劝谏是一门艺术。用得恰当可利国利民，拯救万民于水火之中；用得不好，会招来杀身之祸。中国历史上有不少能说会道的谏臣，有的一身正气，犯颜直谏，有的独辟蹊径，启发诱导。同是劝谏，但他们的结果却大不相同。
纣王继位后昏庸无道，比干初谏纣王不听，即留在宫中，得空便谏，三日不去。纣王问他：“是什么力量使你这样固执？”比干回答：“修善行仁，以义自持。”纣王大怒，说：“我听说圣人的心都是有七窍的，但不知道是否符实。”当即命人把比干拉出去，挖出心来验明真假。
在中国历史上，有另一对君臣的故事传为美谈，那就是魏征与唐太宗。唐太宗曾问魏征：“你是忠臣还是良臣？”魏征深深地低着头说：“老臣一向为国鞠躬尽瘁，以后自然也会坚守岗位，不负陛下所托。但是，还请陛下不要把老臣视为忠臣，就当做良臣吧。”太宗继续问道：“忠臣和良臣，到底有什么不同呢？”魏征说：“自然有所不同。所谓良臣，不仅其本身受诗人称赞，而且也可以为君主带来好名声。而忠臣不但会使自己遭受诛杀的横祸，就连君主也会为他背上暴虐无道的罪名。这样一来，国家就会灭亡，仅为忠臣留下了后世美名而已。由此可见，良臣和忠臣犹如天地之别。”
魏征以直谏著称，但并非不讲究进语艺术，他有时也能以文才雅兴暗喻讽劝，委婉的开导太宗，使其醒悟改过。这种独辟蹊径的过人智慧令人赞叹不已。
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