注：为合作者之一
案例片段：（小豆，女孩，五岁）
小豆和老师（我）在游戏室。
小豆说：“我拔牙了。还做根管治疗。根管治疗的时候，好像草莓酱的麻药。医生问我：‘还有感觉吗？’ 我说：‘没有感觉’。我拔牙的时候是全麻。”
我给小豆讲了我自己拔牙时打麻药的事情。
小豆说：“我住了一个月的院。妈妈爸爸陪我，妹妹在姥姥家住。姥姥家有下铺，还有姥爷缝的有头发的洋娃娃。我的姥姥去世了，我没见过奶奶、爷爷和姥爷。老人只见过太奶奶。我的太奶奶已经死了。”
我说：“是不是对死有点担心？”
小豆说：“我给你讲个故事。有个人，在大街上，他不干活，后来死了，埋到地下。我听了这个故事特别害怕。晚上，妈妈说：这只是个故事，不用害怕。妹妹捂着眼睛。死人会穿旱冰鞋，活过来，把活人砸死。”
我说：“所以你很害怕？”
小豆点头。
我说：“以前的人，不知道死人活不过来。现在我们知道了，死人是不会变活的。”
这段对话之后，小豆转移到了下一个话题。
案例分析：
小豆的这个话题，由拔牙的经历而起，到生病住院，再到“姥姥去世了，太奶奶已经死了”。出现了死亡，这个话题还没有结束。她接着提到人死之后的情景：“死人会活过来，把活人砸死”。整个对话过程，逻辑非常清楚，层层递进，表达了小豆的多重恐惧。其中，最深层的就是对死亡、以及由对“人死后会发生什么事情”的未知带来的恐惧。这种恐惧还引发了可怕的想像：“死人会穿旱冰鞋，活过来，把活人砸死”，既表达了对死人会活过来伤害自己的担心，也唤起了对可能带来伤害的尖利物品（如旱冰鞋）的担心。
这时候我的回答：“死人是不会变活的”，在向她确认：死人不会复活，更不会伤害到活人。于是，小豆的恐惧和担心终于得到释怀，从而转向其他话题，新的话题是爸爸曾经给她讲过的一个故事。爸爸讲故事这件事情是真实发生过的，说明小豆能够面对现实了。
整个对话中，存在两个假想。一是：姥姥去世了，太奶奶死了。二是多处提到妹妹。真实情况是，小豆的姥姥和太奶奶都没有去世，她也没有妹妹。
“姥姥和太奶奶都去世了”，孩子用这样的假想来表达对死亡的恐惧和对亲人的担心。当成人听到孩子说活着的亲人已经去世时，很容易臆断为孩子对亲人存在恶意，即孩子对不喜欢、讨厌的人，潜意识里希望他们消失或死去。但对小豆来说，这是她害怕面对的情况。这种害怕与恐惧，一直她脑袋里盘旋、发酵，让她有一种“这件事已经真的发生了”的错觉。
“妹妹”在对话中出现了两次：“在姥姥家住”，以及“捂着眼睛”。此处的妹妹实际上是另一个她自己。小豆曾多次提到“妹妹”，这个“妹妹”都是以胆小或做错事的形象出现。当小豆遇到她不愿意面对的事，或者害怕的情景时，就会将主人公替换为假想出来的妹妹，让妹妹承担，来缓解自己恐惧。这是小豆对恐惧的一种应对方式。
上述的案例中，集中展现了孩子如何处理和表达内心对死亡的恐惧。这样的恐惧，使得小豆很容易通过各种事件联想到死亡，并通过假想来缓解恐惧。成人很容易误解孩子的假想，认为孩子撒谎、不诚实，却忽略了孩子是在通过这种方式来表达他们无法承受的恐惧。
死亡恐惧从何而来？
首先来自分离的体验。大概三岁左右开始，孩子会对分离有切身的体验。当生活中涉及死亡时，如小宠物死去，故事里有人死去，家里老人去世，或者听别人提到过死亡，孩子对死亡就有了具体的感受。此时，孩子的认识是：死了以后就永远见不到了。因此，此阶段孩子害怕死亡，是害怕与父母或其他爱的人分离。
其次，死亡对孩子来讲是很抽象的。人死了之后会发生什么？变成什么样子？对孩子来说悬而未决。因而有些孩子会幻想，比如案例中的小豆。这时候如果恰好从故事中或其他孩子口中听说鬼怪形象，就会把二者进行关联。除了对死亡，也会对同样不可知的鬼怪产生恐惧。
第三，在我们的文化中，成年人提到有关死亡的话题时，多少带着神秘、恐惧、禁忌的意味。成年人对“死亡”的回避态度，一方面，加重了孩子对于死亡不可知的疑惑和担心，另一方面，也无法对孩子的恐惧给出合适的解决方案。恐惧无处消解，孩子只好自己处理，或是反复想象，或是深埋心底，特别时刻这恐惧便会被唤起，如遭遇黑暗、听到吓人的故事时等。
