《银河帝国4：基地前奏》2018-44
阿西莫夫著，叶李华译，江苏文艺出版社，2012年8月第1版
先前看了三本《银河帝国》，觉得都不怎么样，但看到这第四本，我对这套书的印象开始改观了。以前一本书中会以银河帝国的覆灭和基地的发展为线索，以解决谢顿危机为主要内容，讲述了好几个故事。而这本书却用一整本书讲述了基地前传，也就是谢顿是如何开创他的心理史学的。概括来说，就是年仅32岁的哈里·谢顿在美女保镖铎丝的陪伴下在川陀各地的历险记。
这个故事之所以好看，首先在于故事详细具体，用很多生动的记叙和描写把谢顿的冒险经历写出来了，与前三本的粗疏相比，可读性强很多。
其次是有了更多的科幻元素，例如反重力升降机、覆盖川陀表面的穹顶、出租飞车、机器人等等。这些科幻元素为我们创造了一个令人目眩神迷的银河帝国。而且这个帝国距离如今的地球世界已经过去了2万多年，因此，对于银河帝国的人来说，地球已经是一个无比古老渺茫的世界，已经成为了一个神话传说，没有多少人知道，就像我们如今对希腊神话中的故事感觉到不可以思议一样。
第三是谢顿曲折离奇的历险引人入胜。川陀是银河帝国的中心，是皇帝管理他的2500万个世界的政治中心。而这个中心又有着800个区，400亿人口。每个区域都有着各自的特色。谢顿是一个从边远星球赫利肯来的乡巴佬，但他在川陀十载会议上发表的一篇关于心理史学的论文引起了皇帝克里昂和首相丹莫刺尔的注意，他们觉得可以预测未来的心理史学对管理银河帝国很有价值。但谢顿却说那只是理论上的，实际上是不可行的。
为了逃避首相的追杀，他在一个记者的帮助下在川陀各地避难。在这位记者的鼓励下，谢顿决心把继续进行心理史学的研究。
他首先来到了具有学术自由的斯崔璘大学，遇到了后来一直陪伴他的美女铎丝，她是一位历史学家。为了得到学术上的灵感，谢顿跟气象研究专家到穹顶上方，却意外被遗忘，差点冻死，幸好铎丝及时赶到救了他。
接着他来到了麦曲生区，这是一个保守的、禁欲的、以男性为中心的、信仰宗教的地区，那里的人为了彰显自己的特色，把身上的所有毛发都去掉。但他们培育的微生物是最好的，做出来的食物是最美味的。谢顿和铎丝为了了解地球的历史，冒险接触那里的姐妹，得到了一部典籍，还潜入圣堂的长老阁，看到了机器人，也就是地球早期的科技成果。但他们被发现并被驱逐出境。
后来他们又来到达尔区，这是一个贫困的区域，有开采能源的热闾区。一个好学的热闾工得到了谢顿的帮助，后来成为了谢顿的助手。而谢顿和铎丝到贫民区脐眼的经历更加惊险，他们见到了传说中的嬷嬷，被流氓围困，铎丝以出色的双刀技艺打败了一众流氓。他们结识了贫民区小孩芮奇，后来芮奇被他们带走收养。
谢顿、铎丝和芮奇三人接着跑到了卫荷区。这是一个对帝国具有很大威胁的区，区长有谋反篡位的野心。三人被区长的女儿热情接待。但首相丹莫刺尔轻松搞定了区长女儿谋反的企图。原来那个记者就是首相丹莫刺尔，而他竟然就是麦曲生典籍中记载的古老时代中的人形机器人。他必须遵守机器人三大定律，不得伤害人类，所以他希望谢顿的心理史学能够帮助他在不违反定律的情况下维持控制住银河帝国的衰微，维持帝国的统治。
读完这本书，我开始对阿西莫夫宏大的构思能力表示敬佩。科幻小说家就是一个创造世界的造物主，他不仅能够创造一个无比宏大的世界，而且对那个世界的历史、规则、面貌和发展规律都有了具体的设定，所以，在小说中，作家就是上帝一样的存在。而阿西莫夫所创造的银河帝国，有着5万光年的半径，有着几万年的历史，帝国中有着两千五百万个住人世界，每个世界的居民至少有十亿之众，总共就是有数万兆的人口，而且每个世界的环境和文化都不一样。要创造如何大尺度的世界，非要有非凡的想象力和创造力不可。而阿西莫夫写银河帝国共写了7本书，创造力确实惊人。我开始期待后面有更精彩的内容了。
2018年6月30日星期六
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