话说，盛昱光绪二年（1876年）进士，光绪十四年（1888年），典试山东，却光绪十五年（1889年）因疾归。盛昱家居有清誉，精经史舆地及清代掌故，与缪荃孙、沈曾植并称谈故三友。此年间已经著有《郁华阁遗集》《意园文略》《雪履寻碑录》等，堪为师尊。
陆锺琦即借管八旗官学及老友之身份，邀盛昱为师，陆仁熙及陆光熙跟随盛昱学习经史论策。
光绪年间，时局动荡，内忧外患。陆锺琦一直任翰林管理八旗官学有年，殷殷教诲，一如既往。
然，日复一日，年复一年，陆锺琦自度自己碌碌无为，卑微匹夫，何谈建功立业？而斗升之禄，何以齐家？“人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱。”
陆锺琦常自度，自己虽兢兢业业，即便是连年京察一等，却仍只得汉官不以重用，而诸旗官尽皆上乘。此为何道理？何时自己才能出人头地，举家富贵矣？
随着年龄的增长，陆锺琦对自己的前途，对兴家的责任，对报国的志向似有些着急和彷徨，时不我特，却也只能等待。
思不通，想不透，陆锺琦想找人聊聊，谁可以解忧？唯有镶白旗的老友盛昱。
自盛昱返回京师，送二子随盛昱学，几年来，陆锺琦未及与盛昱有多畅谈机会。今儿，陆锺琦遂以把握孩儿学习状况为由，去拜见而来在老友盛昱府。
盛昱闻是老友陆申甫兄台至，遂赶忙迎出门来。
陆锺琦见自小玩到大的盛昱出来迎接，急趁前弓背拱手作揖曰：“臣陆锺琦拜见王爷，臣在这里给王爷请安了！”
闻听此言，盛昱自是愕然，遂笑着前来扶申甫兄平身，曰：“申甫兄今天这是唱的哪一出呀，怎么如此正式呀？吾二人间何需此礼节耳。”
陆锺琦又作揖曰：“尊卑有制，本该如此。”
盛昱还是不明白今儿个这兄台是玩的是哪一出。且先请进来再续吧，拉着陆申甫来在书房。却书房内还有一人在，盛昱向申甫介绍曰：“此乃吾镶白旗爱新觉罗·善耆（读音qí，意即年老、强横）是也。”转向善耆介绍，“此即为学富五车之陆锺琦申甫兄是也。”
陆锺琦又依前次样子，向善耆作揖曰：“见过王爷，问候王爷安！”
此善耆是远年少于盛昱，见此恭维之词，不知所措。看了一眼盛昱，盛昱笑着点头示意，善耆回作揖申甫曰：“岂敢，问候申甫兄！”
盛昱见二人尴尬，遂接过话来，曰：“自己人，何需如此客套？且落座。”
盛昱转头命仆从斟茶倒水自不怠慢。
彼此落座，茶水伺候。盛昱又命仆从唤陆氏兄弟过来拜见。
须臾，陆仁熙与陆光熙进得屋来，见是父亲大人来访，心内起急，怕是自己有所不端，此次必受呵斥。急拱手鞠躬曰：“拜见师傅、世伯、父亲大人！”
陆锺琦威严并慈祥地看了眼已经长高长大的孩子们，便转而拱手拜谢盛昱曰：“吾二子顽劣，在府上求学，有劳意园兄费神喽。”
盛昱却笑与对曰：“申甫兄哪里的话来？贵公子均乃人才也，任学业及品格均自不必太费心，而他们却有自己独到之见解也，并时常代我整理文章案牍，吾很是受用与安慰的。”
陆锺琦曰：“那是最好。如若子不愿学，或贪玩，全凭汝处置，或知会吾来鞭策他们。”
“不必苟责孩儿才是，”盛昱笑曰，“况二子善学且尊师重道，定是未来才干之人。且放心则个。”
陆锺琦会心陪笑。提杯品茗，缄默不语。
盛昱知孩子在师及父亲面前必是提心吊胆，遂放话二子退去。
待二子退出，盛昱转而与陆申甫叙谈。盛昱看出些陆锺琦面目之下似有话欲说。故问曰：“陆兄今日到访，必有要事相说，自不必客气才是。”
陆锺琦红着脸叹曰：“意园兄早早进士及第，高官得坐，骏马任骑。而甫汗颜，中年方得进士出身。如今余似是踱步人生，建功立业晚矣。”
盛昱见申甫兄情绪低沉，但听此言，驳曰：“申甫兄何出此言呀？有言：百围之木，始于勾萌；万里之途，起于跬步。迟晚胜于未始。”
陆锺琦闻之，欲言又止。
盛昱见状，曰：“吾兄今儿个光临，定有所想喽。请明示，且看吾能释个中一二否。”
陆锺琦沉吟片刻，抬头望向盛昱，曰：“吾知之仕者莫不谈王道，述礼乐；学者莫不论天人，推性命。终则汗漫而无当，此皆为好名之过。然今世惟因循亦步亦趋，功名利禄无尝，何谈建功立业，兴利捍患欤（读yú，表感叹、反诘、疑问语气）？”
盛昱似懂申甫之惑。奉承曰：“兄台已是进士出身，此为正途。况兄台人品端正、学术湛深，现又为载沣师，廷上当对汝是有认识的。想假以时日，升迁之事指日可待矣。”
陆锺琦摆手否曰：“意园过奖了，若吾才之人多矣，各有所长，升迁非此即彼，何独属吾乎？整日于经史典故之中，即便满腹经纶，又何用之有，又如何施以齐家治国之为耳？正应那句：‘出门搔白首，若负平生志。冠盖满京华，斯人独憔悴。孰云网恢恢，将老身反累。千秋万岁名，寂寞身后事。’”
