《应帝王》表达了庄子为政的治国理念。庄子对宇宙万物的认识基于“道”,他认为整个宇宙万物是浑然一体的,无分别,世间的一切变化也都出于自然之变化,人的因素无法改变世间万物。故而,庄子主张以“无为”而治,告诫人们,只有听任自然、行不言之教的人才应为“帝王”。同时,指出“有为”之政,利少弊多。
本篇学习尤其喜爱下面的两个故事,一是南海、北海之帝为中间浑沌大帝开七窍的故事。二是壶子让人看相进而讲授道之深奥之理的故事。
故事一:“南海之帝为儵,北海之帝为忽,中央之帝为浑沌。儵与忽时相与遇于浑沌之地,浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德,曰:“人皆有七窍以视听食息,此独无有,尝试凿之。”日凿一窍,七日而浑沌死。”
这个故事告诉我们要顺应自然、尊重自然,不可强行以人的意志而改造自然万物。南海和北海之帝为了报答浑沌,结果适得其反,浑沌因为失去了本真,而失去了生命,是好心办了坏事。这也从另外一个方面说明“有为”所产生的后果、恶果,所以,“无为”才是最重要的法宝。这与治国的道理是相同的。
故事二;郑有神巫曰季咸,知人之死生存亡、祸福寿夭,期以岁月旬日,若神。郑人见之,皆弃而走。列子见之而心醉,归,以告壶子,曰:“始吾以夫子之道为至矣,则又有至焉者矣。”壶子曰:“吾与汝既其文,未既其实,而固得道与?众雌而无雄,而又奚卵焉!而以道与世亢,必信,夫故使人得而相汝。尝试与来,以予示之。”……然后列子自以为未始学而归,三年不出。为其妻爨,食豕如食人。于事无与亲,雕琢复朴,块然独以其形立。纷而封哉,一以是终。”
这个壶子看相的故事,也更进一步讲述了“道”之高深莫测,并说明人之所见并非真相,人可以伪装成很多假象,故,凡事不必以相而论,真真假假,虚虚实实,藏而不露之人大有人在。又以只有“虚”而“藏”才能不为人所测,含蓄地指出为政也得虚己而顺应,清静、无为、无私、无欲才是最为重要的。
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