小说是以一个少数游牧民族——鄂温克民族最后一位酋长的女人，以为九十岁的老人以讲故事的方式展开。
这本小说有时代的跨度，讲述了古老的游牧名族的真实生活，以及他们逐渐接受文明的洗礼，最终改变了生活方式。
对于小说中的人物，主要是围绕主人公跨了至少三代人的悲欢离合。
随着故事的推进，我们可以感受到古老游牧民族生活的自由洒脱，那种随遇而安的岁月是现在的我们无法想象的生活。
同时，我们也看到了他们在遭遇天灾人祸时的无助，靠天吃饭的局限，艰苦朴素的生活环境对生存也是极大的挑战。
小说属于虚实结合，带有一定的魔幻主义色彩，夸大了神灵的力量，同时也使小说的悲情色彩更加明显。
尼都萨满是一个命苦的人，兄弟两个喜欢上同一个女人——达玛拉，在做选择时也许是自己主动放弃机会成全了弟弟。而当弟弟林克死后又限于民族的禁忌，族人的警告、子女的反对，最终有情人未能成为眷属，郁郁不得志，含恨而终。
萨满是神灵的化身，萨满可以帮助族人消灾治病，尼都萨满治病时需要献祭驯鹿；但是他的继任者妮浩却要献祭自己的孩子，妮浩的一生悲苦凄凉，每一次的治病救人都需要以自己的孩子作为代价，妮浩不仅仅是一位萨满更是一位母亲，但是成为萨满之后她又身不由己，不能控制自己。病人出现在萨满面前，萨满不能见死不救，哪怕她知道将会失去自己最亲爱的孩子。全书妮浩萨满救过四个人失去了四个孩子，别人的孩子也是她自己孩子，自己的孩子也是别人的孩子。当主人公劝告妮浩把自己的孩子当成别人的孩子时，当小女儿贝尔娜吓得逃跑时，妮浩仍然没有放弃自己的使命，可能这就是代价吧，成为神的使者所要付出的代价吧！最后一次的求雨，她献祭了自己的生命，这可能是一位母亲为孩子最后做能做的了。
坤德和伊芙琳则是互相折磨的一对，性子十分刚烈的伊芙琳在得知坤德是在有喜欢的人时被迫和自己成亲，便带着儿子金德回了自己的乌力楞，而为了孩子坤德也跟随了过来，从此他们就在怨恨中生活。当伊芙琳逼迫儿子金德取自己看中的杰芙琳娜时，她以为儿子会和他父亲一样妥协，没想到金德却在完成她的心愿后上吊自杀。爱而不得，或者由爱生恨的伊芙琳一生都被心中的那个执念折磨，她也用此折磨着丈夫和儿子。
书中达西和杰芙琳娜的结合，以及安道尔和瓦霞的结合，他们之间可能不存在爱情就连喜欢可能都谈不上，但是达西和安道尔站在了女方的角度上，为了不让他们在受到其他人的伤害而选择了和他们结婚，达西和安道尔颇有我不入地狱谁入地狱的感觉，他们可能只是认为做了自己该做的事。
书中还有一个悲剧的发生，让人读起来有种窒息的心疼，那就是维克特打死了哥哥安道尔。所有的巧合造就了这次悲剧的发生，也让维克特今后一直生活在悔恨与自责当中。
还有美丽又明媚的马依湛，从被遗弃到众星捧月，在到孤独的承担自己的责任，最终用另一种方式完成自己的使命，也结束了孤独的生命。
……
故事总要结束，但不是每个人都有尾声，知道结局的也好，不知道结局的也罢，他们总归都曾是故事里的人，都在这片土地上留下过痕迹。
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