古人通过知道一些俗语就能很好的指导生活，但是现在俗语太多，而且有很多互相矛盾。因此，传统智慧不太好使，要在各项选择之间作一个取舍，就要对每个决策做出量化分析。知道一样东西好还不行，还需要知道它好到什么程度。那么好的时机有多重要，又意味着什么？
好的开始有多重要？
美国有个大规模的研究，有包括3万个高中生所在的学校推迟了上学时间——结果两年后，这些高中生毕业率提高了11%。不过就这么简单的方法并没有广泛实行，因为上学晚意味着，家长送完孩子上学上班就要迟到。
另一个例子，研究对象是美国的大学毕业生。美国整个八十年代整体事业率保持在6%左右，但是在1982和1983年，失业率超过了10%。搞失业率到底对普通老百姓影响有多大呢？有人研究了1979年到1989年这十年间毕业的大学生，20年之内的收入状况如何。研究结果是82和83届的毕业生会比正常年份的毕业生要低，工资也会比早毕业的师兄师姐和晚毕业的师弟师妹要低，他们要等到毕业20年后才能追上别人的收入水平。失业率高时，企业招人会很挑剔，选择的余地就会减少，起薪也会比较低。更重要的是，通常人们要毕业好几年才找到适合的工作，可是就业形势不好，就没有跳槽的自由，就更加难以匹配到好的工作。
得到：好的开始是成功的一半，不好的开始是失败的一半。
中场意味着什么？
2010年，有一项对34万人的调查，在不同年龄段的人给自己的当前生活幸福度打分。结果是中年人打的分数最低。从18岁开始，整个人生的幸福感是一条U型曲线。20多岁的人幸福感很高，到3040岁开始下滑。平均到52.9岁的时候，幸福感到最低点。接下来，幸福感会回升，随着步入老年会越来越感到幸福。这个研究还有一个有意思的地方，从25岁开始，结了婚的人的各个阶段幸福度都比会单身的人要高。这个结论被人重复过，结果非常可靠。有人就在72个国家/对不同文化风俗的人分别作过调查，结果都得到同样的结果。结了婚的人也避免不了中年的低落感。到底为什么？有人让养猩猩的工作人员评估了各个年龄段大猩猩的状况，发现也是中年的大猩猩最不快乐。也许原因不复杂，可能任何事物到了中间阶段都是低估。
如果把眼光放远，考虑任何事情的整个过程，发现U型曲线无处不在。平克举了个有意思的例子。犹太教有个节日叫光明节，一共要过八天。有个重要仪式，点蜡烛。从第一天开始点两根，然后每天多点一根，一共要点44根。可是实际情况是这44根蜡烛都用不完，因为人们没有做到每天都点蜡烛。如果看每天点蜡烛的比例，也是呈现一个U型曲线。中间几天点的蜡烛量最少。信仰强的人，也只是在第一天和第八天比别人点了更多的蜡烛，中间大家都差不多。第一天和第八天是光明街开始和结束的日子，仪式感非常强，大家都非常重视，中间这几天可能就无所谓了。
得到：中场容易懈怠，值得警惕。
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