哥一起度过的点点滴滴浮现在他眼前，他的堂哥比他大几个月，他两是堂兄弟，常青的爷爷和常利的爷爷是亲兄弟，他们两家是邻居，他两是形影不离、从小一起长大的玩伴，从小学、初中、高中都在一个学校，每天一起上学、放学，堂哥常利成绩比他好，那时，亲戚邻居们经常拿他两做比较，常青心里有些不舒服，他也很努力，想考好成绩，可是事与愿违。不管别人怎么瞧不起他，他堂哥对他很好，没有看不起他，经常鼓励安慰他，有时还给他辅导。常利高三毕业的那一年高考考上了省城一所医科大学临床医学专业，成为了村子里为数不多的大学生，常青那一年落榜，引来了一些村民的白眼和冷嘲热讽，常青接着复读了一年也没有考上大学。从那以后，两个人除了通过写信联系，常利过春节的时候回老家，才能够见上一面，每次见面时，两人都有很多话题聊，后来，有QQ和微信了，两人时常地有联系着。
常青高考落榜后，为了减轻家里的负担，避开那些亲戚邻居的闲言碎语，外出上海打工了几年，做过派单员、餐厅服务员、物业管理员等，辛苦努力工作，常青是个孝顺的儿子，除了一般生活开支，常青都会把辛苦挣的钱给父母亲寄回家，父母亲深知儿子不容易，也没有乱花钱，都给他存下来了，打工几年常青心智成熟了很多，也增长了很多见识，后来，觉得老在外面打工也不是长久之计，他也不想呆在外面，回到阔别几年的家乡，为了提高家里的收入，他用积攒多年的钱买了一辆大卡车跑运输，收菜农的蔬菜和果农的水果运到江苏、上海一带。家里经济条件改善了很多，家里盖了新楼房，成为了村里数一数二住新楼房的人家，让很多村民羡慕不已，到了二十四五岁了，农村的人这个年纪早该结婚了，给他上门提亲的人很多，见了几个，也没有对上眼，亲戚给他介绍的一个姑娘，两人一见面就喜欢上了对方，那个姑娘竟然是离自己家十几里地的高中校友，两人很谈得来，见了双方家长都很满意，后来结婚了，第二年生下了可爱漂亮的女儿，放开二胎后，又生了个儿子，现在小日子过得红红火火。
岁月如梭，转眼间，女儿读高中了，常青也到了不惑之年，父母亲年龄大了，他想多陪伴妻儿和父母亲，不想再跑运输了，他自己学会了种大棚菜，后来被村民选为村支部书记，精准扶贫工作开展以来，常青和村委几名干部经过广泛调研，决定在村里发展大棚蔬菜种植，以产业发展引导村民彻底脱贫。说干就干，在县、镇政府领导的大力支持下，常春带着村委几名干部四处取经，跑项目，到周边的县镇学习大棚蔬菜种植技术。在他们的努力下，村民都先后种植了大棚蔬菜，村的大棚面积已达五六十亩地。这些大棚蔬菜投入生产后，统一由村委负责联系运输销售的那些商人，自己村的村民从事日常管理、货物装卸等工作，增加了村民们的家庭收入。前些年，有很多人外出打工，九十年代村里考上好几个大学生，他们在外地读书工作后就留在外地定居了。这些年村子变化很大，村庄里的乡间小路早已没有了踪影，都是一条条宽阔的公路，住房从以往的土墙屋升级为水泥红砖房，小别墅也越来越多，泥泞的乡间小路也变成了宽阔的公路，道路两边都安上了路灯，都用上了液化气、自来水，生活水平显著提高了，逐步向小康生活迈进 。常青带领村民一起致富，所在的村逐渐发展成远近文明的富裕新农村，很少有人外出打工了。
