在人类进化的2万年间，从原来用长矛来猎杀猛犸象，进化到能制造宇宙飞船探索太阳系，并不是因为人的双手变得更加灵巧，也不是因为大脑进化得更大，我们征服世界的关键因素，其实在于让许多人类团结起来的能力！智力和制造工具当然也非常重要，但如果人类还没有学会如何大规模灵活合作，大脑袋聪明，手脚再灵活，到现在也仍然是在敲钟，而不是撞击铀原子。
智人之间通过聊天八卦的，创造他们共有的故事，而这个故事可以让智人间相互信任，从而可以更加紧密的合作。所以我们都小看了故事的力量，同时可能也小看了人与生俱来的八卦的力量。
让我们想象一下远古时期当大部分动物只是利用简单的语言进行信息交换时，智人忽然利用语言开始了社交行为，拥有了八卦的能力。这可能和狩猎者有许多的空闲时间有极大的关系。现代人可能无法想象，在农业革命以前，采集者和狩猎者远比现代人清闲，没有繁重的工作，也没有长达数十个小时的工作时间，唯一担心的就是明天是否能填饱肚子或者不被当成狩猎的对象。八卦可以传递各种信息，其让智人社会团体可达150人，研究指出，无论是敌人还是朋友，能够真正熟识的对象不超过150。
事实上人与人之间合作最大的困难就是信任问题。从最初的八卦，到后来创造了只有他们才知道的故事，这些故事可以是某个神话，可以是某种图腾，于是乎部落也可以形成。是否真实不重要，意义来自于相信的人，有这些东西部落内才能更加团结。要想团结更多的人，需要更大的故事，比如民族国家这种故事。
智人最伟大的三大想象产物：金钱、宗教、帝国。这些都不是客观事实，信则有，不信则无。如果有一天大家都不认同金钱这一概念，那么我们现代人手上拿的就是废纸。但是如果你不相信万有引力，可是万有引力却依然会存在。当代资本横行，大部分人以追求金钱为目标，但这种东西当真是镜花水月，本身并没有价值。不过人类虚构的一系列故事都不断让全世界所有人都进行者亲密无间的合作。
要说金钱是个互为主体的现实，相对还比较容易接受，大多数人也愿意承认那些古希腊神明邪恶的帝国和异国文化价值观，都只是一种想象，但如果说这是自己的神自己的国家自己的价值观，因为正是这些给了我们生命的意义，要在说这些都是虚构的，就没有那么容易接受了，我们希望，相信自己的生命有客观意义，希望自己的种种牺牲，不只是为了脑子里的各种空想，但事实上，大多数人生活的意义，都只存在于彼此讲述的故事之中。
结婚的仪式或者旅行对我们来说到底有什么意义？我们也不知道，只是看见别人觉得他们有意义，所以我们也相信这是有意义的一件事。但是，古埃及的法老王可不会在平时无聊的时候，会想到其他国家去旅个游度个假之类的，所以你现在认为有意义的事情，在很久以前，其实并没有什么意义。然而，对于旅游非常有意义，这个故事，究竟是如何兴起的呢？又是如何传播的呢？这其中有可能就是一种消费观的流行而已，资本充当幕后的黑手。
对于人权亦然，人文主义者鼓吹，人生来就有某种不可动摇的权利。美国《独立宣言》说：We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights, that they are among these are life, liberty and the pursuit of happiness.（我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利）。事实果真如此吗？那《汉谟拉比法典》还说人就是应该分成三六九等呢！
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