祭灶

腊月二十三，是一年一度的祭灶日，又称小年。

记得在老家，每年的祭灶日，母亲都要烙一锅砣砣馍。砣砣馍为圆形，中等碗口大小。

醒发好的面擀成面饼，抹上油，撒上五香粉、葱花，卷起来，然后切成大小均匀的剂子。再把剂子立起来用手压扁，然后擀成稍厚的薄饼，然后在锅里刷上油，把砣砣馍生丕放进烧热的铁锅里烙。

烙砣砣馍火候很关键。火太大容易烙糊，火太小又不容易上焦花。烧火最好用农家的麦草，由于麦草不耐烧，火来得快也灭得快，用麦草更容易掌握火候。麦草要少量慢慢地喂，尽可能把火向锅的四周拨，这样铁锅才会受热均匀，保证锅里的砣砣馍每一张都能上上焦花。

一面上好焦花后立马反面，再让另一面也均匀地上上焦花。

两面都上好焦花后，此时的砣砣馍并没有熟，还需要继续烧火继续翻动，直到两面都变得金黄，翻动时听到砣砣馍和铁锅相撞发出清脆的响声。这个时候就要考验耐心了，如果这个时候继续烧火，砣砣馍肯定会糊掉，就前功尽弃。此时就要盖上锅盖，慢慢烧火，让锅一直保持比较高的温度，让热量向内传递，确保每一个砣砣馍都熟透。然后就可以出锅了。

出锅的砣砣馍外皮金黄酥脆，散发着诱人的香气。这样的砣砣馍烙的比较干，可以存放很久。

母亲会先选上几个品相最好，拿来一个盘子，摆成品字型。灶台边的一个墙洞里就供着灶王爷。母亲点上三柱香，再点然红蜡烛，把砣砣馍恭恭敬敬地摆放在香蜡前，然后双手合十，两眼微闭，嘴里念念有词地说些什么，我听不太懂。小时候，对于拜神心里充满了敬畏，也不敢插嘴，只是站在一边好奇地看着母亲做着一切。

过后才问母亲。母亲说这是祭灶王爷呢。灶王爷在人间辛苦了一年，就要回天宫给玉皇大帝汇报工作去了，所以要给灶王爷带些干粮，让灶王爷在玉皇大帝面前多说说好话，来年保证风调雨顺，有个好收成。正所谓“上天言好事，回宫降吉祥”。

祭神的砣砣馍我们是绝不会偷吃的，直到摆放了一天一夜过后，母亲才会拿来给孩子们吃。母亲说祭神的砣砣馍给小孩子吃最好。因为是神吃过的，小孩子吃了会身体健康。

当吃着供奉灶王爷的砣砣馍，虽然和其他的砣砣馍并无两样，但心里就是觉得不一样呢。

后来到了南方，才知道，南方的小年是腊月二十四。

南方的小年祭灶神的习俗竟然和北方的不一样。焚香点蜡之外，贡品没有了砣砣馍，而是苹果，糖果和酒。而且，在这一天，人们还有吃年糕，寓意着年年高。

无论习俗有着怎样的差异，但都表达出人们对美好生活的向往和期盼，这一点却是相通的。