孕妇缺碘会导致胎儿大脑发育不良，但是仅是碘缺乏病就可以成为解释脑发育障碍的原因吗？其实还有另一个威胁就像看不见的凶手，令甲状腺深受其害，这个凶手通常在环境中发现的，那就是大量含有与碘结构非常相似元素的化学物质。这些化学物质，通常都与碘在元素周期表的同一列中。那么这些化学物质，到底在哪里呢？
本期嘉宾信息
邓亚仙，北京天坛医院儿科副主任医师。
汤姆 佐勒，研究员，美国麻省理工学院。
氯的副产品
在我们的怀疑的范围之内，首当其冲的就是氯的副产品，通常被称为多氯联苯，它们已经被大量用于生产电力变压器、塑料、油漆和胶水。尽管在20世纪80年代，它们已经被禁止使用，但是它们异常得根深蒂固，仍然在遍地开花。作为小颗粒，它们通过鱼、海鲜、肉类和乳制品，积累在食物链当中，最终出现在我们的餐桌上。
为了验证这一点，美国研究员汤姆·佐勒设计了一个实验，他准备了一瓶含有多氯联苯的鸡尾酒，然后把它放在一些饼干上，这是老鼠最喜欢吃的。在一个无菌的房间里，他把这些饼干喂给已经怀孕的老鼠吃。
几周之后幼鼠出生，看起来貌似正常，但是它们真的正常吗？通过观察在子宫内接触鸡尾酒的幼鼠的大脑，他发现了异常的情况，它们大脑发育的方式是不同的。它们的神经细胞出现在错误的地方，在大脑功能中扮演重要角色的特定基因的表达曾被错配，因此，这意味着多氯联苯分子可以与甲状腺激素受体相互作用，并改变大脑的发育状况。
通过动物实验，研究人员考察了同样暴露于多氯联苯混合物当中的人类细胞，在这里他再次发现，这些化学物质与甲状腺激素的作用方式相同。
阻燃剂
关于多氯联苯的研究结果，意味着整个人类都被暴露于一种非常可能以微妙的方式影响大脑发育的化学物质的影响下，从而导致了儿童的行为变化。一些研究已经表明，母亲的多氯联苯水平与其子女的智商值略有下降之间存在着关联，但是多氯联苯并不是威胁孩子大脑的唯一的罪魁祸首，在我们的怀疑因素当中，还会发现其他的衍生于氯或者溴的物质，也就是阻燃剂，也存在着危险。
目前用的阻燃剂的成份大部分是多溴联苯醚，它对胎儿的发育，也是有非常大的影响的。目前发现它对胎儿的影响，主要是有两个途径。第一个，就是直接影响神经系统的发育，影响胎儿的一些性格行为的改变。胎儿的一些表现包括，生后的一个新生儿的一些性格行为的改变。
还有一个途径，就是通过内分泌的因素的影响。阻燃剂里边的多溴联苯醚，可以影响甲状腺激素的合成，这其中主要影响了其中的一个梯次的成份的合成，通过这种内分泌的改变，然后进一步影响胎儿。怀孕的头三个月，影响是最严重的，因为前三个月是胎儿的神经系统发育的一个关键时期，所以在怀孕的头三个月，要特别注意这些方面的因素，包括感染的和一些有害的环境因素，要尽量避免接触。
结语
睡衣当中的某种化学物质可能会导致癌症吗？农药的接触会急剧提升自闭症患者的数量吗？我们该做些什么让婴儿远离种种健康威胁？下集《生命密码》，我们将继续探索婴幼儿大脑发育与智力的相关问题。
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