一天，慈禧心血来潮想学弹琴，李莲英奉旨召民间艺人张春圃进宫。慈禧看见琴师的脸貌比潘安，心怦怦直跳，脸腮泛红。几曲作罢，慈禧神色痴迷，轻声说道：“今晚，你就留下来吧。”
但是能让张春圃进宫，李莲英是颇费了一些周折的。李莲英打听到民间有个艺人张春圃，琴弹得不错，就想让听惯了宫廷乐师奏乐的老佛爷换换口味，打算把张春圃召进宫来，也讨得老佛爷欢心。
李莲英想，一个不值钱的琴师，那还不手到擒来。谁曾想，他第一次见到张春圃的时候，就吃了一个大大的闭门羹。“我从不为当官的弹琴”张春圃冷冷得答道。结果李莲英许以万金的酬劳，也没能把这个差事谈下来。慈禧将收纳的无价之宝的琴献出来，琴师张春圃都不为所动。
这个张春圃到底是谁呢？原来他出身在一个宫廷乐师之家，他的父祖曾在宫中当值。而他的父亲因受不了太监的欺压，经常暗中抵抗，结果被逐出宫中，从此终日饮酒，生计日渐艰难，家境就此没落。
张春圃对父亲的作为虽有微词，但他自幼受家境熏陶，也不愿屈节入宫当值，再加上本人狂傲不狷，虽有练就一身好琴艺，也基本上只是在街头卖卖艺，豪门他是从不沾边，更不用说进宫了。
无奈李莲英已经在慈禧面前把这个民间艺人吹嘘得神乎其神，他就是硬着头皮也要把张春圃召进宫来，为此事他是绞尽了脑汁，终日愁眉苦脸。既然软的不行，他决定来硬的。
李莲英下令，任何人不得靠近张春圃。这样一来，张春圃的演奏没人捧场，他就断了经济来源。几日后，张春圃家里连锅都快揭不开了。
李莲英再次找到张春圃，对他晓以利害，并且极力夸赞他的琴艺，说能教太后弹琴，意味着自己的技术甚至都得到了皇家的认可，这是何等的殊荣！也是自己琴艺高超的证明。
也许是迫于生计问题，也许是被李莲英说的皇家认可所打动，张春圃还是答应了这趟差事。不过他提出了一个让李莲英为难的要求，就是弹奏的时候不能跪着，要坐着弹琴。在老佛爷面前不下跪，那还得了。李莲英自有他的主意。
为了满足张春圃提出的要求，李莲英特意制作了一道帷幕，这样张春圃演奏的时候，慈禧就不能看到他有没有下跪了。
到了演奏那一天，慈禧把珍藏的宝琴也拿出来了。张春圃先是弹了一首《阳关三叠icon》。琴弦在张春圃的指间跳跃，时而舒缓有致，时而激昂紧凑，层层紧扣，意韵悠长。慈禧和着节拍，听得如痴如醉。紧接着张春圃又弹了几首令人心荡神迷的曲子，如《胡笳十八拍》《高山流水》等。
慈禧再也按捺不住了，下旨撤掉帷幕，想看一看能奏出如此美妙乐曲的人，到底是何样人物。帷幕撤掉的那一刻，慈禧看到了张春圃，果真长得貌比潘安，不胖不瘦，不高不矮，十指纤细，面如敷粉，秀气中透出一股英气。慈禧的心怦怦直跳，脸腮泛红。几曲作罢，慈禧神色痴迷，轻声说道：“今晚，你留下来吧，也让后宫的妃子们见识见识你的琴艺。”
李莲英见慈禧并没有责怪他跪着弹琴，心中暗喜，连忙帮张春圃答应着。
张春圃演奏完毕，正在他出去的时候，突然跑来一个十几岁的小男孩，上来就摸弄着琴玩。张春圃赶紧阻止，说:这是老佛爷的琴。没想到旁边一个宫女立马反驳：“太后都还依着他呢！你居然敢拦着他！”
张春圃可能不知道，这个男孩就是后来的光绪帝，他还以为是慈禧养在宫中的男宠呢。因为当时盛传，慈禧养了很多十几岁的男孩在宫中取乐。
张春圃觉得这宫中的生活太龌龊了，自己的这一趟差事真是奇耻大辱，同时也感觉这里如履薄冰，自己即使琴艺再高超，在他们眼里也不过是下人，于是向慈禧太后告辞！
自从张春圃在宫中献艺，他的名声较以往更是大振，连王爷们也请他到府上演奏，都被他严词拒绝了。
虽然张春圃的琴艺名动公卿，但还是以街头卖艺为生，收入捉襟见肘。后来京城发生了几番事变，变得更加萧条，张春圃的日子就更难以为继了，素王府给他每月三百金也请不动他，他最终在贫困交加中死去。
患难可以试验一个人的品格，非常的境遇方才可以显出非常的气节。命运的铁拳击中要害的时候，只有大勇大智的人才能够处之泰然。
张春圃就是这样一个有气节的人，在史书的记载中他的形象很正面，被誉为：“不慕富贵，不趋势利，贤于士大夫远矣。”不过这样的人在现实中太少了，让我们为他的骨气点赞。
我们有理由相信，具有良知、气节和深刻思考力的真正知识分子，在无论怎样的威权面前，都能挺住思想的脊梁。我们中华民族正因为有这些脊梁，才得以屹立于世吧！
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