作者：卡尔威特
序
威特在书中提出，对儿童的教育需要从他们智力发展的初期就展开。他所提出的这条基本原则与大家所公认的教育方针有着直接的矛盾冲突。大家所公认的教育方针指出，一直要等到孩子到了该上学的年龄才能够接受正规的教育。大多数人认为，对孩子的教育和培养的时间开始得太早，非但使孩子童年时的乐趣被剥夺了，同时，如果孩子大脑负担过重，也将会极大地、甚至是难于挽回地使孩子的健康受到损害。
在当今的教育思想中，不适宜过度开发儿童的大脑这一主张依然起着非常重要的作用，这一点在那些公立学校体系发展得比较完善的国家里尤其突出，这就难以避免地会呈现出将整个教育的重任全部丢给学校的结果。这种现象一直持续到最近几年，人们才总算认识到学校难以担负如此重负的现实。现而今，除了广泛地谴责公立学校体系正逐步走向衰弱之外，那些教育学家们也由此询问自己：是否我们对于学校的期望过多；“在培养真正具有理性的男人与真正具有理性的女人这一方面的失败”是不是并不应该全部归因于学校没有能够极为有效地将男孩与女孩两者之间的不同情况处理好；反过来是否这种无效性酿成了一些不良后果，以至于使人们无视于在上学之前孩子们就能够接受家庭教育的事实。
最近一段时期某些科学研究的结果为支持这个观念提供了一些非常重要的证据。比如，研究的最终结果表明，孩子在初期所形成的印象最为深刻也最为持久，并且没有什么可怀疑的，最容易养成好习惯与坏习惯的重要阶段就是孩童时期，对培养孩子生命最初阶段的智力能力不予重视就有可能导致孩子终生的智力不足。实际上，虽然传统的教育学对幼儿用脑过度表示担心，然而正对自然科学和人类特性进行研究的学者们已经开始有力地辩称：对孩子的教育进行的时间越早，就越是对孩子本身有益处。
担忧、感情刺激和对工作没有兴趣是造成神经过敏症状的原因。然而，那刚好也是我们强加在孩子身上的。在孩子最开始的生活当中，我们并未注重培养他们对于知识的渴望，原因是我们怕他们的大脑遭受损伤。之后，在他们对知识已经没有兴趣之时，我们偏偏要强制他们去学习。如同养鹅一般，仅仅是不断地灌输、喂养及填塞。一般来说，这样的孩子一定会变成一个脂肪太多、心智贫弱的孩子。
如果我们并未忽略孩子2~3岁这个时期，我们认识到孩子的大脑应当得到开发，它需要同身体别的器官那样获得恰当的利用，这样我们应该培养孩子对脑力游戏及知识教育的兴趣。不必在将来强制孩子去学习，孩子会依赖自己发展下去，他将在脑力活动中获得乐趣，一样也会在游戏及体育运动中获得乐趣。他会比跟他一般大的孩子更加健壮、更有毅力，他的体力及智力都将获得迅速的发展，而并非变成仅仅拥有野蛮的体魄、特别讨厌学习知识及脑力娱乐的粗俗的人。他会变成一个有毅力、健壮、有想法的人。
100多年前威特便是如此做的。在那个时代中，威特要在人类学、心理学和有关的现代科学之中得到启示是不可能的。原因是上述学科的主导课题全部是探究人类特性的。在那样的时代中，传统及教条依然约束着教育学理念，但是这位谦虚的德国乡下牧师在直觉方面却具有一种无法想象的力量。他提出的观点刚好便是目前最杰出的教育思想家所提倡的理论。
在孩子进入学校读书前一定要实行家庭教育。本人觉得，这本书刚好能够提供给父母们一些需要的信息及指引，帮助他们实行家庭教育这个重大的工作。
小卡尔在1800年7月出生。这个教育计划具有一个这样的基本理论，即由于孩子们在根本上会如同动物一般思考，因此在应用智能最开始的时期，他们必然会从见到、听到及接触到的事物中汲取知识，且获得结论。然而，因为他们还不具有对事物的合理性做出独立推断的能力，因而，孩子们在缺乏合理的引导的情形下，无法避免地会形成不好的兴趣及思想习惯，这些又刚好是以后的教育或许不能真正消除的缺点。所以，威特的杰出目标便是，引导及训练儿子在幼年这段拥有可塑性及发展性时期中的推断才能，即“引导孩子正确地思考问题”。 在小卡尔还没有学会说话之时，威特便开始对儿子描述人的身体各个部位的名称、卧房物品的名称等等。随着孩子渐渐长大，他可以摇晃着上楼梯、下楼梯，同父亲在花园、街道及野外漫步。威特开始逐渐增大儿子的知识范畴，将更加多的有关物质真正作用或者感官价值方面的知识教给他。 