武则天当皇帝时，她的侄子武三思一心想当太子，而武则天却为豫不决。这时，大臣狄仁杰看出了门道，便从容地对武则天说：”姑侄和母子哪一个更亲呢？陛下如果立自己的儿子，那么千秋万代之后，也会被供奉在太庙之中；如果立侄子，那我还从没有听说过侄子做天子后，会把姑姑供奉在宗庙里的。”狄仁杰的一番话，让武则天猛然醒惜。
议论到十分醒快之处，就是想不服从也不可能的。卢陵王被武则天从房州迎还宫中，虽然是因为武三思不得人心，以及她自已数次梦到玩双陆（古代一种赌博性游戏，得到双六就无不胜，得单数就被人攻击）没有取胜，似乎上天在警戒她将没有儿子继承祖业。实际上是狄仁杰的亲疏之论，句句在理，打动了武则天的心。凡是留恋生前的人，没有不计较死后之事的。
当时，王方庆做丞相，将他的儿子任命为眉州司士参军。武则天问他：“君在相位，为什么将儿子放在遥远的地方呢？”王方庆回答：“卢陵王是陛下的爱子，现在尚在远方，臣的儿子哪里敢安置在近处呢？”这些话也可以说是善讽。然而，慈主才能以情去感动他，明主应当以理去说服他。武则天明而不慈，所以即使狄仁杰侮辱她的宠男张昌宗时，她并没有生气；提拔张柬之时，她也不生疑。因为她贤明，信任狄仁杰，所以才重用他，并不以感情用事。
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