还有一个问题,简单来说,我们如何评估一地植物群的驯化潜能?就美洲土著无法驯化北美苹果这件事来看,问题是出在印第安人身上还是苹果身上?
以下为本章节一些要点摘录:
○ 再回到早先的问题:加利福尼亚、欧洲、澳大利亚温带地区、非洲近赤道地带等土地肥沃、条件优越的地方,为什么没能自行发展出农业?此外,就农业发生地而言,有的一马当先,有的则远远落在后头,为什么发展时间有这么大的差别?
○ 有两种不同的解释:一是问题出在当地人的身上,二是问题出在当地既有的野生植物上。从一方面来说,凡是热带或温带湿度适中的地区,都可长出许多可供驯化的野生植物。若环境不是问题,问题就出在当地族群的文化上。从另一方面来说,地球上任何一个地方的人或多或少都会有实验精神,想去驯化植物。也许只有缺乏适合的野生植物这一点可以解释为何一些地区没能发展出食物生产。
○ 在决定某一种哺乳动物是否适合驯化时,我们必须考虑的因素不多,只需要察看一个地区都有哪些大型哺乳动物,然后再看某些地区没能驯化哺乳动物是因为当地没有适合驯化的野生物种,还是因为当地的族群不去驯化。
○ 我们不得不说,绝大多数的野生植物用处不大,原因很明显:大多数是木本植物,没有可供食用的果实,也没有可食的叶子和块根。在20万种野生植物中,只有几千种可供人类食用,多少得到了驯化的则只有几百种。其实,现代世界作物年产量的80%是由十几种植物贡献的。这十几种“重量级”的作物如下:谷物有小麦、玉米、稻米、大麦和高粱,豆类有黄豆,块根或块茎类为马铃薯、木薯、甘薯,糖分的来源则是甘蔗、甜菜,水果如香蕉。这些谷物厥功至伟,提供了全世界人口所需卡路里的一半。
○ 狩猎—采集族群不会在一夜之间“改行”,扬弃传统的生活形态,心甘情愿定居于一地,照顾果园,除非驯化的动植物已相当可观,定居的农业生活形态让狩猎—采集族群足够心动,从而考虑放弃流动的生活形态。
○ 这些发展的前提是稠密的人口、可储存的盈余食物、受供养而不事农耕的手艺专家,而这种种都得仰赖食物生产,也就是作物栽培和家畜豢养。食物生产是肥沃新月地带出现的第一个重大发明。
○ 肥沃新月地带的一个优势是气候,该地区属于地中海气候,冬季温和、潮湿,夏季漫长、炎热而干燥。肥沃新月地带植物群的第二大优势,是许多作物的野生始祖繁盛且多产,遍野丛生,举目皆是,狩猎—采集者不可能视而不见。肥沃新月地带的第三大优势,就是雌雄同株自花传粉的植物比例很高,这些植物偶尔也行异花传粉。
○ 相对于小麦和大麦演化的神速,玉米简直不可同日而语。玉米这种新大陆首屈一指的作物,野生始祖或许是墨西哥类蜀黍(teosinte)。由于这种墨西哥类蜀黍的种子及花序和玉米差异甚大,直到今天植物学家还在激辩这种蜀黍究竟是不是玉米的始祖。小麦、大麦的天生优势和墨西哥类蜀黍的明显劣势,大概就是欧亚社会和新大陆社会发展差异的要因。
○ 肥沃新月地带的植物群有不少对早期农民有利的优势,那里适合驯化的植物物种比例奇高无比。然而,并非只有肥沃新月地带属于地中海气候,此气候区亦向西延伸至南欧和西北非。世界上还有其他四个地区属地中海气候:加利福尼亚、智利、澳大利亚西南部和非洲南部。
○ 肥沃新月地带早期农民的作物和家畜满足了人类基本的经济需要:碳水化合物、蛋白质、脂肪、衣物、犁地和运输。
○ 食物生产显然优于狩猎—采集方式,因此肥沃新月地带的转型很快,不久即改采食物生产:公元前9000年,那里的人类社会仍完全仰赖野生食物,但到了公元前6000年,已出现完全依靠作物和家畜的社会。
○ 直到公元前1500年左右,中美洲才有了定居村庄。
○ 在食物生产兴起前,人类大抵以野生物种为食,因此掌握的关于野生动植物的知识特别丰富。最早的农民承袭了这样的知识——几千年来和大自然亲密生活、观察而累积下来的经验。因此,有价值的物种似乎不大可能逃过早期农民的眼睛。
○ 我们要注意不可夸大以下两点:一是人们对更优良的作物和家畜的接受程度,二是本土野生动植物的限制。这两点都不是绝对的。
○ 北美土著不能驯化苹果,问题在于北美整个野生动植物的组合。这个组合的发展潜力有限,也是北美食物生产起步晚的主因。
*书籍信息:[美]贾雷德·戴蒙德, 王道还 廖月娟 译, 枪炮、病菌与钢铁[M]. 北京:中信出版社, 2022.
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