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韦后秘不发丧,自己总揽朝政。六月三日,召诸宰相入禁中,征诸府兵五万人屯驻京城,命驸马都尉韦捷、韦灌、卫尉卿韦璿、左千牛中郎将韦璿、长安令韦播、郎将高嵩等分别统领。韦璿,是韦温的族弟;韦播是侄子;高嵩则是他的外甥。中书舍人韦元徼巡察街市。又命左监门大将军兼内侍薛思简等,将兵五百人乘驿马车飞驰戍卫均州,以防备谯王李重福。以刑部尚书裴谈、工部尚书张锡同兼任中书门下三品,仍担任东都留守。吏部尚书张嘉福、中书侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜同为同平章事。岑羲,是岑长倩之子。
太平公主与上官昭容密谋起草遗诏,立温王李重茂为皇太子,皇后为知政事,相王李旦参谋政事。宗楚客秘密对韦温说:“相王辅政,于理不宜;况且与皇后为叔嫂关系,按礼是不该讲话的,听朝之际,何以为礼?”于是率诸宰相表请皇后临朝,罢免相王政事。苏瑰说:“遗诏岂可更改吗!”韦温、宗楚客怒,苏瑰惧而顺从,于是任命相王为太子太师。
六月四日,灵柩移到太极殿,集百官,发丧,皇后临朝摄政,赦天下,改年号为唐隆。进相王李旦为太尉,雍王李守礼为幽王,寿春王李成器为宋王,以顺应人心。命韦温总知内外守捉兵马事(掌全国兵权)。
六月七日,殇帝(李重茂)即位,时年十六岁。尊皇后为皇太后;立妃陆氏为皇后。
六月十二日,命纪处讷持节巡察安抚关内道,岑羲河南道,张嘉福河北道。
宗楚客与太常卿武延秀、司农卿赵履温、国子祭酒叶静能及诸韦共劝韦后遵照武后前例,南北卫军、台阁要害部门都以韦氏子弟掌管,广聚党众,内外连结。宗楚客秘密上书称根据图谶语言,韦氏应该革唐朝的命。密谋杀害殇帝,又非常忌惮相王李旦及太平公主,与韦温、安乐公主密谋铲除他们。
相王的儿子、临淄王李隆基,之前任潞州别驾,罢官后回到京师,阴聚才勇之士,密谋匡复社稷。当初,太宗在没入官府为奴的罪犯家属及贱民中选拔骁勇者,身穿虎纹衣服,跨豹纹马鞍,跟从游猎,在马前射禽兽,称为百骑;武则天时增加为千骑,隶属左右羽林军;中宗时称为万骑,设统领。李隆基与其中豪杰深厚结交。
兵部侍郎崔日用一向依附韦、武,与宗楚客友好,知道宗楚客的阴谋,害怕祸事会牵连到自己,派宝昌寺和尚普润秘密向李隆基报告,劝他迅速发动。李隆基于是与太平公主及公主的儿子、卫尉卿薛崇暕,苑总监、赣县人钟绍京,尚衣奏御王崇晔,前朝邑尉刘幽求,利仁府折冲麻嗣宗密谋发动政变,先行下手。韦播、高嵩数次殴打万骑骑兵,想要以此立威,万骑对他们都很怨恨。果毅葛福顺、陈玄礼向李隆基投诉,李隆基暗示他们诛杀诸韦氏,二人都踊跃不已,请以死自效。万骑果毅李仙凫也参与其谋。有人对李隆基说,应当先报告相王,李隆基说:“我们这是为了国家,事成则福归于王,不成我们自己死,不连累他。如今向他报告,如果他听从,则是他参与了政变;他不听,则败坏大计。”于是不汇报。
六月二十日,中午刚过,李隆基微服与刘幽求等进入皇家禁苑中,与钟绍京官署见面;钟绍京后悔,想要拒绝,他的妻子许氏说:“忘身徇国,必定能得到神的帮助。况且之前已经定下同谋,现在不去,能免祸吗!”钟绍京于是小跑出来,跪拜谒见,李隆基拉着他的手,与他同坐。当时羽林将士都屯驻在玄武门,等到夜色降临,葛福顺、李仙凫都到李隆基处,请他号令行事。到了二更时分(晚上十点到十二点),天星散落如雪,刘幽求说:“天意如此,时不可失!”葛福顺拔剑直入羽林营,斩韦璿、韦播、高嵩,砍下人头,展示给士兵们观看,说:“韦后鸩杀先帝,密谋倾危社稷。今晚当共诛诸韦,比马鞭高的全部斩杀!立相王以安天下。敢有心怀两端,协助逆党者,罪及三族!”羽林之士都欣然听命。于是将韦璿等首级送到李隆基处,李隆基取火把来观看,然后与刘幽求等出禁苑南门,钟绍京率园丁及工匠二百余人,手执斧锯跟从。派葛福顺率左万骑攻玄德门,李仙凫率右万骑攻白兽门,约定会师于凌烟阁前,于是大声鼓噪,葛福顺等杀守门将,斩关而入。李隆基勒兵玄武门外,三更时分(零时至凌晨两点),听到呐喊声,率总监及羽林兵冲进宫中,诸卫兵在太极殿宿卫先帝灵柩的,听到喊声,都披上铠甲响应。韦后惶惑走入飞骑营,有飞骑兵斩下她首级,献给李隆基。安乐公主正在照镜画眉,军士斩下她的头。斩武延秀于肃章门外,斩内将军贺娄氏于太极殿西。
当初,上官婉儿介绍她姨妈的儿子王昱为左拾遗,王昱对上官昭容的母亲郑氏说:“武氏,为上天所废,不可能复兴。如今婕妤依附武三思,这是灭族之道,希望姨娘深思!”郑氏以此告诫上官婉儿,婉儿不听。等到太子李重俊起兵诛杀武三思,搜捕婉儿,婉儿才开始惧怕,想起王昱的话;从此心附帝室,与安乐公主各树朋党。等到中宗崩逝,婉儿起草遗诏立温王,以相王辅政;宗楚客、韦温改掉。李隆基入宫,婉儿手执蜡烛率宫女迎接,把自己写的遗诏草稿给刘幽求看。刘幽求为她求情,李隆基不许,斩于旗下。
当时少帝在太极殿,刘幽求说:“大家约定今晚共立相王,何不早定!(意思是要杀死少帝)”李隆基急忙阻止他,捕索诸韦在宫中及把守诸门,并一向为韦后所亲信的人,一律斩首。佛晓时分,皇宫内外全部平定。
六月二十一日(原文为辛巳日,根据柏杨考证修改),李隆基出见相王,叩头谢不先报告之罪。相王抱着他哭泣说:“社稷宗庙不坠于地,都是你的功劳!”于是迎相王入宫,辅佐少帝。
华杉曰:
韦后想要学武则天,她不知道她学不了!她从杀夫夺权到自己被杀,仅仅十五天。可见她根本没有掌握到权力,不知道权力运行的秘密。临死之前,“韦后惶惑走入飞骑营”,惶惑,就是她的写照,走入飞骑营,她不知道那是敌营。从毒杀亲夫,到自己被杀,刚好半个月。韦后的前前后后,正应了那“四个不知道”:
[if !supportLists](一) [endif]做之前,不知道自己要做什么。
[if !supportLists](二) [endif]做之中,不知道自己在做什么。
[if !supportLists](三) [endif]做之后,不知道自己做了什么。
[if !supportLists](四) [endif]不知道自己不知道。
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