最后，还有一个重要来源，成年人会有意无意地提醒孩子可能存在危险的场景，以便起到警示作用，如自然灾害、动物伤人、暴力犯罪等。孩子（尤其是敏感的孩子）很容易吸收到环境中令其不安、可能造成伤害的信息。尽管成人的本意是给孩子建立安全意识，保护孩子免受伤害。但实际上孩子接收到的信息是：周围环境是不安全的，随时可能有危险发生。例如前段时间公园老虎伤人事件发生后，一个4岁男孩的姥爷给孩子看了视频，还特意叮嘱：“千万别乱跑”。一连好几周，这个孩子见到老师和小朋友都会说：“我告诉你，老虎会把人咬死！”在他的认知里，老虎随时都可能跑出来伤人，他对老虎可能随时伤人的恐惧也在持续。
如何来回应和支持孩子？
第一个阶段：
有些孩子对死亡并未形成很深的恐惧，只是好奇，想知道"死"究竟是怎么回事。对这类孩子，倾听他们对死亡究竟有什么样的好奇，从这里出发，帮助他们自然而然地面对“死”的概念。例如，关于人死后会去哪里，孩子们通常能够借助自然界中植物的生长枯荣，来解释人生与死的现象，生发出朴素的轮回观念，即：人死了之后，有一天还会重新回到地球上，成为新的生命。
对于一些出于对永远分离的担心，过度地恐惧自己或亲人死去的孩子，这样的朴素的轮回观念，是极大的安慰。《妈妈，我来了》和《星星在唱歌》这样的故事中，对天堂的梦幻般的描绘，正适合4岁左右因死亡而焦虑的孩子。我们从哪里来，又到哪里去？天堂在孩子的心中，就如圣诞老人一样，是高远而美好的存在。有一天，当孩子说：“圣诞老人的礼物其实是爸爸妈妈准备的”时，我们就会知道，同样对生与死，他们也会穿过对天堂的想象，走在探寻自己的答案的路上。
此外，当孩子在生活中遇到“死亡”事件时，如：家里的小宠物不幸死亡，父母可以和孩子一起埋葬宠物，在坟墓旁栽种花草来做标记。在这个过程中，孩子会意识到：物质上的分离并不意味着精神上的分离。在清明节等纪念亡人的日子，也可以借助相关绘本，如《小莉的中秋节》，孩子会学习我们如何纪念逝去的亲人。
通过这些经历，孩子对“死亡”的体验有了更加丰富的层次。亲人的逝去，并不意味着只有痛苦与分离，对亡人的追思与怀念，对生与死的感怀，都会使我们对生命有更深的理解。
第二个阶段：
有些孩子，在对死亡产生好奇或恐惧的初期，没有能够得到恰当的回应时，如果又从外界获得了和死亡有关的恐怖词汇或形象，例如鬼怪、僵尸、木乃伊等，则会进一步加深对死亡的恐惧，并伴随着对这些恐怖词汇或形象的恐惧。
当孩子们之间大量谈论这些词汇时，意味着已经对他们造成了不安和焦虑。如果这种不安与焦虑主要来自对“死亡”的恐惧，我们可以采用第一个阶段对应的解决方法。如果孩子主要表现出对鬼怪等概念的恐惧，往往是因为这些概念是不可知、不具体，因此我们可以通过画画、故事、游戏、塑形等方式，帮助孩子一起对鬼怪具象化，会大大地减弱孩子的恐惧。《法国小幽灵趣味图画书》是每一个怕鬼（或幽灵）的孩子都会喜欢的书。幽灵是如此可爱，以至于我们会忘记害怕它们。
此外，鬼怪、僵尸、木乃伊这些概念的出现，都是来自于人类在意识发展初期对死亡的无知和恐惧。对某些追问鬼是否存在的孩子，我们可以明确地告诉他们：鬼是不存在的，是人想象出来的。“鬼怪（或者地狱）”的概念和“天堂”的概念似乎有某种对应之处。但是二者又截然不同。鬼怪、地狱来自人类的恐惧、绝望与无知，但天堂却是一切美好与秩序的来源。天堂是世界的“子宫”，是人类的发源地。孩子通过直觉去知晓这一点，他们还不会执着于“天堂”这一词的含义究竟是什么，那是他们长大以后要面对的问题。
第三个阶段：
孩子进入小学之后，让他们恐惧的事情不再是抽象的概念，更多是现实中可能会危及人身安全的具象的事件或人物，例如小偷、杀人犯等。他们通过大人、媒体接触到监狱、抢劫等等让他们触目惊心的画面或新闻。这时，他们的恐惧是非常真实的。还有些孩子，通过有关动物之间厮杀的视频，吸收了弱肉强食的概念，并把这样的概念使用于人与人之间的关系中。这些都会给孩子们带来强烈的不安和恐惧。一方面，大人希望孩子能够有一定的自我保护意识；另一方面，他们还不足以强大到能够保护自己免受这些可能的伤害。
