老子第二章，“圣人处无为之事，行不言之教”。如此，圣人毕竟是与“事”和“教”不相离的。那么，凡人呢？
凡人处于“教”和“事”的对待地位。即，相对于“圣人”的凡人，沉浸于“事”和“教”中。与孟子所谓“劳心者治人，劳力者治于人”等。
老子第三章“圣人之治，虚其心，实其腹，弱其知，强其骨；常使民，无知无欲，使夫智者不敢违也。为无为，则无不治”。还是面对圣人的言语。如此，第二章的“凡人”，可以用老子的原话“民”替代。
“民可使由之，不可使知之”。孔子这句话的意思，与老子第三章很相似。
老子第五章“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗”。因此，以上的“民”，又或许用“百姓”来替代。老子第七章中，“圣人后其身而身先，外其身而身存”。这，又是对圣人说话。或者，代圣人立言，替圣人操心。
老子第十四章“执古之道以御今之有。能知古始，是谓道纪”，与孔子“好古，敏以求之”及“守死善道”，所呈现的“知其不可而为之”的姿态，颇让人感动。二者在从“古”中取“道”的路径上，虽轨迹不同，但“殊途同归”。
老子第十五章“古之善为士者，微妙玄通，深不可识”。在老子的前十五章中，第一次明确提出“士”。“夫唯不可识，故强为之容”。
由此，老子该处发言的对象，或许是“君”。当然，也可能是对当时的普通人，或者所处时代的“士”。而假如联系第十七章的“太上，下之有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言，功成事遂。百姓皆谓：我自然”理解，则很大可能上，第十五章老子建言的对象，也是与“百姓”相对的“圣”（第十章，也是这样）。
十七章设想了人君与百姓关系的四种状态。对这四种状态的论说，反映了老子的政治思想或者社会治理思想。但，与其“绝圣弃智，民利百倍”的提法相比，还是缓和了不少。
老子第22章“圣人抱一以为天下式”，第27章“圣人常善救人，故无弃人”，第28章“朴散则为器，圣人总之则为官长”，第29章“圣人去甚、去奢、去泰”，第30章“以道佐人主者，不以兵强天下”，又31章“君子”“上将军”“偏将军”，32章“侯王”，37章“侯王”，39章“侯王”，可以见出，各级当权者，是老子（至少在如上所梳理的前半部老子）言论的重要对象。
以上是阅读上半部老子《道德经》所得的初步印象是：老子的言说中，圣人，或从政者，占有很大一部分。
因此，从现代学科的意义上，可以认为老子的论题很多是关系国计民生的根本问题。故，老子文本的论说，在这种意义上可以看作一种现实性很强的论述。老子，凭借着简短而广为传播的话，成为中国历史上数一数二的社会思想家。
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