高邮王鼎，为人慷慨、勇猛善斗，十八岁时尚未娶妻，时常出门游玩。其兄王鼐劝他留在家里，安心找个媳妇。王鼎不听，独自去镇江游玩。
在当地玩了半个月，经常梦见一个女子。起先是晚上做梦，女孩过来陪寝；后来发展到稍一闭眼，女孩就出现。这种症状持续一段时间，王鼎实在好奇，这才询问原由。
女子应道：“姓伍，小字秋月。父亲精通占卜，预言我寿命短，故而不许嫁人。我十五岁时夭折，尸骸就埋在东侧，不起坟墓，只在棺材旁边竖一块石片，上面写道：女子秋月，死而无坟，三十年后，嫁于王鼎。到这个月底，便是三十年，恰好你来了，一切都是天意。”
王鼎大喜，问道：“阴间什么样，有城池吗？”
答曰：“有，距此不过三四里。阴间与阳间不同，这里以昼为夜。”
又问：“能带我游览吗？”
秋月应允，迎着月光翩翩起身，如风一般飘忽而去。王鼎迈开步子，在后面紧紧跟随。
跑了不知多久，秋月缓缓落地，笑道：“到了，就在这附近。”
王鼎四下察看，自言自语：“荒郊野地，哪有什么城池。”
秋月手沾唾沫，点在王鼎眼上，叫他启目再看。这回看得真切，四周亮如白昼，仿佛置身于另一个世界。远方有团迷雾，隐约可见几个城垛。王鼎近前再看，果然是一座城池。城下人流穿梭，与阳间别无二致。
稍后，两个鬼差押着犯人快步走来。
王鼎打眼一瞧，最后一个竟是兄长王鼐，连忙问道：“兄长为何到此？”
王鼐泣道：“不知为何，官差强拘到此。”
王鼎又向鬼差求情：“我兄长是谦谦君子，何至于抓到阴间？”
鬼差不答，只是高声催促。
王鼎正要理论，被兄长劝住：“阴间的官也是官，平头百姓惹不得。我来的匆忙，身上没带钱，鬼差又不停地索贿，尴尬得很！你回去给我烧点纸钱。”
王鼎听罢，抓着兄长手臂哭泣。鬼差不耐烦了，上前用力拖拽，将王鼐推倒在地。王鼎怒不可遏，拔出佩刀斩杀鬼差。
秋月大惊，疾声劝道：“杀官吏，罪不可赦！快回去，到家后别出门、别摘丧幡，七天后万事无忧。”
王鼎记在心里，带着兄长返回家中，恰逢吊者盈门。
尸体忽然坐起，嘴里高喊：“饿死我了，快端汤饼来！”
众人以为诈尸，当时乱作一团。
王鼎说明情况，又依照秋月之言，守在家里躲了七天，方才摘掉丧幡，宣布兄长复活。
事后，王鼎返回镇江，等待秋月归来，奈何许久未曾露面。
这晚，睡梦中来了一个老妇，说道：“秋月受公子拖累，现正押在监狱，盼望公子过去解救。”
王鼎立地起身，跟随老妇赶奔监狱，正撞见鬼卒调戏秋月。王鼎怒从心头起，又杀了几个鬼卒，救起秋月返回客栈，蓦然苏醒。
“适才做了一个梦，梦里又杀鬼了！”王鼎扶额叹息。
秋月从旁应道：“不是梦，此事为真。”
王鼎惊问：“若官家追来，怎的是好？”
秋月答道：“时日已到，将我尸骸带回家中，每天呼喊姓字，三天即可复活。官家来与不来，全凭命数。”
王鼎赶奔葬处，撬开棺材，见秋月尸身完好，连忙运回家中，白天轻呼姓字，晚间拥尸而眠。
三天后，秋月果然醒来；又过七天，可以下床行走，跟随王鼎拜见兄嫂，气度举止犹如仙女，叫人啧啧称奇。
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