常利医科大学读书时时，没有放松对自己的要求，依然很认真努力学习，思想要求进步，大学一年级就成为了一名系学生会干部，大学三年级光荣地加入了中国共产党，临床医学本科时前四年在学校学习，期间见习，第五年全年在医院实习，毕业时学业成绩优异分在医科大学附属医院当了一名医生，医院分给他一间小宿舍，吃住都在医院，医生压力很大，很多科室都要轮到，特别是在急诊室，经常半夜三更出诊，为了评职称，还要经常熬夜参与搞课题、写论文，工作两年后，为了提高学历，他又考上了本校的研究生，读研时，认识了同个专业的比他小三岁的小师妹，师妹家乡和常利家乡是相邻的两个县城，相同的乡音让两个外地求学的年轻人感到亲切，他们互生好感，谈了几年恋爱，感情稳定，两人都是快三十岁的大龄青年了，见过双方家长后，都很满意，在老家举办了热闹的婚礼，常青也参加了堂哥的婚礼。
虽说常利夫妻在同一个城市，他妻子在另一个区工作，可是两人工作地点相距很太远了，几十公里，由于交通不便，两人决定在常利妻子单位旁边买了一套商品房，接着儿子出生，读幼儿园，常利岳父岳母过来带小孩，由于离得较远，周一到周五工作忙起来，常利就住在单位，周末回家。前些年，常利也成长为科室主任，是一名主任医师了，工资收入高了，家里经济条件也变得好了，为了多陪伴家人，常利买了一辆汽车，每天开车上下班，又接手了几个国家级课题，每天忙的不可开交，对他来说，熬夜是常有的事，家里大都是妻子和岳父母照顾着，常利儿子读初中了，成绩很好，一家人过得幸福美满的生活。
然而，所有一切，都被可怕的病毒打乱了，2020年，一场来势汹汹的疫情侵袭了我们人类，中华大地在遭遇着百年不遇的疫情灾难，疫情期间，常利作为一名医技精湛的党员医生，牢记使命，响应党的号召，义无反顾冲上疫情防控第一线，同时间赛跑，与病魔较量，吃苦耐劳，日夜奋战，展现了对党、对人民高度负责的精神面貌，把人民群众生命安全和身体健康放在首位，全力以赴救治患者，连续日夜工作八天。第八天的上午，常利带着几个年轻医生巡查病房，刚从一个病房里走出来，一下子晕倒在走廊里，旁边的医生见状扶着，动弹不得，失去知觉，推到抢救室，诊断结果是脑溢血，抢救了几天，也没有能留住他的生命。
作为医务工作者，常利做到了恪尽职守，救死扶伤。在49年的人生道路上，常利曾获得过不少荣誉称号，常利是人民心中的好医生，常青对堂哥的舍身忘死的精神由衷的敬佩，他又为堂哥的英年早逝而感到心痛。
常利家里人悲痛万分，他妻子打电话给常利家人，常青很快知道了，他心里特别难过，作为村支书，平时村里喜事白事，他都操持着。但是，疫情特殊时期，他干着急，他不能去省城见堂哥一面，也不能赶往省城帮忙办理后事，这是他心中一大憾事。
看着常利的父母亲和妻儿痛哭流涕的样子，他无能为力，只能安慰他们，常青心里想着自己作为常利的堂弟，以后一定帮着照顾他年迈的父母亲，常利父母亲也想儿子安葬在祖坟里，因为，在北方农村，很多人都有“落叶归根”的想法，疫情过后，常利家人把常利安葬在老家祖坟那里，常青忙上忙下地找村民帮忙把后事办好了。
常青想到这里，唉声叹气，心里感慨万千：世事无常，人生在世几十年或者一百多年，真是不容易，一路走来，风雨兼程，谁都不知道明天的人生路上会遇到什么问题，会发生什么意外，很多人都会遇到挫折和磨难，都要经历和家人的生死离别，不能因为遇到困难就要停下脚步，要化痛苦为力量，让自己的生活过的更精彩，让自己活的更有人生价值，后面的人生道路还要好好走下去。岁月静好，皆因有人负重前行，战斗还在继续，缅怀心中的英雄，常青作为村支书在那段时间的抗疫战斗中，也是冲锋陷阵，每天带领村民巡逻执勤，向村民宣传抗疫的重要性，和村民们开会宣传防疫知识，所以村庄里没有出现一个病例。
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