盛昱听闻此言，亦堕入深思。
却原来，盛昱之思源于其检讨满族旗人能够从一个小小的部落崛起，努尔哈赤的旗兵入则为民，出则为兵，让整个满族人拥有了非常强大的战斗力，最后入主中原。但经年后，旗人安于享乐，不思进取之相比比皆是，令人堪忧。尽管盛昱不与抗瀣一气，更是四处呼号，欲唤起旗人之志，再整旗鼓。而不能得。
盛昱并不得志，却无分庭抗礼之意。身为祭酒而多有承学之士于家中听讲。而盛昱常词人政，客座上常满，每议论天下大事，盛师慷慨奋发，不时满座下泣者。
而针对时政人物，盛昱数次进言，正直敢言。如针对闽浙总督何璟、巡抚刘秉璋收降台湾土匪黄金满，盛昱弹劾何璟等长恶养奸，请求严议，发配黄金满到黑龙江、新疆安置。尚书彭玉麟数次辞官不上任，盛昱弹劾他为自身利益谋划，开启功臣傲慢之始。浙江按察使陈宝箴陛见后未启行，张佩纶弹劾他留京谋求仕进，盛昱议论他过去在河南为官时，听理讼狱不慎，应该罢免。朝鲜之乱爆发，提督吴长庆奉北洋大臣张树声的命令，率军进入朝鲜，活捉大院君李罡应以归，时人认为是奇勋。盛昱进言：“出自诱劫，不足言功，徒令属国寒心，友邦腾笑。宜严予处分，俾中外知非朝廷本意。”等等，以期为朝廷挖掘真正有用之人才。
盛昱思及至此，再想申甫之惑，却正合自己扩编、壮大旗人队伍之心思。遂，盛昱曰：“申甫兄，吾有一议与汝，不知当讲不当讲。”
陆锺琦笑曰：“吾此来即是寻解惑，意园兄有话但说无妨。”
盛昱再斟酌，而后曰：“兄台欲从速建功立业，莫如入我旗为旗人，以速达贵，以报朝廷，以丰己碑，兄台意下如何？”
陆锺琦闻此言，愣在那里，不解其意。
盛昱知此一言事有突然，遂释曰：“申甫兄台，曾记否咱儿时‘斗蛐蛐’一则游戏，胜者被宠，败者被弃？”
陆锺琦接曰：“正所谓成者王侯败者寇乎？”
盛昱首肯。曰：“吾朝社稷当由旗人治，人的地位已经严格分层并固定，旗人至上无可辨。却文化制衡而更赖以汉治汉方可稳定。”看了看陆锺琦之面色，盛昱续曰：“汝非旗人包衣，何弗如入旗而直进旗人体制内，或是升迁之捷径耳。而今汝已嫁女入满人正黄旗世袭骑都尉颜扎氏，想必兄台早有结旗之意。倘或兄台有入旗之意，为弟，今儿个还有善耆弟可从中协调与接引。”
善耆闻之也附和着首肯。
陆锺琦对盛昱之议略感困惑，遂问曰：“此议是何章程？”
盛昱释曰：“咱北京城现有句俗话：不分满汉，但问旗民。入旗成为旗人，如此这般，汝不单可能成全自己一己迅捷升迁之机，或更成全汝全家之富贵利益也。”见陆申甫仍在疑惑中，盛昱接曰：“兄台莫怪，此只一提议而已。为兄台，亦为我旗人治国考虑而已，若兄台无意，当吾未说便是。”言毕，盛昱举杯敬陆申甫。
陆锺琦摆摆手，曰：“无怪的，感谢意园兄直言。”接曰：“汉即汉人，满即满人，何有丢弃或改换种族之说？”
盛昱曰：“兄台定知我祖皇太极统一东北部族时，对于汉人投诚者，亦编为了旗人。故在八旗子弟中，汉军或汉人自在不少数，此汉旗人尊贵自不必说。而今亦有后入旗之人，如康熙朝正白旗下的‘包衣’李士桢，后官至广东巡抚；而同治朝的湖广总督官文及今朝的兵部尚书立山，他们均出身于内务府下的‘包衣’。而若不为‘包衣’安有机遇建功立业？”
陆锺琦陷入沉思。
盛昱续曰：“八旗为正黄旗、镶黄旗和正白旗为上三旗，唯听命皇帝；而由诸王爷和贝勒控制的镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗、正红旗和镶红旗为下五旗。余为镶白旗人，可为接引人，望汝加入白旗，以充吾旗实力。”
陆锺琦回曰：“如此这般，余可是数典忘祖，离经叛道乎？”
盛昱认真答曰：“非也，入旗亦为汉旗人也。今荐于兄台，识实务者乃俊杰耳。望请考量。”
……
闲聊其他多时，陆锺琦起身告辞。
送出，盛昱赠予申甫言曰：“莫论入旗与否，兄台进士出身，忠孝传家，日后必有重用。预祝吾兄建功立业，宏图远大！士不可以不弘毅，任重道远耳。”
陆锺琦拜别盛昱而返。
一路思量，却左也不是，入旗投靠视为强权崇拜，有数典忘祖之嫌；右亦为难，不升官无以兴家业，何谈厚德子孙万代。费思量，无两全之策，终是不得其解。
陆锺琦叹了一声：“唉，罢了，且做自己，做好眼下，龟步虫行，多方寻途，再做打算。”
欲知陆锺琦为人如何，且听下回分解。
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