在《明史》里，明成祖朱棣有一句评价，叫“远迈汉唐”，可见汉唐在中国人心目中是非常强盛的。而对于大部分国人来说，汉武帝是大汉朝最强盛的皇帝。
小时候的小伙伴跟我辩论时（现在的90后也有这种腔调，统称为皇汉论）动辄会引用“犯强汉者虽远必诛”。
汉，那么强大么？汉武帝，那么伟大么？
刘彻16岁登基，足足活了70岁，在那个时代，已经是很罕见的长寿者了。和所有长寿的领袖一样，他的后半生基本上是昏庸的，昏庸到足以抵消他前半生的丰功伟业。
当然，他的前半生的政绩也并非自己创造，而是依赖于“无为之治”带来的和平发展，史称“文景之治”。
景帝有句话说得好啊：“不折腾。”
哦，不对，应该叫：“无为之治”。
文帝有句话说得好啊：“苟利国家生死以... ...”
哦，不对.....他说：“古之治天下，朝有进善之旌，诽谤之木，所以通治道而来谏者。今法有诽谤妖言之罪，是使众臣不敢尽情，而上无由闻过失也，将何以来远方之贤良？其除之”。
意思是言论无罪，大家畅所欲言，不要随便删帖。
有了文景二帝打下的坚实基础，汉武帝口袋有钱了，GDP全球前两名了，跃跃欲试，开始折腾了。
其实汉武帝时期的疆土并不算宽广，而且也没有停止和亲，和匈奴关系搞得也很僵。到了后期，滥用外戚，根据《汉书》记载，这个被奉为“大帝”的皇帝一门心思求长生不老，还滥杀无辜，处死了皇后，他差点被暗杀，长安城甚至爆发了五天的战斗... ...
后来霍光专权，此人立了海昏侯27天皇帝，因为不听话将其废掉，列了一千多项罪名，史称“汉废帝”。结果根据现代海昏侯墓葬挖掘情况看，海昏侯似乎没那么多罪名，还是个爱好学习的好少年。
汉武帝去世后不久，已经岌岌可危的大汉朝这个烂摊子，终于撑不住了。于是，号称周公再世的王莽开始了他的社会主义改造实验：
实施货币新政、土地改革、酒盐铁器国有化、国家干预粮食布匹市场、对非农业人口开征十一税... ...他主动召回王昭君的女儿，并利用她的特殊身份化解与匈奴的敌对，安抚亲汉的单于，他扩大了汉朝的疆域，甚至打下了现在的青海... ...
所有证据表明，王莽的改革是得到了所有官员的支持的，但是他运气不好，遇到了黄河改道... ...
懂点历史的都明白，黄河改道的后果很严重，后来的元朝就是亡于黄河改道。
在王莽称帝的时候，一个叫班稚的人不配合，得罪了王莽，差点被王莽处死。后来这个班稚有个孙子，叫班固....
班固在《汉书》上对王莽就大书特书了，当然不是什么好话。所以王莽篡权就成了历史上唯一的篡权典故，可是数一下中国的开国皇帝，除了刘邦朱元璋这种从底层一路杀上来的，哪个不是篡权？
黄河改道直接导致了王莽的垮台，伟大的河道治理学家徐有贞还差1500年才出生，王莽只好死不瞑目了。
在大汉朝内战的时候，匈奴们没闲着，不断的侵袭掠夺北方的乡村，一直到汉光武帝刘秀彻底赢取了内战的胜利，才腾出精力来对付这些不速之客。
比较有意思的是，这个时候匈奴闹分裂了。游牧民族有个特点，王位是兄终弟及（看看现在的沙特！），根据后汉书记载，汉光武帝时期，长期和大汉朝势不两立的单于去世了，而且他把王位传给了儿子，引起了匈奴的内战。屋漏偏逢连夜雨，匈奴的地盘又遇到了旱灾。
在匈奴的内战中，汉光武帝偷偷的扶持南匈奴，最终南匈奴归顺了汉朝。汉光武帝允许他们进入内地，他们的地盘在现在的山西北部和鄂尔多斯附近。
中华民族有史以来最大的祸害，就在此埋下了种子。汉光武帝本该和南匈奴合作，一鼓作气消灭漠外的北匈奴，然后再伺机削弱南匈奴。但他选择了保守的手段，任凭北匈奴在外面发展，同时南匈奴在一马平川的内地放牧。
两百多年后，让中华民族灵魂震撼的五胡乱华轰轰烈烈的展开，而始作俑者，正是南匈奴的后人们。这些乱世枭雄，大多改姓刘。
根据史料统计，五胡乱华减少了中国境内近90%的人口，可谓惨绝人寰。如今北方的刘姓、李姓等姓氏大多都有匈奴、鲜卑等胡人血统。当然，也促进了第二次中华民族大团结（第一次是炎黄大战）。
参考资料：
《汉书》
《后汉书》
《剑桥中国秦汉史》
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