所谓的“通货膨胀”，意思就是钱印多了，当货币的发行量大于市场所需的量，我们就说发生了通货膨胀。可是这个定义并没有什么卵用，因为我们不知道市场到底需要的真实货币量是多少。但是，我们可以通过自己的感受去看一下市场是否正处于通货膨胀。举个例子，比如你第一天拿1元钱买了一根冰激凌，第二天却必须拿着一万元才能买一根冰激凌，那么我们就能知道第二天已经通货膨胀了。
通货膨胀是怎么来的呢？当然是政府过多的印刷钞票造成的。但这不是我们要探讨的重点，我们要探讨的真正的问题是为什么钞票一多，物价就涨？物价涨，钱不值钱了，对你真的有那么坏么？为什么政府要多印钞票？
首先我们看看，为什么钞票多了物价就涨。假设，政府派出了直升飞机，漫天撒钱，一抢就抢几麻袋。现在我有了几麻袋的人民币，我将会做什么呢？当然是花掉啊。我现在有钱了，可以买任何自己想买的东西，这就叫做有钱任性。于是我背着一麻袋的钱去逛街，到了街上我发现，背着麻袋来买东西的人不只是我一个。路过首饰店，我想买个钻戒给女友，昨天女友看中的钻戒是2万块。于是我去柜台说，这个钻戒被我承包了。但是不巧，隔壁老王也过来买钻戒，我俩互不相让，为了这个钻戒互相加价，最后由于他背的麻袋比我的大，我钱没人家多，败下阵来。
上面的例子比较夸张。但我们从中不难看出，当所有人口袋里的钱都多了以后，一些本来不会考虑买的东西现在也可以买（比如我穷的时候不会想买钻戒），而互相的竞争使得钻戒的价格高歌猛涨。从日常生活中，我们其实不会感觉到这种竞争，因为这种竞争通过商品的价格表现了出来。我们知道，商品的价格是由供求关系决定的，需求大于供应，价格就会看涨，反之看跌。
继续钻戒的例子。首饰店老板看到现在大伙都这么有钱，钻戒的销量比以往翻了几番，于是就出高薪招聘店员，扩大店面，并且花更多的钱从钻矿老板那进货。钻矿的老板发现最近钻石的销量比以往翻了几番，于是也高薪招聘矿工，并且高价买入更先进的设备进行矿石开采。而店员，矿工现在的工资也比以往番了几番，他们买菜就不用再像以前买最便宜的了，块八毛的价钱也不用在乎了。但是好的青菜就那么多，要种出新的还得一个月，所以好青菜的价格也水涨船高，一般的菜的价格也涨幅挺大。
现在市场上钻戒、青菜的价格，店员、矿工的薪水都比没有直升飞机撒钱的时候番了几番。以前一颗鸡蛋五毛钱，现在变成五元钱。以前我的工资是一千块，现在我的工资是一万块。算来算去，我并没有由于多捡几麻袋钱变的富有，生活也没有比以前坏多少。唯一的麻烦就是，天天钱包装着几斤人民币，拿着是真累人啊。于是政府为了减轻你的负担出台了新政策，发行面值为一个亿的钞票，但是需要你拿着手里的人民币去兑换，这样每天不用抱着成堆的人民币，只需要钱包里装几个亿就行。而原来小面值的人民币，现在扔到街上估计都没人去捡。
我们通过这个例子可以看一下货币的流通路径，首先货币到了捡到几麻袋钱的路人手里，随后流入到了首饰店老板手里，紧接着又流入到钻矿老板手里。而首饰店老板，钻矿老板又通过高薪的方式，把其中一部分流入到了员工手里。员工拿着钱去买菜，钱又流入到了买菜小贩手里。
这就像水位一样，从中心的最高点，慢慢向四周扩散，抬高周围水位，紧接着进一步扩大，直到整体的水位都高出一截。而这水位，就是价格。通常这个扩散过程是非常缓慢的，可能需要一年甚至几年的时间才能发现，所以非常隐蔽。而政府并不会开着直升机撒钱，而是把钱给银行，银行通过国家的政策对企业进行贷款或者提供资金支持方式进行；政府也会通过提高社会的福利待遇等等的方式来执行。
现在我们解释了为什么钱一多，价格就会涨，并且发现钱多了以后并没有使自己变得比原来更富有，也没有比原来更糟糕。所以，其实大家并不要一谈到“通货膨胀”就色变，它只是一种现象。这里也要驳斥一下“通货膨胀使购买力下降”这个谬论，提出这个谬论的人只看到了等面值的货币购买力下降，但是没有看到由于通货膨胀导致的薪水的增加，明显的只见树木不见森林，除了造成恐慌，没有别的用处。
如果说通货膨胀一点危害都没有，那是不可能的。首先，通货膨胀会扭曲价格信号，比如例子中钻戒的价格，它会使社会的生产资源转向商品价格较高的市场，从而造成资源的浪费，社会的无效率。例如，你认为钻石行业重要，还是关乎民生的基础设施建设重要呢？其次，通货膨胀就是一次财富的再分配，这其中肯定有某些人受到损失，某些人得到收益，这不免会产生一些不可避免的社会矛盾。其实，比通货膨胀危害更大的是通货紧缩。通货膨胀只是引起资源配置短期无效率和社会矛盾，而通货紧缩可是会抑制了经济的发展。篇幅原因，通货紧缩暂不讨论。
现在讨论最后一个问题，政府为什么在明知会通货膨胀，也要印刷货币呢？当政府有财政负担，而又必须向社会支付一定的费用时就可能会出现这种情况。
我说可能而没有说必须，是因为政府的财政收入不单单只靠印刷钞票，政府会通过税收的方式获得收入，继而把这个收入再投入到其它方向。当政府的税收不抵支出时，就需要依靠印刷钞票这种最终极手段来进行了。而印刷钞票本质上也是一种税收，并且非常隐蔽，纳税人是所有人。印刷钞票就像在池塘中用抽水机强行抽水到别处救济，而之后池塘水面又缓缓的趋于平稳。
来看看我们的政府都做了什么。08年政府出台了4万亿救市计划，用来进行廉租房建设、铁路公路建设、医疗改革、农村基础设施建设、促进创新和产业调整等，占了当时GDP的12.5%（08年GDP为32万亿）。最近又豪言100万亿振兴东北（最新2015年的GDP约为68.9万亿）。但是无论如何，我们的生活水平比以前提高了，这是不可否认的事实，所以大伙不必对现在的情况过于紧张。而且，正如我文章开始所说，市场的货币量需求到底是多少，谁都说不准，所以即使多印了钞票也可能不会出现通货膨胀。关键在于，钱虽然不值钱，但是你究竟吃土没有啊？
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