4怎样管理衰退
先描述一下这类问题的特征。
第一：衰退已成必然，没有扭转的可能性。
第二：你没有山穷水尽，手里依然又牌可以打。
第三：你能期待的最好结果就是衰退来的尽量平滑。不至于引起灭亡。
我们可以看到历史上大帝国，无论是亚历山大帝国还是罗马帝国，最后都逃不出分崩离析的结局。而英国不一样，它几乎是唯一一个全身而退帝国。从当年的日不落帝国变成今天的因果，他仍然是世界强国之一，仍然有着活跃的经济文化和政治地位。
1851年，英国人在伦敦一个叫水晶宫的展览管理举办了一场世界级的工业博览会，后来人把它叫做水晶宫博览会。这场展会上英国工业革命的成就，得到了最淋漓尽致的展示。水晶宫博览会代表了大英帝国的巅峰。这种巅峰状态大概持续到了1870年代。在那之后英国的经济地位就开始掉头向下。在今后的几十年里，他的经济霸主地位接连被美国，德国苏联所超越。对英国人来说，衰退从来不是突然到来，他对自身的衰退的感知就像任何一个普通人类对自己的衰老一样敏感。
英国的特殊之处在于，在感知到衰退发生的很多关键点上，他都为自己安排好了退路。以至于他是所有曾经的庞大帝国中，唯一能够安全落地的。
我们把目光放到二战结束后。这个在英国衰退史上最醒目的时期。
1945年二战结束。欧洲老牌殖民国家元气大伤。原来被轴心国抢占的殖民地，理论上可能回到老牌殖民国家的手中。但这时殖民地的民族独立运动也开始从亚洲新起很快传染到非洲。这时候你能看到两种完全不一样的应对策略。
一种是法国为代表的强硬派策略。法国当时在二战刚结束的时候就投入了越战。兵力最多的时候达到了55万。在越南战争中耗了九年，最终溃败。越南战争刚结束又投入到镇压阿尔及利亚独立运动的战争中。一打又是8年。法国经过这几次战败，话语权已经大大减弱。
在殖民的问题上久拖不决，法国不是孤例，荷兰在二战后，也陷入过印尼独立战争的泥潭。
而英国是一种截然不同的表现。1946年2月二战结束不到半年。当时的英国首相艾德里就在下院宣布英国准备接受印度独立要求。大概一年后，艾得利正式宣布1948年6月是英国撤出的最后。后来英国人实际撤出时间提早了近一年。测出印度后，英国又相继撤出了在亚洲的其他职务。包括缅甸和锡兰岛。现在回头来看英国主动撤出殖民地是民族独立运动的大势所趋，也是殖民地管理成本越来越高的后果。但对我们今天理解英国这国家来说，更重要的一点是：撤出殖民地，是英国在对国家利益和世界格局的判断中，主动的战略选择。
英国曾经是全世界的英雄。二战后却欠下了400亿美元的外债，战争带来的经济衰退，也让殖民地成为了母国的负资产。上述英国的例子主要是为了说明，英国一切都是为了撤出而撤出。因为他迅速找到了新位置和新目标。当时英国的执政者清除了，直到战后不仅要集中力量恢复国内经济，还要面对苏联这个新的威胁。自己最重要的盟友已经不是在散落在五大洲的那些领土，而是一直主张非殖民化的美国。
所以，撤出不是被迫。撤出本身就是目标。
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