第一个吃茶的人

茶，最初是树叶，最终成为人类饮料。从树上到人嘴，继而落肚，其中必定有着曲折甚至可能是惊险的过程。

那么，谁是第一个发现茶，且最先利用茶的人呢？

研究茶史的专家学者努力睁大双眼，一丝不苟地查阅古籍史料，不辞劳苦地走访民间，千方百计地寻找证据。

中国史籍浩如烟海，经过无数个日夜的艰辛研究和考证，终于有学者说话了：距今约五千多年的三皇五帝时期，在今天四川东部和湖北西北部的深山里，住有一个叫三苗九黎的部落。这个部落的首领每天带着他的子民以树叶和动物皮毛为衣，以野兽野果为食，且学会了播种五谷，可以说是衣食无忧，然而他们常被疾病所困。为祛除病痛，部落首领在无数个日子里，爬过无数座大山，趟过无数条大河，尝遍无数种野草，最后终于找到了一种可以治病的草。其草名叫“荼”，即后来的茶。而发现这种草，且最早利用这种草的人，则是部落首领，他的名字叫神农。

这个故事出自一本约为秦汉时的《神农本草经》。民间至少有三个生动的版本对神农尝百草的过程进行演义：

其一，神农为研究百草的特性和功能，凡草必尝。一次，他吃了有毒植物，头昏眼花，躺在大树下休息。一阵风过，吹来一片树叶，神农信手放人口中咀嚼，感到味道虽苦涩，但舌根生津，头脑渐醒。于是他将树叶采回实验，证实果然有解毒功效，因此定名“荼”。

其二，神农时常采草药为人治病，一日正在煎药，一阵风吹叶人锅，后药汤便微黄，清香散发，其味略苦，然回味甘甜。神农其时正闹肚痛腹泻，于是趁热喝下两碗，说来也怪，居然肚痛不再，泻也止住，精神更加振奋。从此他便知道这种树叶有解渴、止泻、解毒、提神的功能，即后来的“荼”。

其三，神农生就有一水晶般透明的肚子，一日发现肚中不适，同时感到胸闷气急，一看原是有点点黑斑，于是采一种绿叶人口咀嚼，须臾便见叶汁在肚中游过，所到之处，黑斑顿消，人也立即舒爽。神农意识到这种树叶有特殊功效，于是称之为“荼”。

以上史料和传说虽然有些虚幻神秘，但流行久远，约定俗成，令人不得不信。有关神农其人，古籍《庄子》见载；有关神农饮茶，陆羽《茶经》见载。这位史前的神农，虽说未必真有其人其事，但与他紧密联系的上述事物实指原如时代的发明，是有一定史实根据的。换个角度说，在未有新的考古发现之前，古书中关于“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，应该是可信的。

还需说明的是，一直以来，茶界权威都公认，人类使用茶叶，有一个从药用到食用，再从食用到饮用的过程。神农吃茶之目的，无论出发点，还是落脚点，均力药用，恰好符合人类用茶的规律和逻辑。由此说，神农为天下第一个吃茶人，当之无愧。

俗话说，第一个吃螃蟹的人是最勇敢的人。神农第一个发现茶、利用茶，，既勇敢，又有功。所以，后人便将他视为中国使用茶叶的鼻祖，并称之为“茶神”，我们理应向这位茶神致敬！

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