几年前，曾经有有一些投资者曾预测，未来将会出现家用机器人。因此，当Jibo、Anki公司的Cozmo、Mayfield Robotics公司的Kuri机器人出现的时候，他们受到了极大的关注并都获得了非常客观的外部融资。不过，真的是世事难料，这3家公司在最近都倒闭了，这也让儿童科技领域的专家Robin Raskin引发了新的思考：科技玩具业的光环真的已经褪去了吗？
全文共计1907字，建议阅读时间5分钟
随着这些机器人以及它背后的生产者们的消亡，我们有理由怀疑，机器人是否以及何时能够在我们的日常生活中占有一席之地。不过，有一些机器人似乎找到了新的可能是我们之前忽略的市场：学校。
对于机器人产品来说，它们要想取得成功，它们需要找到一个和人类需求密切相关且能够结合的方向，解决人类遇到的真正问题，并让人类能够持续使用它们。在今天的家庭场景中，一些机器人可能能够给孩子们提供几个小时的娱乐时间，但是很快，它们就会像其他新玩具一样被丢弃在一边了。
然而在学校场景中，机器人们似乎证明了它们能够发挥更大的作用。它们能够扮演物理世界和虚拟世界（或者数字世界）之间的桥梁的角色，给学生们讲述现实世界中的概念，比如教授编程的技能。而一些有悟性的老师们也发现，机器人能够支持他们开发有价值的批判性思维以及解决问题的技巧的能力，帮助将一些基于项目的学习方法融合起来。
对于很多K12学校来说，这并不是他们首次将前沿的新科技应用到学校学习场景中。早在40多年前，苹果二代电脑（Apple II）就已经在学校里得到广泛使用，在当时，台式机电脑甚至还没有在家庭中普及。众所周知，笔记本电脑在早期时候也在学校里得到了快速的普及，由于笔记本电脑的轻便性和便携性，这些特点都能够和课堂里的数字教学内容紧密联系在了一起。同样，对于平板电脑也是如此，尽管发展的过程并非一帆风顺，但是如今，平板电脑在幼儿园、K12学校的课堂里已经变得随处可见了。
机器人技术在K12学校里的兴起，不仅仅因为人们对于这种全新的设备的潜力有着浓烈的兴趣，同时也是因为今天的人们越来越关注计算机科学教育。就在差不多10年前，美国只有几个州将计算机学习加入到STEM教育的学分要求中。但是到了今天，几乎所有的州都要求计算机科学是学生们毕业的核心要求，同时还有17个州要求高中阶段提供计算机科学教育课程。
计算机科学在高中阶段的重要性越来越明显，进而也影响到了美国的小学和中学阶段。在这些年级的学校中，老师们正将机器人作为一种有效的方式来向学生讲述各个州新的K12计算机科学学习标准。
从设计层面来讲，教育机器人和家庭机器人有着本质的不同。首先教育机器人必须满足学习的功能，因此教育机器人必须提供在深度上和多样性上的体验，这种体验能让学生保持数月或是数年的投入，而不是仅仅是肤浅的体验。同时，要在课堂场景中取得成功，还需要要有经过深思熟虑设计的课程，老师们能够将这些内容融入到教学中。另外，由于机器人设备相对是比较昂贵的，因此教育机器人还需要具备长期可靠使用的性能。
LittleBits公司和Sphero等公司并没有忘记这些，他们也正在向原本由如乐高占据主导的K12教育市场进行转移。另外，还有如Wonder Workshop机器人也通过亚马逊、苹果公司等零售渠道进行销售，并且全球目前有2万家学校使用。
长期以来，玩具业会以不同的方式向男孩和女孩推销不同的产品，并且通过产品设计和广告推广强化了用户印象。但是作为教育场景中使用的机器人必须服务所有的学生。
图. Wonder Workshop的Dash机器人
在最初的用户研究中，Wonder Workshop公司了解到学生们会将轮式机器人等同于汽车或是卡车，换句话说，公司认为Dash机器人主要是为男孩们设计的，所以在最终的设计中，公司将机器人的轮子进行了隐藏。事实也看到，在Wonder League机器人大赛中，有近50%的参赛者是女生，而且很多获胜的队伍成员也是女生。
尽管今天有很多的观点认为，在未来，机器人会很大程度上取代今天人类的工作和角色，但是实际上，教育机器人正在帮助老师们满足日益多样化的课堂需求，教育机器人正在帮助学生提高他们的执行能力、创造力以及和他人沟通协作的能力。
教育工作者们已经认识到了机器人的潜力，它们不会是玩具，而是一种强大的学习工具。今天，甚至在幼儿园里都有孩子们借助机器人来更快更好地理解数学的概念。今天，在课堂上，学生们有机会向机器人进行学习，能够和机器人一起进行学习。这些机器人注定将会在我们的日常生活中扮演重要角色，今天的孩子们只是机器人技术的消费者，而等到他们长大后，他们也将成为下一代技术的创造者。
*本文转载自公众号BoleWorks
网友评论