首先要说的是，客观讲，高鹗续写的后四十回《红楼梦》与曹雪芹先生写的前八十回相比，是要稍逊一筹的，不管文字、内容上都不在一个段位，高额的文字与内容显得俗套，没有曹公文字里那种咄咄逼人的灵气与玄妙。
但是，至今为止，对《红楼梦》的续书，还没有谁能超越高鹗，总的来讲，高鹗续写的《红楼梦》后40回基本上与前曹雪芹写的前80回相吻合，基本上浑然一体，悲剧反转成喜剧，值得一看
高鹗有一点无疑是值得称道的，是他续写的《红楼梦》从第81回开始，共写了40回，让《红楼梦》以120回的面目，得以完整保留至今。
毫无疑问，高鹗是个聪明人，他最接近作者曹雪芹所处的那个时代，作为一个最忠实的红迷，无疑他很好地继承了曹雪芹先生的衣钵，在曹公前80回的基础上，基本遵照曹公的意思，续写了后40回。
如果不说后40回是另出自他人之手，相信很多朋友读后都会觉得就是曹公写的。”观其中结构，如常山蛇，首尾相应，安根伏线，有牵一发浑身动摇之妙，且词句笔气，前后略无差别。”
很多人总因为《红楼梦》后40回是出自高鹗之手，就带着有色眼镜对这部分内容嗤之以鼻，不屑一看，认为是狗尾续貂没有任何价值与营养。
其实这完全是一种心理作用和某种隐秘私心在作怪。举个比较通俗的例子，同样是一只苹果，如果富豪给你的，你会觉得那只苹果吃起来特别好吃，如果是穷人给你的，你会觉得那个苹果食之无味很难吃，这就是心理作用。
同理，如果不告诉你《红楼梦》第40回就是曹公写的，那么大家由于没有先入为主的印象，就会觉得写得好，甚至有些人还会觉得写得比前八十回还好。
可一说是高鹗写的就鸡蛋里挑骨头，左也不是右也不是，很多人不是喜欢就事论事，而是热衷于就人论事，这样的现象在中国比比皆是，误人误事。
当然，高鹗可能没有曹雪芹那样复杂的经历和悟性灵性，但是他的文学功底和才情不比曹雪芹差。
在后四十回，他基本遵照曹公的意思来设定故事情节，只不过他把曹公原先设定的很多让人思之极恐的内容，改成了喜剧的结尾，从而让人感到《红楼梦》是一本充满正能量的温暖之书。
有红学专家认为如果曹公继续写下去的话，那么《红楼梦》的后40回大体应该是是这样的一个故事发展：
宝玉跟黛玉两个人后来私定终身，被赵姨娘等几个人发现了，就报告了王夫人。王夫人非常愤怒，就再次出面整肃，把黛玉赶了出去，这时，宝玉恰巧外出，贾母也去世了，没有人出面保护，黛玉贫病交加，连治病的药都没有，最后在为宝玉安危担忧中泪尽而亡。然而，王夫人还是不肯放过，像对待晴雯一样，借口是肺痨，差人把她的尸体拖出去烧掉了。等宝玉回来，也只能“对景悼颦儿”
从高鹗写的第81回“占旺相四美钓游鱼，奉严词两番入家塾”开始，贾宝玉的活动场所不再以大观园为主，而是在贾政的命令下去家塾攻读让贾宝玉非常反感讨厌的一成不变的八股文。
黛玉死后，大观园里众人开始逐渐搬出，100回后，“天上人间诸景备”的大观园渐渐被冷落，因无人居住阴气滋生妖气浸染，成了人人谈虎色变的鬼地方。
高鹗首先让贾宝玉离开大观园到私塾去专心读书求取功名，然后把贾宝玉设定为一个失通灵宝玉失心的病人，不再有先前的灵气，通过王熙凤臭名昭著的掉包计让薛宝钗代替林黛玉做新娘，让懵懵懂懂的宝玉与薛宝钗完成了金玉良缘，黛玉从傻大姐那儿听到宝玉与宝钗成亲的消息后，怨恨而死。
紧接着高鹗又写贾府因贾雨村告发王子腾而受牵连获罪被抄家，但最终贾雨村恶人有恶报，搬起石头砸了自己的脚，贾府得以平反昭雪，开始“沐皇恩贾家延世泽，在宝钗生了儿子贾桂与李纨之子贾兰“兰桂齐芳”，贾宝玉中了举人等皆大欢喜的结局中拉下帷幕。
曹公原先设定贾府被抄家后，贾府男丁均被打入大牢被关押了一年，黛玉在孤苦伶仃穷病交加之中从秋天等到夏天，“想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏”，没能等到贾宝玉获释回来，在绝望中撒手人寰的悲剧场景被高鹗省略；高鹗笔下更是没有了曹公认为贾府结局应是“落了片白茫茫大地真干净”的悲剧设定。
高鹗用一年时间，用他神乎其神天衣无缝的写作手法，把悲剧转为喜剧，让我们看到了贾府最终以喜剧收场，众望所归，完成了中国五千年来第一部堪称为真正意义上的小说，也是一部至今任何书籍都无法比肩的奇书。
虽然，高鹗写的续书有很多欠缺与不足之处，但总而言之，高鹗续写的后40回基本与曹公写的前80回基本做到了浑然一体，把读来让人感到阴森恐怖的悲剧，巧妙自然地反转成了让大众喜闻乐见的喜剧，并且后40回高鹗也写出了很多精彩章节比如：81回占旺相四美钓游鱼，89回宝玉作词祭晴雯及见黛玉一节以及91回宝蟾送酒果等等不胜枚举，都非常值得鉴赏。
试想，如果没有高鹗续写的这40回，我们读红楼梦更会倍增如张爱玲所言的恨红楼梦未完的遗憾了。从这个意义上来说，高鹗无疑是功不可没、值得称道的，从而也让我们愿意把《红楼梦》这本天书的120回看完，得到一个完整的《红楼梦》内容，而不是后世人支离破碎，胡猜瞎侃误人子弟的乱解。
最后以《红楼梦》后40回一段话作结：
只怕年深日久，字迹模糊，反有舛错，不如我再抄录一番，寻个世上清闲无事的人，托他传遍，知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假。或者尘梦劳人，聊倩鸟呼归去；山灵好客，更从石化飞来，亦未可知。
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