十一月的苏州笼罩在一片阴雨之中，潮湿阴冷。街上的摊贩早已回家，只有街边的铺子还未打烊，但也是门可罗雀。
一身单衣的阿元在雨中瑟瑟发抖，母亲已经高烧两天了，再这样下去，她会像那些人一样死掉的。虽然母亲不许他去找郎中，但是阿元知道，她撑不住的。他不要只剩自己一个人，哪怕母亲不喜欢他。
阿元抱着双臂站在医馆门前，这已经是第三家了。前两家因为他太小，又没钱把他关到了门外。阿元有些怕，如果这次也被拒的话，那母亲就真的没救了。天快黑了，阿元咬咬牙，鼓足勇气迈上台阶。
“哎，我们这打烊了，别进来了！”门边一个正在上板的十五、六岁的少年拦住了阿元说到。
“小哥哥，我母亲重病，求求你，让我进去找郎中吧！求求你了！”阿元急忙拉住少年的衣角，又赶紧松开。少年看了看脏兮兮的阿元:“你有钱吗？”阿元面上一苦:“我……”少年不耐:“没钱你找什么郎中？”说完转身就走。
阿元一咬嘴唇，绕过少年向着医馆冲了过去！少年眼疾手快，一把揪住了阿元的衣领:“嘿！你个小要饭的，还敢往里闯！你给我边去！”说着就往台阶下扔。阿元挣扎着大喊:“救命啊，郎中救命啊！”尖细的童音在雨中空旷的街上传出去老远，惊动得周围的铺户纷纷出来观望。
“小七，住手！”话音一落，从医馆里走出一位须发花白，身着石青色素面袍子的老者。小七急忙放开阿元，躬身说道:“康伯，这小……这小孩不懂规矩，咱这益庆堂都上板了，他还硬是往里闯！我一心急就……”
“那也不能扔啊！摔伤了怎么好？”老者不赞同的摇摇头，然后看向阿元:“你没什么事吧？”
“我，我没事，是我娘！她已经高烧两天了！郎中求求您，跟我走一趟吧！”阿元说着“扑通”一声跪在地上:“只要您愿意救我娘，我给您当牛做马报答您！求求您了！求求您！”说完朝着康伯一阵猛磕。
“快起来，快起来！”康伯皱眉拉起面前这肮脏瘦小的孩子，看着他那双乌溜溜的眼睛，莫名的心疼，怜惜的揉揉他刚刚磕红的额头:“别急，我跟你去看看。”
“谢谢，谢谢您！”阿元红着眼眶转身就跑。“等下马车，我还得拿药箱呢！”
此时城南十五里，一个衣衫褴褛的女子正蜷缩在一棵柳树下。肮脏打绺的头发糊在了她的脸上，隐约有红色的液体渗透出来，完全看不出本来面目。
女子浑身一阵阵的发抖，伴着一声声的咳嗽，嘶哑的声音喊着:“阿元……阿元……”没有听见阿元的回答，她似乎有些着急，但是却发不出声音来了。她睁开眼睛，可什么也看不清，她用力眨了眨眼，再次睁开:周围模糊的环境里果然没有阿元！女子的喘息如同破旧的风箱，她靠着柳树缓缓站起来，向着官道的方向走去，没想到才迈了一步就头晕目眩，翻身栽倒，一头蹭在了柳树上，红色的血和黄色的脓液顿时流了下来。
这时，官道上传来马褂銮铃的声音，正是阿元领着康伯家的马车赶到了。
“娘！”看到娘亲摔倒在地，阿元急忙跳下马车，小心翼翼的扶起娘亲:“娘，娘你醒醒，我找了郎中来了！你快醒醒啊！”阿元颤抖的声音带着哭腔，小手轻轻的擦拭着娘亲头上的血和脓液，并拨开了母亲脸上的头发。走到近前的康伯不禁倒吸了一口冷气:那女子的脸上是大片的烧伤，已经感染化脓。小小的阿元扶着母亲没有一丝害怕，显然已经习惯了。
康伯不敢耽搁，急忙放下药箱，给女子诊脉。女子的情况很不好，烧伤拖得时间实在是长了，有的地方隐约可见骨头。而伤寒已经发展成了哮喘……康伯皱了皱眉，回身从药箱里取出银针，施针片刻，女子呻吟一声紧接着就是一阵猛咳。
阿元急忙轻抚母亲的后背:“娘你怎么样？我找到郎中来给你看病了……”
