咳嗽就像是孩子身体健康的警报器，当有小偷强盗入室的时候警报器会响、房子着火的时候警报器会响。当警报器“呜呜呜”的时候我们应该干什么？有小偷就要抓小偷，有强盗就要斗强盗，起火了就要灭火，等危险排除后，警报器还响才考虑怎么关了它。但现在有不少家长来找医生的时候可不是这样：“警报器响了，不管怎样你一定先把警报器的电源给我拔了，千万别让我听到警报器再响，至于小偷强盗搞破坏，我才不管呢……”
儿童急性咳嗽几乎全部与呼吸道感染有关，特别是痰量较多、咳脓性痰的情况，应首先考虑呼吸道感染疾病，这往往还会伴有其他症状，如发热、喉咙肿痛、厌食恶心、精神萎靡等。轻微的呼吸道感染不用过度干预，而严重的感染父母们又不能自己处理，就要去医院治疗了。
儿童咳嗽持续时间大于8周，并且以咳嗽作为主要症状或唯一症状的情况，就属于慢性咳嗽了，需要根据孩子的年龄去逐一排查常见的可能原因。
止咳药物只能短暂地缓解症状，药效退了之后咳嗽还会再度爆发，并且症状会越来越严重。乱用止咳药会产生什么不良后果呢？
1. 呼吸困难窒息的潜在危险：止咳药的作用原理是对神经系统进行抑制，咳嗽反射就没办法完成，停止咳嗽后阻塞呼吸道的痰液没办法排出，会导致儿童呼吸困难，并且这种危险性与孩子年龄紧密相关，孩子年龄越小，危险性越高。
2. 继发感染：呼吸道的痰液中有很多的蛋白质成分，如果没有排出，进入呼吸道的细菌就会在痰液里快速繁殖导致继发感染，使情况更加恶化。
什么时候能用止咳药？
从咳嗽产生的原理看，使用止咳药在大多数情况是不明智的，但凡事都有例外，什么时候可以使用镇咳药？最常见的适应症是百日咳，但现在广泛接种疫苗后百日咳的发生率已经很少发生了，另外还有胸膜炎，经常会伴有反射性咳嗽，再者就是一些刺激性咳嗽，在无法远离刺激物的情况下，为缓解不适可以使用镇咳药。但从上述的特例也看到，真正适用镇咳药的适应症其实并不多，适用条件也需要专业判断，没有经过正规医学训练的人很难分清楚，而似是而非的以为是最可怕的。所以，除非医生告诉你，孩子必须得使用，其他情况都不能自以为是地给孩子使用镇咳药。
那么对于咳嗽有痰，父母们能做什么？对付咳嗽，我们要做的是祛痰而不是止咳。而祛痰的首要关键，首先要分清“痰”的来源对症治疗，然后再考虑怎么促进痰液的排出。
我是医师黄圆媛，关注儿童呼吸道肠道健康。原创不易，转载请注明出处。
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