微软创始人比尔·盖茨曾经这样当面评价孙正义：“你和我一样，都是冒险家！”比尔·盖茨把孙正义与自己相提并论，并不是在有意抬高对方以表现自己的友好。
事实上，孙正义确实拥有与盖茨比肩的实力。早在20世纪90年代互联网经济迅速膨胀时，软银在世界各地马不停蹄地投资电讯和互联网事业，就曾经让孙正义短暂地登上了世界首富之位。
一，高中退学，留学美国
对比初中的拼命学习，孙正义的高中生活过得简直可以用“散漫”来形容。平时他会积极参加各种业余活动，每到周末便和已是同班同学的三木等人去逛街。他的散漫，一部分是因为缺少严格的管束，另外也因为，学习对他来说已经不是一等重要的事了。
一个偶然的机会下，赴美国旅行的日本商人藤田第一次尝到了麦当劳的汉堡。商业嗅觉敏锐的他立刻意识到，在美国大受欢迎的麦当劳在日本也会有不错的市场！于是他第一时间找到了“麦当劳之父”——雷·克洛克，洽谈合作的事宜。克洛克被藤田的执着与热情打动，最终答应与他合作。
1971年7月，“日本麦当劳”的第一家分店在东京银座开业，立即引发了当地青少年的追逐狂热。不久，随着一股麦当劳热席卷诸岛，藤田一跃成为日本餐饮界的明星企业家，而他写的《犹太人经商法》一书也成了超级畅销书。
正义看到《犹太人经商法》是在1972年夏天，高一的上学期。读完全书后，他顿时茅塞顿开，更把藤田当成了自己的偶像。他决定当面去向当时最负盛名的企业家请教。在一般人看来，正义的做法未免太过鲁莽了，可他做事就是这样出人意表。
想到了就去做。正义特意从九州岛的福冈跑到了本州岛的东京，请求和“日本麦当劳之父”见面。藤田初见正义时难免惊讶，他完全没想到一个才上高一的学生竟会不远千里跑来向自己请教怎么赚钱。然而看到那双充满渴望的眼睛，他立即喜欢上了这个年轻人。
“年轻人喜欢赚钱很好啊！积累财富是一件好事，钱没有干净和肮脏之分。”藤田说。正义把这些话牢牢地记在了心里。
“我想创业，藤田先生有什么好建议吗？”
“创业？”藤田忽然挑起了眉毛，“年轻人，我劝你不要急着做决定。先学好英语，然后去美国看看吧！”藤田这样说道，因为他本人的创业灵感也是来自美国的。
正义很惊讶：“您是说让我去美国留学吗？”
“是啊。美国是当今世界前沿科技的所在地，你想创业的话，就先去美国留学吧。”藤田点着头说，“在那里，你会发现未来发展的趋势。”
孙正义下定决心，去美国留学，并且对着全家人，他说出了自己的志向：“我不想念高中了。我要去美国。”
母亲玉子最了解正义的性格，知道他一旦下定决心就绝难再做出改变。她没有劝阻正义，只是抹着眼泪说：“正义啊，你这一去美国就不回来了，是吗？”
1974年2月，在接到久留米附高录取通知书一年之后，16岁的正义即将正式踏上前往美利坚的征程。虽说还是不理解正义的决定，一家人还是赶到机场来给他送行了。
亲人的千般劝阻、自己的万般不舍都无法真正阻挡自己赴美的脚步。因为，希望就在前方！
二，进入伯克利，向硅谷进军
在计算机发展史上，1975年的重要性丝毫不亚于1974年。因为在这一年，有一群堪称伟大的天才投身到了计算机的事业中，他们取得的一系列成就极大地改变了人们的生活方式。
同一年，盖茨和艾伦共同为“牛郎星”开发了经典的BASIC语言，接着自立门户，成立了日后称霸计算机软件业的微软公司。次年，天才工程师沃兹尼亚克制造了世界上第一台拥有屏幕和键盘的“真正意义上的个人电脑”，随后与乔布斯合伙成立了后来名动全球的苹果电脑公司。
然而，在后来与盖茨和乔布斯一起被人称作“三位天才”的孙正义，1975年末时正在圣名学院埋头学习，以应付即将到来的期末考试。