威特提倡孩子提问，且竭尽所能地给以回答，由讨论的形式给儿子讲述事情的起因及变化。另外，他会尽可能地不做表层的回答，原因是他主要的目标是加强小家伙对每个事物的印象，当中包含寻找思维的全面性、细致推断的重要性，将相似、不一样及有关事物做比较的重要性，和依据结果实行逻辑推断的重要性。与大部分家长不一样的是，在平常的散步及交谈中，他绝不试着降低谈话内容的水平来迁就儿子。在他制订的计划当中并无儿童语言，原因是他觉得语言是思维的工具，因此他指出应该尽量早地使每一个孩子学会运用母语清晰、流畅、全面地表述自己的想法。从父亲的角度来看，在小卡尔的教育进程当中最关键的步骤是全面学习字母及单词的准确发音，和它们在不一样的谈话内容之中的准确应用。与此同时，威特还着重强调，与孩子进行谈话的任何人，包括母亲、保姆、来访者，全部应该谨慎挑选说话的形式。
法语是他所学的第一门外语。威特把法语小说当成教科书来教他，并且对文章里关于语言教学的内容做了全面的阐述。这个特别的方式获得了极大的成功。小卡尔在不到一年的时间里便可以毫无障碍地阅读法语小说了。此外，他开始学习意大利语，接着从意大利语过渡到拉丁语，然后是英语，最后是希腊语。威特跟儿子讲述了关于荷马及色诺芬的传奇事件，这些事情极大地激起了他对希腊语的兴趣。威特采用不一样的教育方式来指引卡尔学习各门外语。虽然他会尽最大能力去回答小卡尔所提出的一切问题，不过他一直认为自己独立化解困难才是学习一切东西的对的方法。在小卡尔9岁之时便可以娴熟地运用所有这5种语言了。据威特说，他看过荷马、普鲁坦赫、维吉尔、西塞罗、奥斯恩、费内罗、弗朗瑞恩、马德斯泰西恩、席勒及别的德国作家的作品。
就这样，小卡尔的名声十分自然地被广泛地传播开去。然而，对威特的尖刻批评也伴随而来。大家指责威特运用狂热的方式把卡尔变成了一台超乎寻常的思维工具，指责他极大地破坏了孩子的身心健康。在他们口中，小卡尔是一个面色发白、得了贫血病、鼻子上架着一副眼镜的病态人，他也因而获得了人们广泛的怜悯。实际上，通过测验他对语言学家海耐尔及哲学诗人维兰德书中单词掌握的熟练程度，我们可以证实他是一个幸福的、身心健康的、乐观的年轻人。因此，他的父亲有充足的理由来反驳那些批判言辞。他不承认小卡尔如同别人描述的那样处在一种病态的健康状况中，同时他否认自己具有野心，期望可以凭借制造天才而出名。就如他在书内确切表明的那样，他所做的一切这些事情，全部是出于力保小卡尔可以身心健康地成长。假如孩子由此在年幼之时便显现出非凡的智能，这刚好能够证实，对孩子进行早期教育会得到极大的好处。
小卡尔的学习并不只限制在语言及文学这两方面。为了使他成为全能的人才，威特同时在尽力激发他对艺术及科学的爱好。虽然威特本身并非艺术家或者科学家，然而他仍然坚持认为，假如能够培育出小卡尔对科学及艺术学科的好奇心，他便会自己积极主动地投入到学习这方面的内容中去。为了实现这个目标，威特下决心不管何时去哈雷、莱比锡或者德国的别的城市都要带着小家伙。带着他去参观那些城市的自然历史博物馆、动植物园、艺术展览馆，和风格各异的手工作坊、矿山、商店、建筑设施等等。通过游览娱乐的形式，威特将植物学、动物学、化学和物理学等方面的基本知识教给了小卡尔。威特始终尤其注意强调事物与事物间的内在关联，还有掌握基础规律及系统学习每一种事物的重要所在。 除去这些游玩以外，威特同时还十分有体系地运用熟识、普通的事物来完成教授科学知识的目标。他给平平常常的事物披上一件神秘的外衣，来激起孩子的好奇心及对答案的渴求。他还创造了一些特殊的游戏，由此让小家伙掌握不同知识范畴中的基础原理和规律。不过，威特始终非常谨慎地将摆在跟前的教学背景及企图藏匿起。以下摘录的是他的原话： “假如我告诉他说他始终在学习地理、物理等科目，那么他肯定会觉得很奇怪。我一直非常谨慎地尽可能不直接采用这些学科的名称，一是防止他出现惧怕感，二是防止他出现自满感。”
实际上，小家伙在9岁之时就已经掌握了很多的知识，并且知道怎样全面发挥自身的智能了。因此，威特决心送他去大学中接受教育。这样，小卡尔9岁零6个月以后，在莱比锡大学开始了他成果非凡的求学经历。
