我们已经知道：大猩猩与其它三种猿类在1200万年之后逐渐分离，不过我们现代人好奇的是它们究竟是在哪一个具体的时间节点完全分化的呢？根据DNA研究证明，现代大猩猩与现代人类DNA之间有着大约2.3％的差异，科学家根据DNA时钟的不可靠研究猜测，如今大猩猩的祖先大约从1000万年左右就已经在西非与其它猿类分道扬镳。
而现代两种黑猩猩与现代人类DNA之间有着大约1.6％的差异，这意味着大约在700万年前，如今两种黑猩猩的祖先与人类的祖先在东非开始独立演化。当然，这仅仅是一种猜测而已。
大约最早在X万年前，地球上发生了一件动物历史上前所未有惊天动的影响深远的大事，在当时，至少有某一种东非的古猿居然仅仅利用后肢就可以站起来了。
1978年，英国史前考古学家和人类学家玛丽在坦桑尼亚北部地区发现了几个珍贵的足迹。据测定，它们产生于400万年以前，这是迄今为止在自然界寻找到最早关于动物能够站立行走的化石遗迹。不过，这里有一个看似有些愚蠢的问题：即谁能保证最先站起来的就绝对是人类的祖先，而不是另外两种黑猩猩的祖先呢？难道就因为我们现在的人类比黑猩猩更加聪明吗？恐怕不能。
要想解决这个问题，只能通过比较当时人类祖先与当时黑猩猩脚掌形状的区别来窥探一二。假如两者相差不大、难以分辨，那么我们几乎将毫无办法。不过值得庆幸的是，无论是400万年之前的人类祖先猿类还是今天的人类的脚掌形状都与如今的两种黑猩猩脚掌形状有相当明显的区别：人类的脚呈长形，五指并拢，脚趾较短，后跟较大，没有抓握功能，这可能是为了增加直立的稳定性；而两种黑猩猩的脚有些像手，整体比较宽，大拇指与其它四指分离，有抓握功能。虽然由于研究价值的限度我们现代人目前对于400万年之前黑猩猩的化石知之甚少，不过从生理角度的科学性上来讲，我们几乎可以断言，400万年之前的足印极有可能是人类祖先那种猿类的而并非是两种黑猩猩祖先的。至此我们可以得出一个不确定的结论：700万年＞X＞400万年。
不过有一点我们至今还是不能完全确定，即：在当时，它们到底是始终站立行走，类似现代人一样几乎不会四肢行走？还是偶尔也会四肢行走？
至于东非古猿站立的原因，事后诸葛的许多人们给出了五花八门的解释，在此就不一一列举了，因为确实有些无聊。在目前而言，学者们已经大多摒弃了用进废退的理论，而更多的相信了自然选择。
而关于东非古猿站立的优势，事后诸葛的许多人们同样给出了形形色色的答案，不过我们最好不要去考虑现代人认为的若干影响深远的优势，而应该尽量把眼光放的短浅一些，以证明古猿最初站立就没有被自然所淘汰。不过，自然为什么刚刚开始就选择留下了这类奇怪的古猿？难道说站立行走就意味着生存优势吗？这是一件细思极恐的事情。
第一：哺乳动物已经在地球上存在了一亿多年，在如此漫长的时间里，伏地（树）而行似乎从来都是大部分四足哺乳动物的天性。可是站起来？这难道不是一个愚蠢的选择吗？因为这样一个几乎完全的袒露出前胸后背而且暴露下体的姿势，几乎就是许多大中型肉食动物眼中的活靶子，简直就是对草原捕食者赤裸裸的引诱。第二：站起来，不仅使它们的防御值严重下降，可能还会对移动速度造成不小的影响。据经验来看，两足奔跑的动物很难跑过那些体型、重量与其差不多的动物。第三：它们的脚掌形状结构决定了它们的爬树能力大大下降，在遇到会爬树的大中型猫科捕食者时几乎没有逃跑的余地。第四：普通的四足行走的动物当有一条腿的伤口或者骨折处正在愈合，它们仍可以勉强地用另外三条腿活动。可是这种动物如果两条腿有一条发生了意外，那可能是相当致命的……
上帝应该是不会让这样奇怪的也许换个名词应该叫做畸形的物种活在这个世界上。可是结局大家都知道了，这种畸形的物种并没有灭绝。理所当然的，既然它们侥幸逃脱了大自然的魔咒，专家学者们就不得不为它们的存活找一些看起来合理的辩解。
其中目前看起来最为合理的一种解释是：起初它们虽然能站起来，但并不能更不会时时刻刻站着，许多情况下，它们很可能依然延续了曾经的四肢行走。所以，这批古猿才有幸没被卷入死亡的漩涡。而且，偶尔站立使得古猿视野更开阔，更容易发现隐藏在草丛或树丛中的猛兽，毕竟，猿类最主要的感觉是视觉，而狮、豹、鬣狗等猛兽最主要的感觉器官是嗅觉。
……
关于站立的原因尤其是优势而言，许多解释都是现代人的猜测而已，不过总而言之：站立是一把双刃剑，在短期内，这种站立行走可能并没有使得它们灭绝，可似乎也没有给它们带来足够明显超越其它物种的优势。但无论如何，我们所确定的是：至少有一种猿站起来了，也许，这或许还不构成它们脱离猿类的资本，不过它们站起来了，站到了自己的腿上，而没有站到任何人的肩膀上。
老虎的子女并不是天生就会捕猎的，同理，这类猿的后代也不是天生就会站立的，它们的婴儿虽然有可以站立的身体结构，可如果没有父母的教导，恐怕只会习惯于四肢爬行，这是那批猿最早的需要父母指导才会有的技能。如果小孩子很笨，它们很可能会被家长打屁股（站立也就有了屁股）。或许，今天婴儿们学习的的站立行走便是那批猿类进化的缩影。
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