这时候，微软已经在硅谷小有名气，孙正义在报纸上看到盖茨等人的创业故事，自然对硅谷神往不已。硅谷是以其周边的加利福尼亚州立大学伯克利分校、斯坦福大学等一流大学为学术依托发展起来的，计算机科技的高端资源几乎全都聚集在这里。
“尽快去硅谷，转到伯克利大学去！”
带着向硅谷进军的目标，孙正义决定尽快结束圣名学院的课程，转学到伯克利计算机系深入学习计算机知识，于是参加了伯克利大学的入学考试。
考试结果出来，孙正义通过了。然而迫于实际情况，他还是对专业选择做了让步。原来，当时伯克利的计算机系是个大热门，申请入学者多不胜数，他的申请没有被批准。
怎么办呢？拿到什么专业的文凭并不重要，重要的是能够学到计算机的课程！带着这样的想法，孙正义决定避开竞争，转向伯克利经济系提出入学申请。事实证明，他的选择非常明智。作为伯克利一大冷门的经济系查阅了孙正义的高考成绩，又了解到他在圣名学院的表现，最终批准了他的入学申请。
1977年春天，孙正义在进入圣名学院的第二年离开了这所带给他美好回忆的学校，进入了通向硅谷的伯克利大学，开始了一段全新的留学生活。
三，人生低谷，创办软银
从美国留学回到日本之后，孙正义成立了一家名为“环球世界”的公司。
创业之初，既没有资金也没有业务，甚至连一个像样的办公地点也没有。当时，公司设在福冈市博多区一幢二层小楼里，整个办公室大约6平方米，屋顶是低矮的铁皮顶棚。炎炎夏日里，因为没有空调，屋里热得像个蒸笼。
“我们要干些什么呢？”仅有的两名员工不知所措地看着孙正义。
“我们要做一家日本第一的公司！”孙正义跳上一个装苹果的木箱，对着两个员工激情澎湃地挥着拳头说道：“公司的营业额5年要达到100亿日元，10年要达到500亿日元！总有一天，我们要把公司做到像豆腐一样，‘一丁一丁’地计算营业额！”两个汗流浃背的员工在“讲台”下面听呆了。
“但是，我们现在应该做什么呢？”
“首先要选择一个行业。”孙正义说，“我们要进行广泛的市场调查，收集各行业的讯息和相关资料，然后确定一个可以发展的领域！”
“原来老板还不知道要做什么呀……”两个员工互相对视了一眼，隐约感觉被骗了。
没过多久，这两名员工再也没来上班。就这样，在美国旧金山的环球世界已是风生水起的同时，日本福冈的环球世界却只剩下了孙正义一个光杆司令。
孙正义遭遇了人生的第一个低谷。
在创办环球世界近半年的时间里，他几乎没有一分钱的营收，经济状况如同“无业游民”。在这样的忙碌中，孙正义本人也曾感到过痛苦和彷徨：“感觉自己好像进入了一个永远看不见出口的隧道。”然而他并没有放松手头的工作。
几个月过去，通过广泛的市场调查，孙正义一共选出了40项可供从事的事业。针对这4O项事业，他又展开了进一步的分析调研，甚至针对每项事业编制了为期十年的预估损益表、资产负债表、资金周转表等，还制作了不同形式的公司组织结构图。最后办公室里的资料堆积如山，如果要把这些资料堆叠起来，足有十米之高。
“任何事业，如果不去彻底追求、彻底研究的话，就无法尝到成功的果实。一旦决定开始事业后，就必须花很多年的时间全心全意地投入，否则失败重新来过的话，会浪费更多无谓的时间与金钱。所以，我一定要拟定一个自己可以接受的事业计划。”
最终，孙正义确定了奋斗目标：从事软件批发。
经过慎重考虑，孙正义决定将公司的名字换成“SoftBank Japen”，即“日本软件银行”。软件银行能让人一下就明白到公司所从事的业务，同时也不失大气，更彰显了孙正义的雄心：银行会让人想到取之不尽的钱，而软件银行会给人一种“各类软件应有尽有”的感觉。
就这样，一个商业帝国的雏形诞生了。
——摘自梦回唐朝《世界极客孙正义》
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