经过风起云涌的反秦运动以及4年的楚汉战争，刘邦最后获胜，建立起汉朝，可全国人口从秦初的2000多万锐减至400万，民生凋敝，百废待兴，就连王侯将相的座驾只能配牛车。汉高祖刘邦也不得不过起紧日子，减少开支，实行道家“无为而治”的策略，轻徭薄赋，藏富于民。
刘邦的儿子汉文帝、孙子汉景帝更是将“与民休息”的国策推向极至，从而出现了“文景之治”的盛世。到汉武帝刘彻继位时，国力已大为提升，国库充盈，可分封的各个王侯也做大做强了，对中央形成威胁，而且当时土地兼并严重，大量农民流离失所，成为随时可以被点燃的火药桶。刘彻急需进行社会变革，尤其是政治方面的转变，于是广招天下贤才，听取他们的意见，此时大儒董仲舒进入了他的视野。
董仲舒，河北景县人，出生在一个书香门第之家，自幼聪颖过人，且以学为乐，整日手不释卷。他的父亲心疼儿子，为其建了漂亮的后花园，可董仲舒从不去游玩，留下了“三年不窥园”的典故。青少年时期，他曾在山东的德州读书13载，为其日后成为一代鸿儒奠定了基础。董仲舒之所以能博得汉武帝的青睐，源于其鲜明的政治主张。
董仲舒首要的观点是“大一统”理念。他认为，国家应高度集权，避免地方权力过大，防止出现分裂的苗头。而强权的根基在于统一的意识形态，要用唯一的思想统御百姓的头脑，因此提出“罢黜百家，独尊儒术”的方略，用君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲以及仁、义、礼、智、信的“三纲五常”信条来规范社会道德，从而让儒家思潮深入人心。这一提议正中刘彻下怀，由此被定为确保江山永固的法宝。
董仲舒还大力倡导“德治”思想。汉武帝好大喜功，对外连年征战匈奴，对内施行严刑峻法，社会矛盾突出。董仲舒认为，要想让封建统治长治久安，就得缩小贫富差别，走共同富裕之路。他建议：限制私人占有土地的数量，不许官吏与人民争利，盐业、金属业都由百姓自己掌控，降低赋税，减少徭役，减轻民力消耗。这些主张大部分被刘彻采纳，使得汉王朝愈加强大。
董仲舒最为高明之处在于，他借“天人感应”之说限制皇权。都说“王子犯法与民同罪”，可天子则无法可束，皇帝犯了错，顶多下个“罪己诏”了事。如何规劝皇上历来被视为雷区，而董仲舒巧妙地规避了风险。他讲，如果皇上胡作非为，就会触怒上天，将遭到天谴，用天灾人祸惩治皇帝。在科技不发达的古代，这一套神乎其神的说辞的确能让帝王有所戒惧，私欲得以有所收敛。
儒家思想占领2000多年封建王朝的上层建筑，始于董仲舒的政治主张，所以其被尊为“董子”。现如今，他在德州读书的地方，已修建起规模巨大的“董子园”，其中有董子读书台、董子文化街、柳湖书院、聚贤阁、安德亭、广仁楼、弘义楼、崇礼楼等众多景点，成为人们深度感受儒家文化的好去处。置身园中，清渠长流，繁花锦簇，令人心旷神怡，更有高大的董仲舒像，让人忆起他的丰功伟业，其为君出谋划策，其为民趋利避害，天地良心，古今一董子。
2023.6.2
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