离开伦敦后第一个想去看的地方是伦敦西南方向的巨石阵。
早上9点半退了房，推着行李去300米外的租车行把网上预订的车取了，把行李往车上一放就可以随心所欲了。车就像是有了一个活动的家，大不了睡车上。用苹果手机自带的地图导航，相当准确，而且是中文语音。
离开了拥堵的伦敦市中心，一下了变得清静起来。
路上在加油站吃个早午饭，然后就到了巨石阵。
英国的乡村就是这样地毯般的绿啊
除了夏天，英国天气就是这样阴阴的
这国家应该改名叫“阴国”
开车途中，偶尔也会有阳光
这个角度是拍巨石阵的最佳角度，显得规模很大
所谓巨石阵，就是在一大片草原上有那么一片排列有序的石头。英文叫Stonehenge。Stone即石头，Henge是围栏的意思，连起来的就是石头围栏，翻译成汉语的“巨石阵”显然是美化了。这就是英汉两种语言的一种差异，汉语是一个华美夸张的语言。
据考证，它建于公元前2300年左右，也有说是5000年的，这和传说中的中华文明史差不多长了。但巨石阵被人发现已是3000多年后的事了。公元1130年，英国的一位神父在一次外出时偶然发现了巨石阵。
这个景区规划保护得很好，入口处离石头有2英里远，你可以选择乘摆渡车前往，也可以选择在草原上徒步前往。如果我是一个人去的话，我会选择跑步前往，因为从入口到巨石阵是大片的草，草原上风景如画，跑起来的感觉一定很爽。
对巨石阵的壮观程度不要抱有太高期望，特别是以前看过图片的人。图片上的景致总是超现实的。曾经觉得埃及的金字塔高大无比，结果我到了金字塔跟前一看就失望了。
很遗憾，巨石阵已经被封闭起来了，不能靠近它亲手去触摸这些石头，这样它的壮观感又减少了几分。
换个角度看就没有那么壮观了。观看路线就是围着它转上一圈，或者在草地上坐会、躺会，想象一下古人到底为什么要在这草地上摆这样的一堆石头。
这些人工打磨过的巨石都不是本地的，据考证一部分是从几十公里外运来的，每块重达50吨。远古的人类是怎么打磨和运输这些巨石的？它总体摆放呈马蹄型。主轴线、通往石柱的古道和夏至日早晨初升的太阳，在同一条线上；另外，其中还有两块石头的连线指向冬至日落的方向。因此有人猜测，这可能是古人为观测天象而建造的，巨石阵可以算是一个天文台。
还有其他的猜测。有说是祭祀神庙，我比较相信这个，古人崇拜太阳。有说是贵族墓地，还是有说是史前朝圣者的康复中心，等等。
说到底，这巨石阵的魅力就在于它给人们留下了巨大的想象空间，也许人类历史上有过很发达的文明。5000年是很久以前的事了，但对于10万年的现代人类历史来说也并不长。
逛完了巨石阵，下一站去哪里呢？去巨购阵，在伦敦和伯明翰之间有一个购物点，牛津附近有一个很大的Outlets。
人好多，品牌店也好多，一个下午根本逛不完的。这里有家Burberry打折店，折扣不小，而且商品都是刚过季的。反正我不买，除了跑鞋和运动衣必须是大品牌的，我只穿没啥品牌的衣服。
离开购物点，沿着M4公路一路狂奔，最高时速160公里。下一个目的地是今晚的住宿点伯明翰。这是我20年前曾经生活学习过的地方，有过很美好的回忆，很兴奋的期待。
想象得很美好的地方，现实越是令人失望！
上午在网上选了家伯明翰的公寓型酒店，房间很大，位置很好，打分也很高。开车结果转了好几圈，导航怎么也导不到酒店去，我临时把车停在路边的残疾人停车位上，下车徒步去找酒店。
这地方除了环境有些脏乱差之外，周围晃悠着许多黑人。我用很标准英语向他们问路，他们却目光迷茫地看着我，居然连英语都听不懂。
这城市以前不是这样的。
我抬头在楼群的楼顶里寻找，结果发现酒店位于一个商铺的中间，车根本开不进去，停车场还挺远，把行李放在车上还真不放心。跑进酒店里一问，前台也表示无能为力。