“谁让你一个人走的？”女子喘息着一把推开阿元，嘶声质问:“我不是说过，不许离开我身边吗？你嫌弃我，想跟别人走是不是？你想离开我是不是？”
“没有……”阿元压抑着眼眶中的泪意:“我没有要离开你……”
“我真该在你生下来时掐死你！你就不该活着！”
“娘……”
“不许叫娘！”
“母亲……”阿元再也控制不住了，泪水顺着脸颊滑落。
“不许哭！哭给谁看呢！”女子一声呵斥，阿元急忙把眼泪抹掉。
康伯再也听不下去了，伸手拉起阿元:“有没有伤到哪儿？”看阿元摇头回身对女子说道:“你这人好没道理！孩子担心你，辛辛苦苦跑去城里找郎中，你倒怪起孩子来，你是孩子的亲娘吗？”康伯说到这顿了一下:“这孩子，是你拐来的吧？”康伯一边说，一边把阿元拉到身后。
女子一个激灵，抬头仔细的看看康伯，突然往后一缩身子尖叫:“我不看，谁让你找郎中来了！我不看，我不看！你走，你走！”女子挥舞着双手，状若疯癫。阿元跪到母亲跟前，眼泪如断了线的珍珠一般。
“娘，再不看郎中你会死的。这一路上人死的还少吗？娘，你要是也死了，阿元怎么办？你……你是阿元唯一的依靠了啊！
“我……我不想离开娘亲！我也不要娘亲离开我！娘，让康伯给你看病吧，阿元以后不哭、不笑、不去花园玩耍，只要你好好的，阿元什么都听你的，娘，别不要阿元！娘！”
听着阿元哀哀的哭声，女子终于平静了下来，她使劲瞪大了眼睛，泪水扑簌簌地流着，张了张嘴:“是我的错……我苦命的孩儿，是我害了你！是我害了你们啊！”女子一把抱住阿元，失声痛哭。
“阿元，”康伯见天色已晚，咳嗽一声说到:“这不挡风也不遮雨的，你母亲也没法养病啊！你还是赶紧进城吧，好歹找个能住的地方，是不是？快起来吧！”阿元止住哭声回身道谢:“多谢康伯提醒，可是我们也没地方可去啊……”
康伯沉吟片刻说到：“要不你就先到我益庆堂吧，以后嘛，再说。”阿元一听连忙磕头道谢康伯这才拉起阿元，吩咐车夫帮忙把女子扶上车。
康伯给阿元母子俩安排了两间厢房，并且给阿元拿了一套小七的衣服，一套在医馆做饭的仆妇的衣裳。一开始他对阿元只是有一些莫名的怜惜，但是当阿元收拾干净头脸时，他惊讶的发现阿元有些眼熟！眼熟的令他眼眶发热！
虽然眼前这小小的人儿板着脸，但那精致的眉眼活脱脱就是文矞的翻版！那个让他又爱、又气、又悔、又痛的爱若亲女的外甥女:“要是文矞还活着，她的孩子也该有这般大了吧……”想到这康伯一顿，急忙问到:“阿元，几岁了？几月生的？家是哪里的？”
阿元眨了一下眼睛:“九岁，八月生的，家是交州的。”
“哦……九岁……”康伯微微有些失望，早了两年，文矞的孩子最大今年也才七岁。康伯笑了笑，是自己奢望了，阮家被一把大火烧的精光，文矞怎么可能活的下来？收拾好心绪，揉了揉阿元的头，从袖袋里拿出一盒药膏:“这是治烧伤的药膏，别忘了给你母亲擦上。去吧！”说完转身离去，背影有些落寞。
“嗯。”阿元目送康伯离开，若有所思的看了看手中的药膏，这才推门进了母亲的房间。
“都说了些什么？”母亲倚在床边，目光空洞的望着窗子。
“都按母亲教的说了。”母亲没有动，阿元上前说到:“这是康伯给的药膏。”母亲眼神微微闪烁了一下点了点头。阿元小心翼翼的给母亲上药，呼吸间都是淡淡的药香。
“阿元，”母亲幽幽的开口说到:“你要记得，你答应过我的话。”
“阿元记得。”
“阿元，你是我的儿子，你只能是我的儿子！”
“阿元知道，母亲。”
“别怪我心狠……”
“我懂的。母亲。”
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