如果有一天，你莫名其妙地成了通缉犯。有一股强大的势力布下天罗地网要抓到你。而你会因为莫须有的罪名而失去生命。这个时候，你会怎么办？你会凭借什么摆脱困境，生存下去？
这就是《金色梦乡》的故事。
青柳雅春，是一个温厚善良，乐于助人的男青年。大学毕业后，做快递员的期间，因为偶然救了偶像明星凛香而名噪一时。
一天，青柳突然接到了大学期间的好友森田的邀约，约他一同去钓鱼。青柳欣然前往。青柳还不知道，自己俨然变成了别人鱼钩上的一条鱼。
二人见面后，在森田停在路边的汽车里闲聊、叙旧。就在这时，国家首相金田游行，路过此地。这并非是巧合：一股政界势力决定杀掉金田首相。他们决定拉一个无辜的普通市民当替罪羊。他们选中了两年前见义勇为，并被广大民众视作“正义伙伴”的青柳雅春。因为他们认为，民众会喜欢看这种“正义伙伴陨落”的故事，从而在金田首相被杀后，以此来转移民众的注意力。
于是这些政府高层通过操纵青柳身负债务的旧时好友森田，在指定的时间，将青柳骗到了金田首相游行路线附近。然后用遥控直升机投掷炸弹，暗杀了金田首相。
同时，他们找到了和青柳外貌相似的人，甚至安排这个人整形。伪造了青柳购买以及在案发现场操纵遥控直升机的画面。所以在案发后，这些影像资料被当做青柳暗杀首相的证据，播放给全国的观众。青柳也开始由正义的化身，变成了政府的头号通缉犯。
于是青柳开始了他的逃亡生涯。
青柳先逃到大学时的好友阿一那里。但青柳随即发现阿一已经被警方监听、控制。在青柳离开后，阿一被首相暗杀一案的主要负责人佐佐木警官殴打、审讯。导致阿一住进医院。
佐佐木警官追捕青柳时，软硬兼施。他假装好意地劝青柳去自首。甚至承诺：“我能提供让媒体捕捉到一点点同情的录像”。所以其实佐佐木是诬陷青柳的同谋。
青柳遇到了素昧平生的通缉犯切男。切男出于好意，基于自己的经验，带青柳去了自己的住处，为青柳提供了一顿热饭，让他好好休息，恢复体力。他送给青柳一部新手机以应对警方追查。又送给青柳一把刀以防万一。临走前，切男还嘱咐青柳，要换一身不那么显眼的衣服。
对于青柳无条件的信任，切男感到有些意外。青柳笑着说出来自己的处境与选择：“对我来说，剩下的最后的武器，只有相信别人了”。
青柳离开切男的住处，联系到了从前做快递员时的搭档岩崎。岩崎出于对青柳的了解，相信青柳一定不是犯人。
岩崎熟知当年青柳见义勇为，救下偶像明星的故事。甚至岩崎以此为炫耀的资本，和一个女招待发生了一夜情。
岩崎把青柳装在一个大纸箱中，用货车运走。当岩崎的货车遇到了警察的检查时，岩崎假装被青柳挟持，帮助青柳逃脱了警察的追捕。
阿一被佐佐木殴打，受伤住院后，青柳大学时代的恋人，通口去看望他。大学时，青柳、通口、阿一、森田四人是非常要好的朋友。四人经常一同聚会、聊天，一起在烟花厂打工。后来通口与青柳分手。通口嫁做人妇，现在有了一个可爱的女儿七美。
通口看到了电视上有关通缉青柳的新闻，首先感到疑惑，进而为青柳感到着急。通口想起，自己和青柳从前常在山上的一台不知主人是谁的破旧汽车中约会。于是通口买了车用蓄电池给那台汽车换上。果然，青柳也想起了那台车。青柳心中怀着希望奇迹降临的想法，想去试试那辆车能不能开。结果发现车竟然被人换了新电池，可以开。
切男得到了假青柳隐藏在医院的假消息。于是青柳与切男被骗去了医院。切男与埋伏在医院的杀手互相开枪射击。杀手死了，切男也身负重伤，不治而亡。
青柳在医院躲避追捕的时候，不小心冲撞到了一个因伤住院，自诩混过黑道的大哥。黑道大哥对青柳的遭遇颇为同情。所以黑道大哥给了青柳一些指点：反正要被抓住，不如引人注目地被抓，被电视台的人围住。因为如果有人看着，警察也不能随便开枪；城市下水道中，比较粗的管子可以用来逃生；最重要的是，千万要坚定，不能自杀。自杀没有意义。死了的话就逃不掉了。
半夜，青柳在郊外，被一个巡逻的大爷，儿岛发现。儿岛看过新闻，要报警。青柳不得已，把儿岛绑上了车。
青柳在车上，用电视与儿岛一同收看新闻。看到了记者对自己父母疯狂骚扰的实况。但是青柳的父亲坚定地向记者表示，相信青柳一定是清白的。甚至在媒体上向青柳传话：快跑！
青柳向儿岛讲述自己如何莫名其妙成了嫌疑犯。又讲到自己与父亲的故事。比如，父亲是个普通的上班族，最不能原谅的是色狼。青柳小时候，寒假作业的作文，其他同学写的都是“新春日出”，只有青柳被父亲强迫写“色狼去死”。儿岛不禁也开始对青柳现在的处境表示担忧和同情。
另一边，医院里，通口去看望阿一时，无意中认识了同样有意愿帮助青柳的黑道大哥。二人一起为青柳制定了下水道的逃生路线。并把要用到的井盖偷换成重量轻、易搬动的。并在井盖上做了记号。
青柳发现了做了记号的井盖。搬开井盖，青柳发现有人提前在里面放了逃生用品，包括手电筒与下水道的路线图。
青柳联系了电视台与警方，同意投降。但是要保证自己对警方投降的过程要被电视台直播出去。
青柳与警方、电视台约定的地点，是公园的一个舞台上。青柳对着镜头解释事情的始末。但青柳刚开始解释，电视台就被警方控制了。电视台的直播被中止。佐佐木原本也没想遵守与青柳的约定。他打算当场直接枪毙青柳。
就在这时，通口在城市的另一端，发动了预先准备的控制装置：公园四周从各下水道口绽放出了无数的烟花。烟花吸引了所有人的注意力。趁着这短暂的一刻，青柳从离舞台最近的一个做了记号的下水道口逃走了。
青柳按照黑道大哥的指示向西走，逃到广濑川。到了广濑川，之前的老朋友——偶像明星凛香在那里等待接应他。
凛香带着青柳去做了整形手术。从此，青柳便以另一个身份，开始了新的生活。
随即，警方宣布，在仙台市打捞到了青柳雅春的尸体。首相被暗杀一案宣布结案。
风平浪静后，已改换面貌的青柳，想方设法向亲友报平安。
青柳给父母寄去了匿名信，内容只有一句“色狼去死”。
青柳跑去岩崎家，对岩崎的老婆说：“你男人跟女招待有过一腿”。
当这些亲友重新听到这些属于他们和青柳之间的故事，就明白了，青柳还活着。
只是，青柳也有被认出的时候。
一天，通口一家三口，在商场电梯内，遇到了青柳。尽管他的相貌已经完全不同，但通口仍通过青柳独有的手势认出了他。
她偷偷地让女儿跑过去给青柳的手臂上盖了一个章：你做得，很好。
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