我有一个朋友将职业资格考试不通过归咎于谈了恋爱，第二年他坚持不谈恋爱，结果依然没有通过。类似的例子在生活和工作中比比皆是。有些人似乎热衷于解决问题，提出一个又一个解决方案，在公司中这往往表现为声势浩大的整改甚至经营方针的改变，并产生大量的人力物力投入。然而由于没有发现真正的问题，最终结果非但毫无成效，还浪费了大量时间和精力，有时甚至制造出新的问题。所以，无法解决问题的根本原因不在别处，而在于不知道什么是对的问题。事实上，阿尔伯特·爱因斯坦就曾经说过：“提出一个问题往往比解决一个问题更重要。”这可谓切中肯綮。
斋藤嘉则是东京大学工学部学士，英国伦敦大学政治与经济学院经济学硕士，曾任麦肯锡管理顾问，长期为大型企业的经营策略或营销策略提供顾问服务。在他看来，发现问题的能力是可以通过训练掌握的，而只要能够准确地把握问题的关键，很多时候解决方案也就呼之欲出的。他撰写的《工作的原理·发现问题篇》就着力解决的是如何提出正确的问题这一难题。
合理的解决方案应当从准确设定问题开始，而所谓问题，在斋藤嘉则看来，就是应有的状态与现状之间的差距。用简单的公式来说，问题＝应有的状态－现状。
而无法准确界定问题，就源于看不到应有的状态。之所以如此，作者根据上述公式涉及的几个变量，归纳了四个原因：
①无法正确描绘应有的状态；
②没有正确认识现状；
③没有弄清楚差距的结构；
④武断地判断问题。
要发现问题，作者强调思维重组的必要性，即不要先入为主，而是从零开始设想应有状态的战略性发现问题。具体来说，需要以下4个技能：a.观察能力，即客观正确地把握现状的能力；b.判断能力，即自主选择、判断、决定的能力；c.分解能力，即逻辑分析和思考问题的能力；d.整合能力，即在掌握现状的基础上建立整体面貌，并设想、整理其结构的能力。相应的，作者提炼出“发现问题的4P”这一分析框架，即
①目的轴，这是大前提，即“为了什么”而采取行动、作出决定；
②立场轴，即以何种立场看待问题，不同立场显然会导致问题出现变化；
③空间轴，即看待问题的角度和格局；
④时间轴，即问题所在的时间节点。
作者随后介绍了如何从问题——即应有的状态与现状之间的差距——中分解问题的本质的结构，以及将问题具体化的各种分析技巧。从现状分析阶段提出假说，再以“假说-验证的循环”模式进行验证，这是所有分析方法的基础，也是现代科学方法的共同圭臬。事实上，现代科学和哲学均是以怀疑主义为基础，而形成的以系统化怀疑和不断考验，以达到求知的方法。现实中，对发生的问题，有些人往往武断地归咎于某个因素，进而针对这一因素提出解决方案，却没有意识到自己提出的只是假说，而非真理，结果陷入了错误归因，也就无法解决真正的问题。
假说思考的关键是提出假说的能力，假说思考要求依靠有限信息，在有限时间做出结论，但如果思维方式不正确，可能就会信马由缰，不仅不能解决问题，反而制造混乱。因此，假说思考并非漫无边际地瞎想，而是要依靠一套规范的分析方法，二者是相辅相成的。在后面的章节中，作者介绍了分析的类型，如差异分析、成本分析、价值分析等，并介绍了分析的应用。其中穿插了大量案例和图表来辅助理解，帮助读者熟悉相关分析工具。通过客观、公正地把握现实，才能提出有质量的假说。这部分内容非常专业，近乎一份操作手册。虽然有些难度，但认真理解将有助于建立个人的问题分析体系，提升思维的逻辑性和严密性。
某种意义上，本书是一套思维方式的重建。掌握正确的发现问题的思路和方法，在工作和生活中都将极大地改变你认识问题的角度和深度。本书在日本畅销20年，重印24次，的确有其不菲的价值。
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