前后断断续续几个月，终于读完了莫言的这本《檀香刑》。檀香刑本是一种极为残酷的刑罚，在小说的最后才登场。
简单来说，小说的导火线是1900年德国人在山东修建胶济铁路。修建铁路占地颇多，涉及了迁屋迁坟一系列问题。更令人气愤的是，本应用来发放民众的补偿款被各级官员克扣甚多，再加上德国人的嚣张跋扈，山东高密县的百姓早已怨声载道。
小说主人公孙丙原是个唱猫戏的，更因一副堪比关公的美髯而为人所知。后因与县令钱丁比胡须输了，夜晚被强拔胡须而丧失了斗气，转而开了间茶馆混生活。茶馆鱼龙混杂，眼下最热的话题便是关于这德国人修建的铁路。
我印象最深的是其中两个传闻，——
第一个传闻是，这火车怎会自己跑动？是德国人偷偷抓了中国男人剪去其辫子，施了魔法后，将辫子连同男人的灵魂压在轨道之下，以驱动火车飞速前行。而失去了辫子的男人也一同失去了灵魂，精神恍惚成为了废人。
第二个传闻是，德国人要抓中国人为铁路运营服务，而学习德语的方法便是用剪刀修剪舌头。
茶馆的人听到这都是深信不疑，并且开始忧虑起自己的辫子会不会哪天也被德国人剪去，自己的舌头哪天会不会也被修剪。
可见当时中国与国际主流社会脱节之严重，更让人痛惜国家主权的沦丧。我们国土上的铁路竟要由外国人修建，我们没有技术与财力做这些，我们有的只是感到恐惧的百姓。
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