在甲骨文中甲写作“十”形,乃代表初生的太阳。
新石器时代的大量纹饰资料,证明十字纹是太阳的象征或太阳与鸟羽之复合意象的象征。
古人认为天有十日,故此字亦用来代表数字“十”。卜辞中“上甲”写为“田”形,意为日在圉中,光芒微现,所以上甲又名“上甲微”。
上甲一名沿用既久,“田”形后来也成为一旬之首的代表,直接用为“甲”的标志。
在早期的训诂学资料中,此字仍被看作东方的象征和万物萌生的象征:
《说文解字·甲部》:“甲,东方之孟,阳气萌动。从木戴孚之象。”
《白虎通义·五行》:“甲者,万物孚甲也。”
《释名·释天》:“甲,孚甲也,万物解孚甲而生也。”
这证明“甲”的原始意义指日之初生,也证明“甲”字曾用以纪月,代表日光微现之月、“启蛰”之月或“寒日涤冻涂”之月——此即《夏小正》之所谓正月。
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