关公是一个非常复杂而又丰富的神。他不仅是一个历史人物，也是一个文化符号。他不仅是一个道教神祇，也是一个佛教护法。他不仅是一个财神爷，也是一个医神爷。他不仅是一个武圣帝君，也是一个忠义大帝。
关公，本名关羽，字云长，是东汉末年的一位名将，曾跟随刘备辗转各地，建立了蜀汉王朝。关羽一生为人忠义仁勇，广受敬重，历朝历代对他都有加封，宋朝封他为“昭烈武安王”和“义勇武安王”，元朝封他为“显灵义勇武安英济王”，明朝封他为“协天护国忠义大帝”，清朝乾隆时又下诏把关公的谥号改为“忠义”，也称为“关帝”、“关圣”、“关圣帝君”、“武圣”。
那么，关公是什么神呢？其实，这要从他去世后被神化的过程说起。
据说，关羽在被孙权所杀后，被一位高僧超度，于是关羽为了感恩边率领天兵天将用了7天7夜劈开大山，给高僧造庙。后来，这座庙就成了供奉关公的第一座庙宇。从此，关公就开始被民间视为一位护法神。
在道教中，关公是护法四帅之一，与赵公明、魏征、张飞并列。他们的职责是“治病除灾，驱耶辟恶，诛罚叛逆，巡察冥司”。其中，赵公明是黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝；魏征是白面细须，骑白马，一手执金刀，一手持金印；张飞是青面獠牙，骑青牛，一手执蛇矛；而关公则是红面长须，骑赤兔马，手持青龙偃月刀。他们四人分别代表了四方之神。
在佛教中，关公也被视为一位护法神。据说，在唐朝时期，有一次佛教高僧法显去印度取经时，在路上遇到了危险。就在他险些丧命之际，忽然看到一位红面长须的将军率领千军万马来救他。法显问他是谁？他说：“我乃昔日刘皇叔之义弟云长也。”法显大喜过望，感谢他的救命之恩，并请他保佑佛法平安。从此，在佛教寺院中也常常可以看到关公的塑像。
在民间信仰中，关公更是有着多重的身份和功能：
1，他是司命禄的神。这是因为在宋朝时期，有一个名叫李诡祖的人，在梦中见到了关公，并得到了他的指点，从而考中了进士，后来还做了宰相。李诡祖为了感谢关公的恩赐，就在京城建了一座关帝庙，并把关公奉为文财神。后来，这种信仰逐渐传播开来，许多人都认为关公能够赐福赐寿，帮助人们考中功名，发财致富。
2，他是庇护商贾的神。这是因为在清朝时期，商业发展日渐繁荣，但当时法律并不完善，商业往来没有合同的保障。以晋商为代表的中国商人之间靠的是诚实、守信，做生意时有一种“桃园结义”式的义气在其中，而这正好和关羽忠诚、信义的品格相吻合。而关羽，正好是山西人，于是晋商都视关公为守护神。后来，这种信仰也被其他地方的商人所接受，把关公敬为武财神，希望关公能成为他们发财致富的守护神。
3，他是治病除灾的神。这是因为在民间传说中，关公有着非凡的医术和法力。据说，在三国时期，关公曾经在华容道上斩杀了曹操的大将华雄，并用酒给自己刮骨疗毒。后来，在荆州时期，关公又曾经用自己的血治好了刘备的儿子阿斗的病。因此，在民间有一种说法，称“关公治百病”。许多人都认为关公能够驱除邪气，消灾解厄，保佑身体健康。
4，他是维护正义的神。这是因为在民间故事中，关公常常被描绘成一个惩恶扬善、保护弱小、打击强暴的英雄形象。在民间有一种说法，称“有难找关公”。许多人都认为关公能够主持公道，维护正义，保佑平安。
关公不仅代表了中国传统文化中的忠诚、信义、仁勇等价值观念，也代表了中国民间信仰中的司命禄、庇护商贾、治病除灾、维护正义等功能需求。
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