在1814年小卡尔还未满14岁生日的时候，他便已经得到了哲学博士学位。过了两年，只有16岁的小卡尔又获取了法学博士学位，且变成了柏林大学的老师。 不过，小卡尔并未立即开始教学工作。反而，他在普鲁士国王的支持下去海外游历了许多年。
1821年，他在回国以后马上去布雷斯劳大学教法学科目。过了两年，只有23岁的卡尔与学校签约变成了全职教授。又过了11年，转到了哈雷大学，他一面教学，一面进行写作，名声越来越响。他在哈雷大学度过了人生其余的时光。 那些自负的人们曾经预言他的人生必定是短暂及悲哀的。然而，他一直到83岁高龄才逝世，并获得了世人的尊重和悼念。他始终拥有着聪明才智，一直到人生的终结。这很好地打败了那些令人害怕的预言。他一直深爱着自己的父亲威特。恰恰是他的父亲用心计划且真的完成了他的早期教育。
此书英译本的翻译者，也就是哈佛大学的里昂·维纳教授便是这些近代教育革新人物里的其中之一。第二位是心理学家鲍里斯·塞德斯博士。我已经引述过他的作品，他的心理学课题研究的直接产物便是他对于早期家庭教育重要性的坚定拥护。另外一位是塔夫茨学院的柏利博士，他曾经是波士顿肖玛特公理会的牧师。还有一位是定居在匹兹堡的史托纳夫人。这四个人有着相同的主张，那就是假如某个人可以越早对孩子进行家庭教育，那他的孩子就会非常容易对有价值的事物生出浓烈的兴趣，这与他们生来就爱好那些不仅浪费精力还容易形成散漫不良的思想及行为的活动是相同的。一旦孩子真正地喜欢上了将要学习的东西，那么学习就始终都不可能损伤他的大脑。所以，他们尽可能地给他们的孩子创造一个宽松的知识文化环境。通过运用规定及榜样尽力刺激孩子潜藏的、对智力活动的喜爱。
不过，一定要公正地指出的是，教育的唯一目标毕竟不是智能的发展，德育的发展要更加关键，这是没有疑议的。带着这样的看法，现在的读者马上就会看到威特的计划同样有助于孩子道德方面的培育及智力发展。
每个人道德生活中发生的所有事情都无法避免地会同以前发生的事情有关联。尤其是早期童年的事情及影响将决定以后道德生活中出现的种种情况。
老威特与现代决定论者有着非常相同的观点。他们普遍觉得，在道德发展的过程中，最初时期的外界环境是非常之重要的。
另外需要一提的是，老威特的教育计划有一个比较明显的特征。也就是在出去散步以及对话的教育过程中，他特别重视使儿子培养宝贵的想像力。这种想像力正是一个人道德与精神生活的宝贵来源。比如说，当父亲手牵着儿子顺着大道散步或者是穿越田野之时，他不只是局限于教给儿子植物学、物理学、化学以及自然历史等诸如此类学科的基础知识。同时他还巧妙地引导儿子欣赏自然事物美丽神秘的内在特性；教导儿子通过及超出外在现象感受事物的内在本质。他向孩子述说古代社会的故事，出示历史事件的图片。这并不光是表明他仅仅是在激发儿子对于学习历史知识的兴趣。每一个独立的故事或者图片都能够清楚地刻画出种种性格特征各异的人物，当中也包含痛苦的、杰出的、悲剧性的、英雄式的或者别的类型的人物。另外一方面，他也在指引儿子了解劳切尔小镇的平静生活，让他了解小镇上的磨坊、商店、农舍以及当地居民。老威特持之以恒地将精力放在培育孩子通过事物的现象认识它们的本质上。经由引导儿子被激活的想像力来唤起他内心的真正同情心。
正如明智的老威特曾经所常常说起的那样，家长们也一样需要始终如一牢牢记住这一条：“教育不过只是一个开始，只有树立了良好的典范才能算作是最终的结果。”
——H·爱丁顿·布鲁斯 马尔博罗，新汉普什尔 1913年9月
单从这篇序言中就能感受到老威特教育的力量与影响。相较于我们现在的教育老威特的教育才是真正的教育。
在我心中一直认为教育的起点应该是家庭教育。可是现在的人们往往把学校教育当成教育，国家还成立了主管教育的机构，加之各类教育机构的炒作，把教育的目的扭曲了。
好在，现在我们已经进行了一系列的改革。效果如何还需家庭、社会多方努力，为孩子们营造一个好的成长氛围。
家庭教育的成果就像给新出厂的电脑进行硬件与系统配置，决定着孩子的综合性能有多强。
学校教育与社会的作用是给予孩子知识与磨砺，助力孩子健康成长，让这台“电脑”得到充分发挥。
很期待老威特的教育方法，明天见！
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