姐姐出嫁后，红梅顶了许多家务，菜烧得不好吃，衣服洗得不干净，奶奶念叨个不停，红梅回嘴，奶奶又在爸爸面前念叨，红梅吃力不讨好。
而且，他们不想让她读书了，因为需要劳力。
她也没有什么时间做作业，喂鸡喂猪洗碗，周末还要和小四一起出去挖野菜。
小四也上学了，因为也要认识几个字。红梅送去的学校，登记名字的时候，老师不写了。
“挺可爱的一个女孩子，叫什么小四。姐姐是红梅，那妹妹叫青梅吧，陈青梅。”
家里人，村子里人，没有人叫她青梅。
寒假里，姐妹俩几乎天天在外面挖野菜，外面是广阔的田野，虽有寒风，冬天里淡淡的阳光还是有点暖意的。
接近过年了，家里好像有洗不完的东西。姐妹俩一起又帮妈妈洗刷。
先是大扫除，妈妈用破衣把自己包裹一下，拿着自己扎的大长柄扫帚把墙壁屋顶扫了一遍，因为今年夏天刷了墙，扫过后，更清爽了。
然后所有的被子拆洗一遍，纱帐子拆下洗了遍，碗橱里平时不用的盘子，碗，酒杯都洗刷一遍。甚至坛子罐子都擦洗了一遍。
门口晒着衣服，河岸上晒着各家各户的被子，帐子，把萧条的冬天装扮得十分热闹。
身上热乎乎的，手指却冻得像红萝卜，实在麻木到疼，赶紧把手指放进热水里，好像许多小蚂蚁在咬一样，又酸又疼又舒服，舍不得拿出来。
趁着好天气，奶奶也在收拾自己的东西，把一双棉绑腿丢在红梅旁边的地上。
红梅装作若无其事，没有去动那个。她心里有股怨气，别人家的孩子还在外面撒野，她天天有做不完的事，听不完的唠叨。
红梅的心里叫着：“你找你宝贝孙子洗去，你找你宝贝女儿洗去。你以为我不知道啊，你柜子里藏着饼子，桂圆，偷偷塞给小义吃，姑姑回来，两人关门在里面吃！”
红梅去门口的稻场前面的池塘边，准备清洗那些用草灰洗过的碗盏。小四也端着盆子帮忙。池塘边是爸爸自己搭的几块大石板用作平时洗衣服用的。
奶奶从地上捡起自己的绑腿也慢慢出去了，嘴唇有点哆嗦，儿子向东正在门口晒草，捆成草包子准备烧火粪。抬头看看自己的老娘往池塘边去，轻声问：“你去干什么？她们洗就行了。”
老太太不理，照旧挪过去，下到石板上，把棉绑腿扔水里，像个洗衣服的样子，然后准备蹲下去用手去捞它。
棉绑腿没有吸水，轻飘飘地在水面上，随水荡漾着开去。
没等红梅阻止，奶奶像个跳水的人一样，射到了水里，竟然出去了几米远。依然漂在水面上。
红梅小四一起惊叫起来。
向东丢下手里的东西，一个箭步冲过去，跳进池塘，拽住了老娘的脚，把她拽到了岸边。桂兰，云飞的妈秀莲也不知从哪里奔出来了，帮着把老太太拉上岸，棉衣进了水，还没有湿透，老太太甚至没有呛水。
向东也爬上岸，岸边，两个女儿目瞪口呆，向东用眼睛犀利地剜着她们，小四畏缩了一下，突然向东伸腿一脚把她们扫进了水里。
“去死吧！”一向温和，不温不火的向东突然恶狠狠地吼着。
“哎呀，这是做什么！”桂兰和云飞的妈惊叫起来。慌忙把她们俩拉上岸，拉着她们跑到房间。向东已经把老娘背回了家。
又有邻居一起来帮忙，帮老太太，帮孩子把衣服脱了，换了衣服塞进了被窝。外面大锅烧起了热水，又帮着给她们热水擦洗，喂生姜水。
然后又去老太太房间里嘘寒问暖，老太太心情挺好，笑着。
“唉，我都忘了，这么多年我没有洗过东西了，我看她们忙，想自己试一试。唉，骨头老了，蹲不下去了。”
“向东，你咋不把鞋子衣服脱了才下去。这下，桂兰又有了事情忙了。”
“你咋生她们气呢，是我自己去洗的。放着，桂兰也会洗的，我不知道我老成这样了。”
老太太居然都没有打个喷嚏。小四又发烧了，妈妈只能天天喂她一点红糖水。自从红梅出嫁后，桂兰对两个小女儿有了怜惜的感觉。
她心里有点怨恨婆婆，可是婆婆也掉进了水里。埋怨红梅脾气不好，看着女儿蔫蔫的样子也说不出口。向东，涉及老娘就没得说的。
过小年那天，按习俗，腊梅要回家吃午饭，腊梅早早回了家，三个月的身孕，虽不显怀，但是脸色不再像以前那样黑红，有了些青色。
妈妈打了三个蛋放了点瘦肉给女儿垫个底儿。
腊梅准备端去给奶奶吃，妈妈拉住了。奶奶已经过来了。
妈妈快速从女儿手里接过碗，背对着婆婆对女儿使了下眼色，腊梅扶住奶奶，把她搀着进去堂屋。
妈妈用两个碗，把肉和蛋，汤分成两份倒进两个碗，一起端过去，把显多点的那份送到婆婆面前。
老太太看看，抬头问：“向东有吗？还有小义呢？”
腊梅看着妈妈有点不快，放下筷子。妈妈赶紧说：“你趁热吃，他们都刚吃了饭上山上坟去了，中午都有。”
腊梅吃得很香，妈妈心里很酸。
红梅拿着一包面条回来了，不看奶奶，叫了声姐姐就去了小房间，偷偷地塞了一副小小的水浒传的扑克牌和几张糖纸给妹妹，然后趴在妹妹床边，看着小四黄黄的脸上有欣喜的样子，十分开心。
姐妹俩在床边一张张翻看那些花花的纸片。钱，是哥哥不想带她上山打发她的。
姐姐也进来了，微微蹙眉，都过年了小四还在生病。
妈妈把腊梅拉了出去：“这屋子里有点阴冷，我俩一起去菜园吧，除了鱼肉，菜都还在地里呢。”
这天，妈妈像个孩子一样粘着自己的大女儿，女儿也一直跟着妈妈，去菜园，女儿提着篮子，妈妈挖菜，妈妈煮炒，女儿塞柴火，腊梅感觉到了妈妈目光里的关切，还有不会说的埋怨，她们都是母亲身份了，从来没有像现在这样互相理解。
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