一气之下，我把酒店退了。
Radisson酒店，我在国内住的都挺棒的
伯明翰这一家外面看起来也挺高大上的
赶紧在网上找到了另外一家酒店，Raddisson酒店，一个房间连停车费要150镑一晚，开车过去也不远。入住一看，房间设施老旧，还不如国内的经济型酒店。最要命的是床和枕头严重不舒服。
这时天已经黑了，不想再折腾了，就凑合一晚上吧。
从酒店房间的窗户望出去，这天阴得有点像旧社会啊。这城市，新老交替，很杂乱无章的感觉啊，远不是我记忆中的那座城市。也许是我的记忆对这座城市美化了。
早起换上跑鞋，决定用脚去丈量一下这座城市的中心，寻找一下旧日的记忆。
周日一大早，街上没有正常人，除了露宿街头的流浪者就是一些醉鬼。他们穿得挺厚的，他们好奇地看着一个亚洲人身着短裤汗衫在寒冷的街头奔跑，手里还拿着手机拍摄。
没想到记忆中曾经很高大上的伯明翰市中心现在变得如此难看了。到处在拆建和工业的围栏。更要命的是地上垃圾很多。
还是选点好的角度来展示一下我生活过的城市吧：
一战纪念碑
那白楼是伯明翰音乐厅
想当初我在这里听音乐的时候睡着了
擦，伯明翰图书馆居然变得如此花哨了
想当初我在里读不少国内禁书啊
市政厅，维多利亚女王像
当初很气派的小广场
这锈迹斑斑的铁人已经站了多少年了？看了好亲切，我至今没搞明白它是什么含义。
当初就是从这个火车站的这个口出来到达伯明翰的，现在它的内部已经被改造成了英国最高大上的火车站。
以前的电影院还在，那时经常和同学一起看电影，学生票很便宜的。看完了大家一起走回宿舍，路上还要讨论一下电影。
老教堂旁边盖的新建筑
感觉这个城市的新建筑都很搞怪
我那时每周都来的菜市场
还不如中国农贸市场干净
中国城，感觉扩大了很多
伯明翰中国城的中餐还是不错的，我上学的时候和朋友偶尔来喝过广东早茶，结果发现给我们端菜的是别的中国留学生。那个时候还没有权贵人家的留学垃圾，也很少有自费留学的。公派留学生的奖学金每月才200多镑，还不够住学校宿舍的。当时英国人给了我的志奋领奖学金包括每月500镑生活费，外加书报费、一次欧洲旅行费、抵离英国的安置费。结果中国留学生中谣传我是个Spy。
伯明翰那个时候是香港警察退休后聚居的地方。我去过他们的豪宅（其实在英国算是中等水平），比他们在香港的小房子宽敞了无数倍。我还跟着他们在赌场里混过一个通宵。
这座城市在衰败，这是我的第一感觉。
外来人口明显拉低了这座城市的品味。据说英国很多人已经搬出了城市，住到了环境优美的乡村。城市工作机会多，成为外来人口得以聚集和生存的地方，也产生了大量混混。
现在伦敦的白人人口只占其总人口的48%，其他都是外来人口。在服务业，我已经很少听到标准的伦敦英语了。而伯明翰原本就是个因为工业革命才兴起的城市，虽然号称英国第二城市，但在建筑上本来就没有传统特色，现在在新建筑追求新异感，让这座城市呈现出不伦不类的感觉。
还好，伯明翰大学依然很美，比以前更美了，想想我离开之后那些树又生长了20年啊。
Vale湖区是伯明翰大学的最美一个宿舍区。我住的的宿舍区离学校最远，但离市区最近，那时我每天徒步上学时都会路过这里。
Vale湖区，天鹅、野鸭成群，有了水，就有了灵气
这钟楼是伯明翰大学的标志
再次走在校园的小路上
红砖楼和绿草坪
伯明翰大学是六所红砖大学之一
老图书馆，我花时间最多的地方
Muirhead Tower，我上课的地方。这是国际关系学院所在的教学楼，以前是伯明翰大学最丑的一幢楼，现在经过外装修，显得高大上多了。
20年，真是弹指一挥间。
~ 完 ~
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