“忘”这个字，常跟挫败感连在一起。背不出单词，考试时想不起答案，不记得亲人的生日，尴尬地叫不出旧友名字。。。
所以我们总羡慕“过目不忘”，羡慕黄蓉老妈那样的“照片式记忆”。
但我们要真的“过目不忘”，人生就会过的很恐怖了。
“遗忘，是大自然赠与我们最精妙的“过滤”系统。”
Spelling Bee（全美著名的单词拼写比赛）是著名的“记忆”比赛。 参加这个 比赛的孩子们，在常人眼里都是牛逼轰轰的"记忆神童"。
但如果你在赛后马上把这些选手召集起来，问他们一些日常问题：你邮箱密码？你妈妈的生日？你高中的名字？你昨晚晚餐吃了啥？你最近读的一本书是什么？
这些孩子们很可能会眨着眼，大脑一片空白。
他们甚至可能把最最日常的东西都忘掉，在晚餐桌上盯着一把叉子想半天：“呃，那个，把那什么给我递一下。。。”
我们常把遗忘看作是"记忆的失败"，是一件我们没做好的事情，是反学习效率的。但事实正相反，当我们非常专注一件事时，我们会自然地忘掉其他事，来为专注的学习留出通道。
如果你不屏蔽掉一些信息———比如“叉子”——这些“无关紧要”的东西，就会跟你当下最想记住的信息一起竞争带宽，导致你啥也记不住。反之，你屏蔽的杂音越多，主旋律就越清晰可辨。你忘得越彻底，记住的就越深刻。
19世纪美国心理学家William James说过：“记住所有，等于一无所有。”（“If we remembered everything, we should on most occasions be as ill off as if we remembered nothing.”）
看到这里我长舒一口气：原来这几年老记不住一些日常的事，代表我专注工作，不代表我痴呆啊！
“除了“过滤”，遗忘还有一个功能：重建。”
先来看个故事。
18世纪70年代的一天，正在攻读哲学博士的Hermann Ebbinghaus，从书架上抽出一本叫作《Elements of Psychophysics》的书（作者是科学家Gustav Fechner）。书中说，我们的每一个体验，哪怕像记忆这么难捉摸的，都应该能表述为自然界的某个公式。
Ebbinghaus极受触动。记忆真的能够表述为一个公式吗？这个公式应该是什么样的呢？
他开始了长达十几年对“记忆公式”的钻研：他将2300多个无意义的三字母组合，比如RUR，HAL，MEK，BES，SOK，DUS，作为基本记忆单位，然后把这些基本单位分为7-36个单位一组的清单，开始背诵这些清单。背诵之后，他在不同的时间段后测试自己：20分钟后，一个小时，一天，一个星期。
十几年枯燥的实验之后，1885年，他发表了著名的 “遗忘曲线”。
1914年，美国教育学家Edward Thorndike进一步把“遗忘曲线”总结为the Law of Disuse（不使用法则）：任何学习来的信息，如果不持续使用，就会从记忆里逐渐褪色，直至完全消失。
听起来挺有道理的是不？
别急，再来看另一个故事。
19世纪初，伦敦东部工薪阶层学校的一个英文老师Philip Boswood Ballard，为了提高他班上孩子们的学习，做了一个实验：他先让孩子们背诵一首诗（20多行），几分钟后回来默写，看能记住多少。
为了不让孩子们在家偷偷学，Ballard并没有让他们把诗带回家。两天后，Ballard搞了个突然袭击，让这群孩子重新默写这首诗，结果全班表现平均进步了10%！
所以我们真的是在不断遗忘不使用的信息嘛？为什么背完不记得的内容，两天后居然记得了呢？为什么遗忘曲线没有提到这个效应呢？
直到六七十年代，科学家们才得出以上问题的答案：大脑对待不同信息的态度是不同的。
