伏羲女娲（网图，侵删）
上一篇概述了先秦文学的歌谣部分，接下来探讨神话传说。
三、神话传说
除了歌谣之外，神话传说也是早期产生的口头文学形式。神话起源于远古人们对自然现象的解释。鲁迅先生说：“昔者初民，见天地万物，变异不常，其诸现象，又出于人力所能之上，自造众说以解释之：凡所解释，今谓之神话。”（《中国小说略》）
我国古代神话和古代歌谣一样，不少都失传了。在较晚的文献中记载下来一些，往往只保留了简单的梗概和片断，还时而掺进一些后代人的观念。尽管如此，从这些材料中，仍然可以看出我国古代神话传说相当丰富，反映了多方面的内容。
盘古开天（网图，侵删）
如盘古开天辟地的神话（见《艺文类聚》引《三五历记》），讲天地形成；女娲抟（tuan）黄土造人的神话（见《太平御览》引《风俗通义》），讲人类起源；后羿射日（见《淮南子•本经训》）、鲧（gun）禹治水（见《山海经•海内经》）等神话传说，反映先民征服自然；黄帝战蚩尤（见《山海经•大荒北经》）等神话传说，则反映了古代部族中的斗争。
这些神话传说都表现了华夏祖先追索自然奥秘的浓厚兴趣、征服自然的顽强斗志和丰富的想象力。特别是其中体现的向自然斗争的磅礴气势和不屈不挠的精神，永远给人们以奋发前进的鼓舞。
女娲补天（网图，侵删）
如精卫填海（见《山海经•北山经》），炎帝少女游于东海，被海水溺死，于是化作精卫鸟，每天衔西山的木石以填海。对于浩瀚的大海来说，小鸟是渺小的，要用口衔的木石填平大海也是不可能的，但它有一种精神，就是绝不屈服于大海的威力。
精卫填海（网图，侵删）
夸父逐日的神话（见《山海经•海外北经》），也表现了类似的主题。夸父追逐太阳，在接近太阳时，大概由于灼热的照射，他口渴得不得了，把黄河和渭水的水全喝干了，又想北赴大泽饮水，没有到达，于半途渴死。他扔下的拄杖，化为一片树林。当时一定是太阳造成了什么灾害，诸如大旱之类，夸父才追逐太阳，想要用自己的力量征服它。他没有成功，渴死于途中，但还要掷下手杖化为树林。林木是可以遮阳和贮蓄水分的，显示了他虽死不屈的坚强意志，也反映了华夏祖先在与自然搏斗中总结出来的抗旱治灾、保护水土的方法——植树造林。
夸父逐日（网图，侵删）
我国的神话传说，同迷信得拜倒在神佛脚下不同，它是对大自然的化身采取斗争姿态，属于积极浪漫主义范畴。它哺育了人们浪漫主义的精神，也启示了人们浪漫主义的表现手法，对后来浪漫主义文学的发展产生了深远的影响。
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我国文学的产生及最初发展——先秦文学之殷商以前（二）
我国文学的产生及最初发展——先秦文学之殷商以前（二）
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