刘备病死后，他的儿子刘禅继位，封诸葛亮为武乡侯。从此，蜀汉政治上的一切大小事情，都由诸葛亮决断。
南中地区（今云南贵州两省部分地区和四川省西南一带）历来就是多民族聚居地区。三国时候，那里住着今彝族、壮族、傣族、崩龙族的祖先叟、僚，濮等族人民。汉朝时候，他们被称为“西南夷”。他们和汉族人民在一起，用劳动和智慧开发了祖国的边疆，对祖国的经济和文化发展作出了巨大贡献。
西南地区少数民族地区豪强首领孟获，趁蜀国对吴国作战失败元气大伤，刘备刚死的机会，煽动群众，杀了蜀国派在西南地区的官吏，公开发动了武装叛乱。诸葛亮“七擒孟获”平定了西南叛乱。为了加强蜀汉中央政权在南中地区的统治，诸葛亮实行政治革新，任命少数民族中领袖人物担任中央和地方的官吏。把南中地区原来四个郡改为七个郡，防止因郡守势力过大而造成地方割据的危险。
在南中地区，诸葛亮积极推广汉族地区的先进耕作技术，派人教少数民族用牛和铁犁耕田种地。直到现在，云南德宏地区傣族人民还流传着诸葛亮怎样带来牛耕；佧瓦族人民流传着诸葛亮老爹如何教他们的祖先盖房屋、编竹箩的故事。诸葛亮还教当地人民兴修水利，灌溉农田。在云南保山县南保存的“诸葛堰”，能够灌溉几千亩农田。
诸葛亮还派人教给当地人民织锦的方法，传播各种手工业技术，修复久已不通的牦牛道和沿途驿亭，促进了西南各地经济文化的交流。加强祖国西南地区的统一，发展经济，维护各民族之间的友好关系。
诸葛亮巩固了西南地区的统治后，为了实现国家统一，于建兴六年（公元228年）发动了北伐曹魏的战争，计划进军阳平关（今陕西沔县），打算攻郿县、长安，最后打到洛阳去。马谡在战局对蜀军十分有利的时候，主观武断，不听参军王平意见，违背诸葛亮的战略部署，结果丢失了街亭（今甘肃秦安县东北），使蜀军处于十分被动的不利地位。诸葛亮只得退兵。为了严明赏罚，挥泪斩了马谡。诸葛亮认为街亭的丢失，自己作为统帅，用人不当，军纪不严有关系，自降三级，公开认错。破格提拔在街亭之战中坚持正确意见的王平，升为讨寇将军。
诸葛亮第一次北伐曹魏的战争失败了。后来，他又率领部队五次北伐，其中两次打出祁山。诸葛亮在北伐中日夜操劳，事必躬亲，深受将士的尊敬，却损害了自己的身体。魏军主将司马懿说：“诸葛亮这样辛劳，肯定活不长久。”建兴十二年（公元234年），在最后一次北伐战争中，诸葛亮因为操劳过度，终于病死在五丈原（今陕西眉县西南）的军营之中，终年五十四岁。
诸葛亮被刘备从隆中请出，一心想要辅佐刘备父子统一中国。为了实现这个愿望，他在二十多年的政治活动中，付出了全部的智慧和力量，以至于生命，真正做到了他自己所说的“鞠躬尽瘁，死而后已”。
由于蜀汉在经济、政治、军事等各方面，都没有具备统一全国的力量，因此诸葛亮的愿望没能够实现。这是历史发展的规律，不是个人所能改变的。
（陪伴营2022年11月6日）
网友评论