在佛教的众多经书中有一本《地藏菩萨本愿经》，其中提到：只要你能在十斋日里，在地藏菩萨像前读一遍《地藏菩萨本愿经》，那么在你东西南北一百由旬之内都不会发生任何灾难。这里的十斋日是指一个月里特定的十天；所谓由旬是古印度的一种里程单位，一由旬大学合二十公里。这就意味着：在十斋日，只要有一个人认真读经供佛，那么以他为中心的二百万平方里内都没有灾难！二百万平方公里，这大约是中国国土面积的五分之一。我们不难想到，如果真是这样的话，那岂不是意味着从地藏信仰问世以来，全中国连一个十斋日读经的人都没有吗？
这是一个很容易得出答案的问题！那么当信徒面对祈祷不灵的情况时，他们的心态又是怎样的呢？到底是信仰信错了还是自己哪里做错了呢？显然接受后者要比接受前者容易得多。信徒很容易反求诸己，归咎于自己不够虔诚，或者哪里不小心冒犯了神佛。
如果这种“反求诸己”的解释方式尚且可以理解，那么在《左传》中，是否出兵由占卜来决定(只有吉才会出兵)的行为简直匪夷所思！因为占卜如果真的灵验，又怎么会有战争？可事实是，仗经常会打，胜胜败败在所难免，动摇人心也在情理之中。那么那些依然相信的人是如何给出令自己信服的解释呢？
如有一次吴国和楚国打仗，吴王派了弟弟蹶（guì）由当使者，没想到楚王不讲规矩，要杀他。杀人之前，楚王大概是想嘲弄一下吴国人的信仰，派人去问蹶由：“你来之前占卜了没？”蹶由说：“当然占卜了，得到的是吉兆。”这貌似很有讽刺意味，但蹶由接着说：“我们占卜占的是国家的命运，不是我一个人的生死。你们杀了我，我国的军队当然会提高警惕，做足防备，这当然对国家有利。再说吉凶不是常理可以揣度的，你们楚国当年和晋国打城濮之战，战前占卜得到吉兆，结果败得那么惨。占卜真的不灵吗？并不是，这个吉兆应验在后来的邲（bì）之战了。那么，我出发之前卜到的吉兆，难道不会在以后应验吗？”
在这两个例子中，可以看到，无论发生什么，人们为了避免或减弱认知失调，总会给自己的心理、行为或态度找一个解释。这也是心理学上的皮格马利翁效应，即：人心永远需要一个着落，一根稻草也会成为溺水者的珍宝。而积极、强烈的心理暗示，哪怕它没有任何可靠的依据，也确实更容易把人带向他所期望的目标。这或许也是信仰的力量的强大之处吧！
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