“饮食男女，人之大欲存焉。”是孔子在《礼记—礼运》里讲的一句。通常意义上，我们的解读的意思是说圣人讲：凡是人的生命，不离两件大事：饮食、男女。一个是生活的问题，一个是性的问题。这是人类最大的欲望，尤其关乎民生问题的饮食。
饮，右边是人形，左上边是人伸着舌头，左下边是酒坛。寓意是人伸舌头向酒坛饮酒。饮的本义是喝。《说文》里讲：飮，飮也。虞注：“水流入口为饮。”
再来看食的意思。食字从人，从良。“良”意为“拖尾到底”，引申为“从生到死”，“人”与“良”联合起来表示“维持人一生的东西”。东汉·许慎《说文》里讲，食，饣米也。而六谷之饭曰食。从生到死，由此可见，在遥远的中国封建王朝，人类已经对饮食有了深刻认知。
当过多年记者，跑过天南海北的70后美食作家王恺曾言道：“我的童年和青少年没有吃不饱的记忆，但都是吃不好的记忆，人有种补偿心理，吃不饱的人，能吃饱时还是拼命多吃，吃不好的人，总是空前的馋。”
为了将这份特殊的馋进行到底，继《文艺犯》《浪食记》相继出版后，王恺与资深媒体人戴小蛮耗费三年光阴，遍访北京、上海、南京、扬州、苏州，成都六座城市的口碑百年老店，人气网红餐厅、街头苍蝇小馆，选取“蔬菜、肉类、海鲜、鸡鸭、米面、豆腐、杂食”七类食材中充满烟火气的美食，通过800余幅活色生香的现场摄影作品，将一道道灵魂食谱与饭桌观察向读者一一呈现，让读者一饱眼福的同时不禁感叹，原来生活也可以这么丰盈，这么随性……
正如书中所说，菜市场里的食材，不仅好吃，也好想。因为菜场里拎着菜篮子的人都在想：今天吃什么？怎么搭配？几个人吃？如果碰上熟人和熟悉的摊贩，还会寒暄几句。周身裹着人间烟火气，喧闹又鲜活的菜市场里，真实得能触摸到生活具象的模样……
中国人对吃的认真古来有之。以红烧肉为例，简简单单一道家常菜却有着南北之分。书中不仅道出红烧肉与北宋时期东坡肉的渊源，还讲道，某部美食纪录片在上海拍摄红烧肉时，因一道在上海生活的北方家长做的红烧肉中加了蒜和青蒜苗，而被地道的上海人疯狂diss，甚至该家长个人信息都被人肉。中国人对待红烧肉的认真程度由此可见一斑。
笔者平日里也是一位美食爱好者，对这道看似简单的家常菜也有着自己的心得。由于“南甜北咸”的饮食差异，红烧肉当然就有北方和南方的做法，色泽上更是大不相同。笔者虽是地道北方人，但却对南方红烧肉情有独钟。南方人做红烧肉，尤其上海人，喜欢用老抽上色，而且必须加冰糖一起烧，最具代表性的就是上海的本帮菜系，他们做红烧肉有着“一手酱油瓶，一手糖罐头”的说法，这就充分体现出了“浓油、赤酱、口感甜”的特点。一碗红烧肉端上桌，肉色外表发黑发亮，可吃起来并不油腻，有着入口即化的口感。
除了红烧肉，笔者对书中罗列的腌笃鲜、宫保鸡丁、葱油面、八宝豆腐、八大碗等菜品之做法同样深感兴趣。炎炎夏日，厨房似乎成了许多人的魔咒。但为了家人吃得开心，总有人愿意顶着高温与油烟，将自己对家的满腔爱意尽数挥洒在小小的方寸之间。唯有爱与美食不可辜负，似乎是对此最好的诠释吧！
在这本令人望之食指大动的美食摄影集中，笔者从中受益的不仅仅是一道道实用的食谱，也不仅是舌尖上那种酸甜苦辣交融的味觉享受。透过一道道充满人间烟火气的美食，仿佛看到一张张朴实憨厚的中国人面孔下蕴藏着的那种种让人感动、流泪、温暖的情愫。这世上，每个人的命运轨迹虽不一样，但对于美食的态度却是共通的，古今中外概莫能外。不论我们身处何处，只要始终热爱生活，再普通的食物也会给人以温暖与慰藉！
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