在这个阶段，故事提供了一个缓冲地带。在童话中，古老的时代遥远的国度里，发生过的那些关于恶如何发生、又如何被惩戒的故事，在警戒孩子们的同时，也在告诉他们：善终将战胜恶。进一步，圣徒的故事、释迦摩尼的故事，则是关于善如何转化恶，这是关于我们如何创造美好世界的寓言。接下来，孩子们还会继续听到很多关于善与恶的神话、历史，再到新闻。叙述中的恶越来越具体，而善也越来越实际。在这些故事中，孩子们一点点地进入真实世界中的善与恶，开始有了自己的判断能力，有了自己的生死观，有了自己的对生命意义的诠释。这一过程中，随着孩子的成长，父母也可能会不停地追问自己：我们害怕死亡吗？我们如何理解生与死？我们希望孩子如何面对生与死？我们信任这个世界吗？我们有足够的力量和智慧去面对和改善正在发生的恶吗？父母对这些问题的答案，会通过情绪、语言与行为深刻地影响孩子。
死亡是一个我们无可回避的终点，然而在既漫长又短暂的一生中，如果有幼年时遥远的天堂的图景，或者是地堡中那些小幽灵轻快有趣的派对，或者和家人一起怀念死去的先人的仪式，或者那些善恶交织的故事，再或者与父母意味深长的对话，总会给我们带来温暖和勇气，去更加从容地面对死亡威胁与恐惧。
附：通过绘画克服恐惧的实例(感谢齐齐妈妈提供）
六岁的齐齐从朋友关关那儿听来了吸血鬼的故事，据说会直接叼着小孩的脑袋飞上天。齐齐应该是被这个故事吓坏了，放学回家的路上，会不停地问：世界上真的有吸血鬼吗？
我说：没有，那都是编出来吓唬小孩的。
齐齐说：有，关关有一次住在山里，晚上的时候看到过。特别可怕，会吃小孩。
我说：是吗？可得把小孩看好了。不过，我长这么大，还是第一次听说有这个东西，我也没听说过谁家的孩子被吸血鬼吃了呀。你是不是担心吸血鬼会来到你身边把你吃了？
齐齐说：是。
我说：那你放心，在家和在学校都很安全的。我们都会保护好你的。
齐齐说：那万一你们睡着了，吸血鬼来了怎么办？
我说：咱家窗户门都关的严实，小区里还有保安。
齐齐说：吸血鬼会飞～～
我就这样被逼入死胡同。
总之，在后来的一段时间，我和齐齐经常进入这样对话，他说有，我说没有，然后他举出各种万一的情况让我无路可退。直到有一天，关关也来我家里玩。饭桌上，两人又开始讨论吸血鬼。我一看，这怎么办啊？
灵机一动，想起以前我姐经历的一件事。有一个晚上，她从我奶奶家回我家，没有路灯，被路旁的柳树吓了个半死。我就说：我给你们讲啊，我小时候，有一个晚上，在外面玩了之后回家，要沿着一个水渠走长长的一段。我们小时候，小路上都没有路灯。所以，我就一个人在那条黑乎乎的路上走着，唯有一点点月光照在路上。突然，我看到有一个人背着背篼站着路边，一动不动的。我心想，他是谁？做什么的？为什么站在这儿？然后，我就咳嗽了一声。那个人还是一动不动。这下把我吓坏了，我撒开腿就往家里狂奔，一口气就跑到家门口。到家之后，心还吓到砰砰直跳。等到第二天，我害怕的都不敢去上学，因为还要经过那条路。姥姥没办法就说，走吧，我带你去，现在大白天，不用害怕。等我和姥姥走到那条路上时，你们猜猜，我看到了什么？
他俩说：鬼？
我笑：才不是呢。是一块大木板靠在一棵歪脖子树上。轮廓特别像一个人背着背篓。
然后，我问关关：你住在山里，晚上黑乎乎的，你会害怕吗？
关关说：有一点。
我说：是啊，要是我，也会害怕的。也没有灯，风吹过来，那些树也会晃动，很有可能你看到的是树影子。
齐齐马上就接受了这种说法，说：对，你看到的是树影，不是吸血鬼，就没有吸血鬼。
这天晚饭后，齐齐画了一幅关于吸血鬼的画。他画了粉红色的吸血鬼，有小孩，但是小孩都被一条龙保护在身下。
当他画出这幅画之后，我就知道，关于吸血鬼的心结，他算是彻底解开了。从此之后，他果然再没有提过吸血鬼的话题。
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