上过学的朋友们都知道，初中政治、高中政治课必讲的内容是，经济危机是资本主义的固有顽疾，会周期性地出现。现实生活中，经济危机确实也是如此，远的比如1930年代的美国大萧条，近的诸如2008年的全球金融危机，以及目前（2020年）在新冠疫情下的全球经济困境。
那么，为什么经济危机，或者说金融危机会周期性地出现呢？
第一个关键词：交易
根据大卫·李嘉图的比较优势理论，不同国家、不同人群各自生产自己擅长的产品，拿出来跟别人交换，交易双方都获得比自给自足更大的满足感，这就是公认的现代经济范式。同样公认的是，我们中国在2001年加入WTO之后，生产力得到极大释放，国民经济高速发展，目前人均GDP已经突破1万美金大关，接近全面小康社会。与此同时，少数被排挤在世界经济大家庭的国家，比如朝鲜和伊朗，国家贫穷落后，人民生活也很艰苦。
回到话题本身，不同国家、公司、个人之间的产品或者服务交易，都需要一个关键的介质，那就是货币，也就是一般等价物。没有货币，交易就要退回到以物易物的原始状态，经济当然也就会大退步了。
不论是国家的建设，公司的投资，个人的消费，这都是交易。根据能量守恒定律，一个人的支出就是另一个人的收入，经济就是这样运转起来的。
第二个关键词：信贷
那么，投资或者消费所需要的资金（货币）从哪里来？通常是以往积累的财务，或者生产率的提高带来的收益。但通常来讲，这样积累资金的速度比较慢，而投资和消费对资金的需要，总是很紧迫的，这是人的天性。就好比你看中一样心仪的东西，是不是恨不得马上买到手，而不是等攒够了钱，一年后再来买，对吧？
故而，信贷这个概念就应运而生了。就拿孔乙己来说，最开始他都是拿铜板在酒馆里买酒喝。一来二去，他跟酒馆老板熟络了。以他爱喝酒的天性，恨不得天天都喝酒，而他不可能天天都有钱。因此，他就跟老板提出了赊账的要求，老板同意了，于是一笔信贷就产生了。
类似的，消费者刷信用卡购物、公司借银行贷款投资、政府发型国债搞建设，这都是信贷。顾名思义，信贷就是以信用（未来的偿还能力）为担保，快速获得一定金额的资金，或者价值一定金额的产品或服务。
信贷一旦达成，债务也就应运而生。这是一件事的两个方面，就像一枚硬币的两面一样。
现实生活中，信贷的规模非常庞大。就以货币为例，央行发行的现金货币，在整个社会流通的货币总量中占比非常小。信贷导致的货币流通量（M1、M2），是实物货币（M0）的很多倍。
第三个概念：信贷导致债务周期
相对生产效率提高带来的财富慢慢积累，通过信贷获得资金的速度显然要快得多，这就导致了国家、公司和个体，都喜欢不断地借贷，故而社会的债务总额就会越滚越大、越积越多。作为市场管理者，中央银行控制货币发行量和调整利率高低，来控制整个社会的资金供给量，从而影响社会的信贷总额大小。以农场来比喻整个社会经济，央行就是以货币发行这个闸门控制水库的放水量，以及以利率作为水价，来影响整个农场里各类农作物的发展。
在形势一片大好的时候，农场里水量充足，水价便宜，即信贷易于获得，用俗话说就是“钱不值钱”，商品供不应求，出现通货膨胀
反之，当水量太多、有泛滥成灾的危险时，央行就会控制水闸，调高水价，导致信贷不易获得，从而形成通货紧缩。
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