媛媛5

承乾宫11.15

照例请安的日子，永瑢因上学自要迟些，衔月和永璐倒是赶早。衔月一向是十天里有八天赖在承乾的，故而并不觉得什么，早就伏在了皇后的榻边，永璐这厢，却是隔老远便由奶娘扶着恭敬拜下：“给——额涅——请安。”不到两岁的幼子，仿佛已经察觉到了亲疏的不同，他紧紧握着奶娘的衣角，眼光里是渴望亲昵却害怕被拒绝的不安，未曾想皇后竟笑道：“额娘的十四阿哥，近前些，快让我看看，这些天你过得好不好。” 皇后兴致很高，再次有妊使她看上去极富母性，她温柔的与他交谈了许久，只是从不肯望一望他的眼睛。对于永璐，她痛惜怜爱，恨不能一切给他最好，但同时她对于乾隆十一年那场荒诞的生产经历始终无法释怀，如今长痕尚在，她每每见到，总是不自觉回忆当日情境，那是她久久难平的心结，于是不如不见。衔月将右耳覆于皇后腹间，好奇问道：“额娘这里真的有小弟弟么？怎么不像怀十四弟的时候，是圆圆的肚子呀。”皇后就势转过脸去，不再面对永璐，只是一手还握着他的小手：“还早呢，要等过了年，院子里的大水坛结莲花的时候——嗳，十丫头怎么知道一定是弟弟？”衔月慧黠一笑，有些不好意思的说：“我不知道呀，我只是想额娘永远只有我一个女儿就好了，所以才说是弟弟。”无怪众人皆道和孝公主是承乾宫最无价的明珠，便是这样童真的一句玩笑，也是如此的中听、合意。众人皆笑了一回，皇后又问：“白日在南三所还好么？”衔月细细想了一会儿，答道：“都好呢。只是有一件不大好……”她踌躇片刻：“昨天我和五姐姐描绣样，姐姐描着描着，眼泪就滴在了宣纸上。我问她为什么哭，她说——她说，她没有额娘了。额娘，五姐姐的额娘呢？”衔月甫提起五公主，宫人们的脸色就全白了，恪妃自请出家一事，承乾宫上下已经瞒了几天，为的是怕皇后听了堵心，坐不稳这一胎，想要过了三月再慢慢告诉。可公主金口玉言，挑起了话头，又有谁敢拦着？皇后当下不过滞了滞，仍和颜说道：“五姐姐怎么会没有额娘啊？也许她为了旁的事伤心了，十丫头要多劝劝姐姐，好么？”衔月连声答应，接又叙些闲话，皇后方令他姐弟去偏房用点心了。

半晌众人皆散，暖阁中唯余苏德一人长跪，苏德一时再三斟酌，终如实相禀，但见皇后的脸色一点一点沉将下去，顾自问：“她们…就都这样狠心？这样舍得孩子，也舍得…我？”她仿佛哀怨到了极点，当即抄起一柄安枕的如意，狠狠往殿中掼去：走罢！都走了才好！走了大家干净！”四溅的碎玉割破了苏德的面颊，她沉默拿丝绢按住那不断渗出鲜血的伤处，盖因这样静谧到可怖的情景，她如何也不敢撞破。大约过了很久，久到血迹已经凝固，皇后才终于再次开口。彼时她的声音里已不见方才的凌厉，唯有带着无限不甘的唏嘘：“皇上欲晋贵妃，我原想，无论他说我私心也好，不公也罢，我总要为她请封的。现在——现在却怎么样都晚了。”她笑：“皇上负她，我又何尝不是？也不止她，那些曾经每一个令我视若珍宝的人，我终究是，没能护住她们啊……”

因逢十五，这日晚皇帝照例来中宫点卯，一餐饭纵有子女绕膝，仍好似不照从前有滋有味，南迪解释这是皇后害喜之症愈重，却也早有眼尖的侍膳宫人发现，惯常总跟在皇后身边的苏德姑姑没来，并且往后连着半月，大家都没能见到她的身影。