痛苦的终结

佛陀说：“不论过去还是现在，我所阐述的不外乎痛苦以及痛苦的终结。”从头到尾，佛陀的训诫都关乎痛苦的问题：痛苦如何产生，又如何被消除。

很多思想家都思考关于痛苦的问题，但他们中间很少有像佛陀那样执着的。关于痛苦的起源和普遍性，他的思想很有原创性，也很深刻。而他关于如何消除的思想则相当让人吃惊。

人生皆苦

佛学思想的基石，也即四圣谛（苦、集、灭、道）中的第一圣谛是人生皆苦。佛陀着重阐述了这个观点：“出生是苦，衰老是苦，病痛是苦，死亡是苦，与不快乐是苦，离开快乐的事是苦，得不到想要的和为之奋斗的事物也是苦。”

痛苦不是时不时从外部加添给某人的事物，也不是能够通过好运和悉心管理得以消除的事物。痛苦与人生交织在一起，人生皆苦。

痛苦的根源

佛陀接下来指出他的第二个圣谛：痛苦来自于渴求。

佛陀告诉我们，此世不是永恒。世界以及其中的每样事物总是处于不断变化之中，没有任何事物可以时刻保持不变。作为世界的一部分，我们也不是永生的。我们身体器官会发生显著的变化，它们屈从于衰老，注定会消亡。此外，心灵比肉体更加不稳定。我们可以产生印象、概念、感觉和欲望，但它们时刻都在取代之前的想法，以至于心灵总是“一念消亡，一念又起”。

物质和心灵世界的短暂不居，导致了痛苦的产生。追求稳定而持续的幸福是我们天性的一部分，然而由于世事无常，我们享有的任何幸福都只是转瞬即逝，终难圆满。

我们的渴求仿若给痛苦之火浇上燃油，它让我们紧抓住财产、关系、快乐的体验以及生活本身不放。然而，所有这些事物都是无常的，难以使人饱足。于是，我们就转而追求新事物，结果自然也无法令人满意。人们这样循环往复。

即便死亡也无法让我们脱离痛苦。给痛苦之火浇上欲望之油，不仅让我们在此世受苦，也会让我们在来世受苦。被欲望所激发的行为产生了因果业报，而业报又造成了轮回——死亡与重生的循环。因此，我们的此生和来生都是痛苦的。

痛苦的终结

所有这些使得痛苦似乎是必然的，无法逃避的。然而，佛陀确信，痛苦可以被终结。这就是他的第三圣谛。

当我们根除痛苦产生的原因，也即放弃欲望时，痛苦就会消失。佛陀说：“僧人们啊，这就是消除痛苦的真谛啊。必须彻底消除欲望、脱离欲望、否弃欲望、摆脱欲望，决不能沾染上它。”

欲望点燃并加剧了痛苦。因此要消除痛苦，我们一定要摒弃欲望。这就是佛陀提出的彻底而富有逻辑的解决方案。一旦没有了欲望，人们就会涅槃或觉悟。这是一种绝对平静而自由的状态，一种精神极度愉悦的状态，一种内心纯净而安稳的状态，觉悟之人不会追求任何事物，于是，就能免于焦虑和忧愁，也就免于痛苦。

觉悟之人死后不会重生，是去了各种净土。终极涅槃的特征。人们对终极涅槃做出了诸多形形色色的猜测，然而这势必让人分心，不能把注意力集中在更重要的获得觉悟的身上。

终结之路

为了终结痛苦，我们必须要远离欲望。但如何能做到这一点呢？有可能吗？佛陀的答案在他提出的第四圣谛：有一条通向痛苦终点的道路。

佛陀说，终结痛苦、达致涅槃的方法是采行“八正道”这是一种追求美德和知识的生活方式，它包括八个方面：正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念和正定。“八正道”是让心智、情感和道德发生自我改变的途径。这意味着，通过实践它，我们的无知和自我欲望就能得到克服，涅槃就会发生。

佛陀的哲学核心思想是，痛苦和不满源自于心灵对人生境遇的反应方式。这个世界无物永恒：成功之后是失败，快乐之后是痛苦，生命之后是死亡。从根本上来讲，这些事物都不在我们的掌控之中。然而，我们能掌控的，或者说至少能够学者掌控的，是自我心智对于这些事物的反应。

这是十分有趣而且深刻的洞见。因此尽管生活有起有落，但我们总能够幸福地活着。