Ebbinghaus的背诵实验，用的都是无意义的字节。这些不make sense的信息，对大脑来说都是“垃圾信息”，都是要屏蔽和过滤的。所以不但背诵当时会被过滤掉一部分，背完之后还会继续被大脑作为垃圾持续清理掉。
Ballard让孩子们背的诗，却是有意义的信息。诗的内容带来了画面感，这些画面感可能跟过去的记忆相关联。大脑在第一次接收信息之后，不会把它们统一当作垃圾清掉，而是会筛选一下，把觉得有用的部分保留下来。
这就好比，我有一个布娃娃，你扔给我一堆沙子，我觉得是垃圾，直接扔了。你扔给我另外一个布娃娃，我拆开来看看，能给我的布娃娃用的就留下，剩下的扔了。
60和70年代的科学家们，做了很多这方面的实验，来证明大脑的“区别对待”。他们发现，无意义的文字，我们忘起来是很迅速的；照片、图画、有画面感的诗，我们反而能在几天后想起来更多。
有一个实验，让A组看了60张图，让B组看了60个单词（对应图片上的内容）。看完马上测试，A组和B组的成绩差不多，平均记住27个。10个小时后，B组成绩提高到30个，从此再无提高了。而A组提高到了32。一天后，提高到34，四天后，提高到38！
为什么会这样？
80年代，UCLA的一对学者夫妇，终于提出了解释：新的The Law of Disuse。
原则一：记忆有两个“力”：储存力和获取力 。记住的强度，是储存力，想起来的容易程 度，是获取力。
原则二：我们的“储存力”会随着使用加强，但永不会减弱。
原则三：我们的“获取力”，也会随着学习和使用加强。但一旦不使用，它就会迅速减弱。
也就是说，我们努力“记”过的东西——我们曾背过的化学公式，学过的冷僻字，默过的古诗文——都已永远储存在我们的大脑里。我们并没有丢失这些记忆，但因为太久没用，获取力迅速减弱，导致我们想不起来了。
你爸妈的名字、你小学一年级班主任的名字、你隔壁新邻居的名字，正好是储存力和获取力的三种不同组合：
你爸妈的名字，记的强度大，用的频率高，因而储存力和获取力都很强，随时能都想起来；
你班主任的名字，当年储存力是很强的，但这些年用的太少，获取力大大减弱，想不起来了；
你新邻居的名字，你才刚听到，也没有很用心去记，储存力是三者中最弱的，然而因为刚听过，获取力很强，问你你马上还能想得起来。
我们有储存力，是为了把学过的技能都存起来，哪怕一时半会用不着。我们有获取力，是为了把最常用的保存在最容易获取的地方，用起来快。就好像，高中同学的通讯录，我现在用不着，但我也不删除，我存在电脑里，哪天要用了，再调出来。
因为所有用心记过的东西，储存力永不减弱，你要记“住”一样东西，你就要主攻获取力。
获取力怎么加强呢？
不断练习“获取”呗。
小学班主任的名字，你在拼命想的时候，有人提醒你一句，你突然就想起来了，这次想起来，记住的时间和强度就会大大加强。
你“回想”的越用力，感到记起来越难，对储存力和获取力的增强程度就越高。这叫做“desirable difficulty”。
可以把“获取力”，想作你的肌肉。我们举铁，就是在不断给肌肉压力，使其撕裂，撕裂之后，就会修复得更加强大——这是肌肉的生长原理。
你先“忘记”，然后“想起来”，就是你放下杠铃，再举起来的过程。一放一举，肌肉才会撕裂。
放下，就是遗忘。有了遗忘，才有“desirable difficulty”，才能通过“重建”加强记忆。
总结
遗忘，是大脑主动对信息的筛检过滤，以为重要信息留出通道，也是大脑的“放下”，通过后期的不断“重举”，再一次进行筛选和加强。
所以，遗忘不是学习的“失败”。它是学习的第一步。
忘记，是为了更好地记起。
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