小时候，春末夏初，经常看见年长的乡亲，在阴晾的大树底下，廊檐下扐菱蔓苗。一叠一叠的菱蔓苗放在硚石上，屋檐下，毛茸茸的， 又绿又紫，湿露露的，还有清香味。
菱蔓苗扐好以后，还会叫来好多人，在硚口旁，大家排着长龙把廊檐下的菱蔓苗，一叠叠用手传送着，送到木船上，船舱里有两个装货人，他们把菱蔓种一叠叠地沿着船舱外沿叠放，整整齐齐的，挺好看的，最后叠成了一个四四方方的菱蔓堆，仿佛如一辆货车的大车厢，十分气派；船儿沉甸甸的，停泊在河埠边，犹如一条小航船，别有风韵。
傍晚时分，再由年轻力壮的乡亲，摇船到外地去卖，这就是村民所喜爱的“摇菱蔓船”。因为卖了菱蔓苗，钱是付现钞的，是春末时村民重要的经济来源，也是一年中一笔不小的收益。
我们这儿的种菱蔓苗，曾经远销到德清、吴江、长兴、嘉兴、青浦、平望、太湖边一带，很受欢迎，还供不应求。
摇菱蔓船到外面去卖，一般两个人去，太阳落山前开船，船里放上铺盖被头，碗筷家生，柴米油盐，行灶，种菱篙子、扦步等。菱蔓苗上面还盖几只大芦菲，用粗糙的稻草绳绷紧了，预防船里的菱蔓苗被风吹干，以防阳光照。此刻的菱蔓船，停在市河里，窄看如一顶博士帽，倒影生辉。
在水路上行船，通常要两个人换班摇，一般摇两三里路，换一次班。天气闷热， 蚊子特别多，夜路难行，几何一夜都不能睏个囫囵觉。
摇菱蔓船，两个人出远门卖菱蔓苗种，这活特别劳累，这活特别辛苦。离乡背井的，用行灶在船上自烧自吃，还要一路摇橹，一路上，要不时地用扦步勺船底下菱蔓苗渗漏下来的积水。往往是晴天一身汗，雨天一身水，干干湿湿，非常难受。这活通常是由有经验的青壮年干，大家轮流干。有时同一天，同村会有好几条船一齐出门，这样大家一路上就可以相互照应，互相做伴。
半路上，每过三个钟头左右，就要在半路上，将菱蔓种一叠叠从船里翻到岸边的平地上，或在河滩上摊平，凉一凉，出出气，菱蔓种堆在一起长久了会发热，不出出窠，会闷掉，会叠坏，会冒热气，疏忽大意一点，菱蔓种的成活率就低了。途中至少要翻三四次，每次等菱蔓秧凉了，还要洒上一次水，再重新装船出发。翻上翻脱，要花去好几个钟头，摇菱蔓船是水乡人最辛苦的活计之一，往往一昼夜都不能睏。
摇菱蔓船，小菜是自带的，各吃各的。家庭条件好的，带点酒糟干鱼，咸猪肉；条件差的带点雪里蕻，炒蚕豆，臭卤菜等等。天气热了，小菜常常会变馊，不能吃了。这个时候他们会靠山吃山，靠水吃水。停在河滩边，下水摸点螺蛳，剪去尾后，炒着吃，或者在水中捞点随处可见的杏菜叶（书名莼菜，又名蒪菜、马蹄菜、湖菜等，是多年生水生宿根草本植物，嫩叶可食用，主要产于中国浙江、江苏两省的太湖流域一带，现在太湖边的水乡名菜）。把杏菜叶子入水汆一下，撒点盐一拌，就可以喝粥下饭了。
莼菜（杏菜叶）
为了预防夜里范睏，摇船的村民都喜欢边摇船，边唱老山歌。以前水乡人，几乎人人都会唱几首山歌。如《三十六码头》、《十二个烟管》、《十只艄船》、《卖水红菱》、《长工歌》等，实在唱不出就自编《乱说歌》，想到什么，听到什么随口就唱，随心就编，自编自唱，自娱自乐，消磨时间，以解夜深人静的寂寞无聊。他们的歌声时轻时重，随风飘向远方。如《摇菱山歌》“铁鑊子，木鑊盖，一鑊清水蒸鑊盖；菱肉粥，菱肉饭，菱蔓头梗子菱肉菜；长咬菱角吃歪嘴，吃不完的湖菱街佬卖“。如《阿哥和阿妹》：“春风吹来暖洋洋，阿哥阿妹种桑秧，哥浇水来妹扶苗，淋湿了小妹花衣裳。夏风吹来热烘烘，阿哥阿妹蚕儿养，哥摘叶来妹喂桑，看着茧子喜洋洋。秋风吹来冷兮兮，田野一片稻花香，哥掼稻来妹扬谷，齐心合力多打粮。西北风吹来阵阵寒，阿哥阿妹结鸳鸯，今年洞房花烛夜，来年抱个胖儿郎。”
到了目的地后，通常找到当地的老熟人，在他的帮助下，找到买家。随后就到漾面上，用篙子种菱蔓苗。种完了，收到菱蔓苗钞票后，他们就会立即摇船返回村里。因为家里的菱种苗，早发夜涨，正等着下一趟装船出售呢。
卖菱蔓种苗，也是讲究时间的，脱了季节，别人就不要了。
附湖州老菱谣：
一、《卖水红菱》
新打划船两头尖，
情哥出外卖水菱。
姐儿在楼佬挑手巾，
吾问你哥哥菱儿卖个啥价，啥行情？
上街头卖到下街头至，
还没一个正行情，
今朝日老送你一把水红菱。
吾乃哈受你这把水红菱？
阿妹我，
保佑你，头蚕好，二蚕好，
笸笸（音：枪枪）好。
如果真高头蚕好了，二蚕好，
笸笸全都好，
我阿哥就送你一条五色洋绸百干裙。
阿哥侬，
你保佑我，爹娘爹爷归天去，
吾搭侬同床花烛结成亲。
二《乱说歌》（又称颠倒歌）
长远勿唱乱山歌,
砻糠搓绳难起头,
泥菩萨摇船过太湖,
扁担头上出团笋,
苕帚柄里出冬笋，
六月河水冻成冰，
十二月里热死人，
油煎豆腐骨头多，
太湖当中挑野菜，
螺蛳壳里做道场，
桂鱼窠做拉树顶佬，
石头也能榨出油，
蚂蚁踏死老母鸡，
雄鸡生了双黄蛋，
青蛙吃掉了小兔子，
河里石头滚上山 ，
聋子听见哈哈笑，
洞庭山顶老摸田螺，
摸个田螺笆斗大，
摆脱摇篮抱外婆。
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